La 24 februarie, în prima zi a invaziei pe scară largă a Ucrainei de către Rusia, Serviciul pentru frontiera de stat al Ucrainei a raportat că ocupanţii s-au apropiat de Insula Şerpilor înainte de o ataca şi au cerut grănicerilor ucraineni să se predea. Grănicerii şi puşcaşii marini au opus rezistenţă până după-amiază. În cursul serii s-a aflat că forţele ruse au preluat controlul asupra insulei.
"Eu, navă de război rusă, vă propun să depuneţi armele şi să vă predaţi pentru a evita vărsarea de sânge... Altfel, veţi fi loviţi. Aţi înţeles?" - a transmis echipajul navei ruse. În apropierea Insulei Şerpilor se aflau în acel moment crucişătorul "Moskva" şi vedeta de patrulare "Vasili Bâkov" din cadrul Flotei ruse din Marea Neagră.
"Navă de război rusă, du-te-n..../la naiba/!". O înregistrare audio a acestui dialog a fost distribuită rapid online, iar răspunsul grănicerilor ucraineni a devenit viral.
Potrivit unei imagini din satelit obținute de jurnaliștii de la CNN, se văd distrugerile provocate de trupele rusești. Aceste atacuri au distrus infrastructura insulei, inclusiv mai multe faruri, turnuri și antene.