„Rusia a făcut pe ea de frică și a retras trupele” din Kiev în primele zile ale războiului, a declarat fondatorul grupului de mercenari Wagner, citat de Sky News.
Într-un interviu cu strategul pro-Kremlin, Konstantin Dolgov, postat pe Telegram, Evgheni Prigojin a spus: „Am ajuns aproape de Kiev, apoi, așa cum spunem în rusă, ne-am c***at pe noi și ne-am retras. Apoi ne-am c***at pe noi și ne-am retras în Herson, apoi în Izium, Lîman... Și cumva, nimic nu a mers.”
Deși a descris invazia drept o „operațiune militară specială” în regiunile Donbas și Lugansk, Rusia a atacat Kievul dinspre Belarus la începutul invaziei din februarie 2022. Cu toate acestea, Rusia s-a retras în fața rezistenței puternice a Ucrainei și apoi în fața unei contraofensive care amenința să încercuiască forțele sale. Trupele rusești s-au retras și din Izium în septembrie - ceea ce a dus la descoperirea unor gropi comune - și din Herson în noiembrie.