Bufnița sau ciuful de pădure, un prădător elegant al pădurilor dese, ascunde un secret spectaculos: sub anumite tipuri de lumină, aripile sale capătă o strălucire fluorescentă roz.
Această descoperire a fost făcută de o echipă de cercetători condusă de ornitologul Emily Griffith de la Universitatea Northern Michigan, care a studiat penele a 99 de exemplare aflate în migrație prin Peninsula Superioară a statului Michigan.
Fluorescența, produsă de pigmenți numiți porfirine, poate fi percepută de bufnițe și de alte păsări capabile să vadă spectrul ultraviolet, dar nu și de prada lor principală, rozătoarele. Astfel, cercetătorii cred că această strălucire discretă ar putea juca un rol în comunicarea între indivizi, fără a trăda prezența lor prăzii.
Mai mult, intensitatea acestei străluciri pare să varieze în funcție de vârstă, sex și starea de sănătate a păsărilor. Bufnițele mai în vârstă și femelele cu penaj mai închis prezintă niveluri mai ridicate de fluorescență, în timp ce la indivizii tineri, intensitatea pigmentului este corelată cu greutatea corporală.
Cercetătorii iau în calcul și o altă ipoteză: pigmenții fluorescenți ar putea contribui la reglarea termică, ajutând femelele să mențină căldura în timpul perioadelor de clocire.
Deși mai sunt multe întrebări de clarificat, studiul deschide noi perspective asupra modului fascinant în care păsările comunică și se adaptează mediului lor, invizibil pentru ochiul uman.
Comentează