Marina americană a utilizat în premieră un aparat fără pilot al Boeing, MQ-25 T1, pentru a realimenta în zbor un avion de luptă, a anunţat luni constructorul american, citat de AFP.
Cu prilejul unui zbor test de pe 4 iunie, drona a transferat carburant unui avion F/A-18 Super Hornet, "demonstrând capacitatea MQ-25 Stingray de a-şi efectua misiunea sa principală de realimentare în zbor", a precizat grupul într-un comunicat.
Acest tip de dronă a efectuat deja 25 de zboruri test, care au evaluat atât aerodinamica avionului, cât şi sistemul de realimentare în zbor, scrie Agerpres.ro.
Aparatul urmează să fie trimis până la sfârşitul anului pe un portavion la Norfolk, în Virginia, pentru a efectua alte teste.
Boeing a încheiat în 2018 un contract cu Ministerul Apărării din SUA în valoare de 805 milioane de dolari pentru a dezvolta acest aparat de zbor.
El ar urma ca în final să îndeplinească rolul de aparat de realimentare, lansat şi recuperat de un portavion, rol jucat în prezent de F/A-18, "permiţând o mai bună utilizare a avioanelor de luptă şi ajutând la extinderea razei de acţiune a escadrilei aeriene a portavioanelor", a remarcat constructorul.
Dezvoltarea acestui aparat marchează o nouă etapă în integrarea dronelor în activităţi militare, în care sunt din ce în ce mai utilizate. În 2013, un prototip de dronă invizibilă pe radar, X-47B, a aterizat pentru prima dată pe un portavion american.