Cercetătorii au descoperit că temperaturile extrem de ridicate din prezent își au originea în urmă cu milioane de ani. Mai exact, în urmă cu 252 de milioane de ani, Pământul a trecut prin cel mai devastator eveniment din istoria vieții: Marea Extincție de la sfârșitul perioadei Permian, care a dus la dispariția a circa 90% dintre speciile existente.
Ce a urmat a fost o perioadă îndelungată de încălzire globală extremă, ce a transformat planeta într-un loc aproape imposibil de locuit pentru următorii cinci milioane de ani, relatează CNN.
Până recent, oamenii de știință nu au înțeles complet de ce planeta a rămas atât de fierbinte chiar și după încetarea activității vulcanice intense din regiunea Capcanelor Siberiene, care a declanșat inițial dezastrul prin eliberarea masivă de gaze cu efect de seră.
De unde a început încălzirea globală
Un nou studiu internațional, publicat în revista Nature Communications, oferă un răspuns: dispariția completă a pădurilor tropicale a blocat capacitatea naturală a Pământului de a absorbi și stoca dioxidul de carbon, lăsând atmosfera sufocată de acest gaz.
„Este singurul eveniment de extincție în care toate plantele au dispărut”, a subliniat profesorul Benjamin Mills, coautor al studiului și cercetător la Universitatea din Leeds. Potrivit cercetătorilor, fără păduri, planeta și-a pierdut nu doar „plămânii verzi”, ci și un mecanism crucial în reglarea chimică a atmosferei și a solului.
Pentru a testa ipoteza, echipa a analizat o arhivă vastă de fosile și roci, alcătuită în decenii de geologi din China. Rezultatul: hărți detaliate ale distribuției vegetației dinainte, din timpul și de după extincție.
Ce se poate întâmpla în continuare
Concluziile sunt îngrijorătoare și pentru prezent. Studiul avertizează că dacă actualele păduri tropicale, precum Amazonul, ar colapsa în urma schimbărilor climatice, planeta ar putea intra într-o spirală de încălzire ireversibilă, chiar dacă s-ar opri complet emisiile de gaze cu efect de seră.
Totuși, există și un strop de optimism. Pădurile tropicale actuale ar putea fi mai rezistente la temperaturi ridicate decât cele din Permian. Cu toate acestea, mesajul principal rămâne un avertisment sever pentru umanitate.
Comentează