Democratul Tim Kaine şi republicanul Mike Pence, posibilii vicepreşedinţi ai SUA după alegerile din 8 noiembrie, s-au confruntat în direct marţi seara, într-o dezbatere televizată similară celei a candidaţilor la preşedinţie care i-au desemnat drept secunzi - Hillary Clinton, respectiv Donald Trump.
Kaine şi Pence s-au întâlnit la Universitatea Longwood din Farmville, în statul Virginia, transmite Reuters. Moderator a fost Elaine Quijano de la postul de televiziune CBS. Dezbaterea a început marţi la ora locală 21.00 (miercuri dimineaţa la 04.00, ora României) şi a depăşit puţin cele 90 de minute anunţate.
Citește și: Surpriză de proporții: Diane James și-a anunțat demisia
Deşi se aştepta ca dezbaterea lor să fie axată în mai mare măsură pe politici, nu pe insulte, Kaine - primul care a vorbit, conform tragerii la sorţi - a început cu un atac la adresa republicanilor: "Gândul că Donald Trump ar putea fi comandant suprem ne sperie de moarte", a spus el. Pence nu a replicat în cuvântul său de deschidere, dar ulterior a afirmat despre campania democraţilor că a fost "o avalanşă de insulte".
Replicile lor au fost consemnate sub forma unui blog în direct de CNN, care a transmis şi sub forma unei emisiuni clasice de televiziune, şi pe internet. O mare parte din timp, fiecare şi-a apărat propriul candidat la preşedinţie şi l-a atacat pe al celuilalt. Comentariile în timp real ale jurnaliştilor au vizat în primul rând performanţele de imagine şi replicile memorabile decât ideile politice. Pence, fost moderator de radio, a fost la început mai disciplinat şi s-a abţinut să îşi întrerupă adversarul, chiar dacă astfel a părut uneori că îi lasă acestuia ultimul cuvânt. Apoi, ambii politicieni s-au întrerupt unul pe altul, au vorbit simultan şi uneori chiar şi deodată cu moderatoarea.
Atitudinea faţă de preşedintele Rusiei, Vladimir Putin, a marcat o schimbare remarcabilă în tabăra republicană. Kaine a reamintit că Donald Trump l-a lăudat în repetate rânduri pe Putin. Pence, în schimb, s-a referit la el ca "micul şi agresivul lider" rus.
Ca şi la dezbaterea prezidenţială, o mare parte din interesul publicului este "cine a câştigat", în primul rând pe moment, iar ulterior în evoluţia sondajelor de opinie. În cazul disputei între Kaine şi Pence, Partidul Republican s-a grăbit să posteze pe site-ul său de internet "Paine a câştigat" cu două ore înainte de transmisiunea în direct, a observat CNN, anunță Agerpres.
Cei doi potenţiali preşedinţi sunt în bună măsură necunoscuţi electoratului american. Un sondaj CBS News arăta că peste două treimi din respondenţi nu ştiu destule pentru a-şi forma o părere despre senatorul de Virginia Tim Kaine, în vârstă de 58 de ani; în privinţa guvernatorului statului Indiana, Mike Pence, (57 de ani), procentajul respectiv este de 57%. Ei nu se vor mai confrunta în direct în această campanie, spre deosebire de cei doi candidaţi la preşedinţie. Clinton şi Trump vor fi din nou faţă în faţă duminică, apoi vor avea a treia şi ultima dezbatere "live" miercuri, 19 octombrie.