Biobanca păstrează bogățiile genetice din Galapagos
Comoara genetică a Insulelor Galapagos (Ecuador), care conţine informaţii despre biodiversitatea sa fascinantă, este în siguranţă într-o biobancă în care sunt stocate mii de mostre de ADN din întregul arhipelag, considerat un laborator natural în care Charles Darwin şi-a dezvoltat teoria evoluţiei speciilor în secolul al XIX-lea, conform Agerpres.
În congelatoarele fixate la minus 80 de grade Celsius, în cadrul facilităţilor Centrului de Ştiinţă Galapagos (GSC), se concentrează o parte din bogăţia genetică a aşa-numitelor "Insule fermecate", de la cele mai mari forme de viaţă şi până la cele microscopice.
"Orice probă pe care o luăm este o resursă extrem de valoroasă", a declarat pentru EFE cercetătoarea Diana Pazmino, directoarea biobăncii GSC, care este administrată de Universitatea Sfântul Francisc din Quito (USFQ) şi Universitatea Carolina de Nord (UNC) din Chapel Hill (Statele Unite).
"Ceea ce alţii văd ca un lichid într-un tub simplu, pentru noi este aur, pentru că, pe termen lung, acest lucru ne poate ajuta să răspundem la multe întrebări", spune Pazmino.
Banca se măreşte odată cu mostrele colectate de cele 60 de proiecte de cercetare derulate la GSC, situată pe insula San Cristobal, cea mai estică a arhipelagului, la aproximativ o mie de kilometri de coasta continentală a Ecuadorului şi declarată patrimoniu natural al umanităţii de către UNESCO în 1978.
Specii ameninţate
Cele mai apreciate mostre sunt cele ale speciilor aflate în stare critică de dispariţie sau din locuri greu accesibile, cum ar fi insulele vestice sau adâncurile oceanului.
Este cazul cormoranului de Galapagos sau al pinguinului de Galapagos, care se găsesc în zone foarte restrânse cu acces dificil, sau al rechinului-ciocan, o specie extrem de ameninţată din care s-au recoltat de-a lungul anilor mai multe mostre, care vor servi la analiza modelelor evolutive.
Astfel, orice cercetător poate avea acces uşor la eşantioane exhaustive din aceste specii.
"Este un interes nu numai ştiinţific, ci şi ceea ce poate reprezenta resursa genetică pentru ţară. Ecuador este o ţară extrem de diversă, iar una dintre aceste diversităţi este genetica", spune Pazmino.
O biodiversitate unică
"Iar aceste specii au populaţii diferite în diferite părţi ale Ecuadorului. Vedem asta foarte mult în Galapagos. Diversitatea genetică pe care o vedem pe insule nu se găseşte în altă parte pe continent şi, de aceea, este foarte valoroasă conservarea acestor resurse", adaugă cercetătoarea.
Dintre proiectele care alimentează biobanca, unul dintre cele mai importante este "Barcode" (codul de bare), iniţiativă care urmăreşte crearea unei baze de date genetice a biodiversităţii Insulelor Galapagos din secvenţierea genomului a cel puţin 5.000 de probe de diferite tipuri, atât de sol, cât şi de apă, de plante şi animale vertebrate şi nevertebrate.
"Sunt atât de multe lucruri de descoperit... ca parte a proiectului "Barcode", tocmai a fost descrisă pentru ştiinţă o nouă specie de ciupercă, care a fost găsită din aceste prelevări de probe de sol", explică Pazmino.
Diversitate microbiană în explorare
Un alt proiect-cheie pentru banca genetică este axat pe studierea vieţii microbiene din arhipelag pentru a descoperi o parte din evoluţia speciei pe care Darwin nu a putut-o observa la vremea lui.
"Este o diversitate care nu este atât de evidentă, deoarece întotdeauna avem tendinţa de a ne gândi mai întâi la păsări, peşti sau reptile... dar diversitatea microbiană este la fel de importantă", remarcă Pazmino. "Este un indicator excelent a cât de sănătos este un ecosistem şi este o diversitate despre care ştim atât de puţin, încât începem să vedem că există lucruri noi pentru ştiinţă acolo", adaugă ea.
În acest caz, probele au fost prelevate de la o altitudine similară de pe trei insule şi primele analize arată diferenţe între ele şi între ecosisteme.
Prin aceasta se urmăreşte, de asemenea, să se înţeleagă influenţa vieţii microbiene asupra evoluţiei biodiversităţii în Insulele Galapagos şi modul în care acestea pot sau nu ajuta specii endemice, cum ar fi "scalesia", să reziste la "asaltul" speciilor invazive.
Proiect de reţea naţională de biobănci
Se aşteaptă acum ca această experienţă a biobăncii GSC să fie replicată la nivel naţional cu proiectul de creare a Băncii Naţionale de Resurse Genetice din Ecuador, o iniţiativă condusă de Institutul Naţional de Biodiversitate (Inabio) cu sprijin financiar din partea Coreei de Sud, care oferă 9 milioane de dolari.
Catalogată drept "Arca lui Noe a biodiversităţii Ecuadorului", această iniţiativă va integra o reţea de şapte biobănci distribuite pe întreg teritoriul ecuadorian pentru a conserva nu numai biodiversitatea Insulelor Galapagos, ci şi a coastei, a Anzilor Cordilieri şi a pădurii tropicale amazoniene.
Din această reţea fac parte GSC, Institutul Naţional de Cercetări Agricole (Iniap), Universitatea Forţelor Armate (Espe), Yachay Tech, Universitatea Regională Amazoniană Ikiam, Centrul Naţional de Acvacultură şi Cercetări Marine al Şcolii Politehnice Superioare de Coastă (Cenaim-Espol) şi Universitatea Tehnică Privată din Loja (UTPL).
Comentează