Strămoșii broaștelor și broaștelor țestoase aveau o dantură formidabilă, echipată cu colți mari și denticule asemănătoare unor cârlige. În schimb, descendenții lor moderni par să nu aibă dinți, dar acest lucru nu este în întregime adevărat. Broaștele au dinți, dar tipul și localizarea acestor dinți variază foarte mult.
De-a lungul istoriei lor evolutive, broaștele au cunoscut multiple episoade de pierdere a dinților, estimate la peste 20 de ori. Astăzi, la broaște, dinții servesc în diverse scopuri, inclusiv la vânătoare și la mușcăturile de împerechere. Cu toate acestea, broaștele s-au adaptat și au prosperat fără dinți.
Dintre toate speciile de broaște cunoscute, Gastrotheca guentheri este singura care are dinți adevărați atât în mandibula superioară, cât și în cea inferioară. Această broască marsupială mare a fost identificată pentru prima dată în 1882, dar se temea că a dispărut după ce a dispărut din habitatul său natural din Columbia și Ecuador.
Din fericire, tomografii computerizate recente au arătat că G. guentheri posedă într-adevăr dentină și smalț care se clasifică drept „dinți adevărați”. Această descoperire a fost neașteptată, deoarece amfibienii își pierduseră dinții adevărați în maxilarul inferior cu milioane de ani înainte ca această specie să evolueze.
Descoperire neașteptată
Această descoperire sfidează legea lui Dollo, care afirmă că, odată ce o trăsătură complexă este pierdută în evoluție, aceasta nu mai revine niciodată. În timp ce G. guentheri ar putea fi singura broască cu dinți adevărați, multe alte specii au dinți doar în mandibula superioară, cunoscuți sub numele de dinți maxilari.
Unele broaște au, de asemenea, dinți mici pe cerul gurii, numiți dinți vomerieni. Broaștele cu dinți de sabie posedă dinți maxilari și proiecții neobișnuite asemănătoare unor colți pe maxilarul inferior. Cu toate acestea, acești colți diferă de dinții adevărați, deoarece nu au în compoziția lor dentină și smalț și cresc o singură dată.
Pe de altă parte, dinții broaștelor se pierd și se înlocuiesc în mod constant. Dinții broaștelor servesc în primul rând unor scopuri care nu au legătură cu apărarea. Ei sunt uneori implicați în „împerecherea traumatică”, scrie incredibilia.ro.
Cu toate acestea, un studiu privind evoluția dinților la broaște a dezvăluit că dieta joacă un rol crucial, în special pentru broaștele care consumă prăzi mici, cum ar fi furnicile și alte insecte mici. Aceste broaște au limbi foarte modificate, ceea ce le permite să captureze și să își consume prada minusculă fără a se baza pe dinți.
Acest lucru a relaxat presiunea selectivă pentru menținerea dinților. Pentru o persoană obișnuită, șansele de a zări dinți de broască sunt mici. Chiar dacă o broască posedă dinți, aceștia sunt de obicei mai mici de un milimetru și nu sunt ușor de observat atunci când gura este deschisă.