Viața pe Pământ există de peste 3,7 miliarde de ani, evoluând în diverse forme, după cum a observat Charles Darwin. Cu toate acestea, dacă ar avea loc un eveniment catastrofal, ar putea rămâne doar un singur animal – tardigrada. În ciuda provocărilor legate de originea vieții, odată stabilită, aceasta este remarcabil de rezistentă.
De-a lungul istoriei, Pământul s-a confruntat cu cinci extincții în masă, cea mai severă dintre ele eliminând 90% din specii în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani.
Unii cred că ne aflăm în mijlocul unei a șasea extincții în masă, în primul rând din cauza activităților umane, cum ar fi distrugerea habitatelor și poluarea, însă o extincție totală pare puțin probabilă.
Cine sau ce ar putea rezista apocalipsei
Războiul nuclear reprezintă o amenințare semnificativă, putând provoca o iarnă nucleară care ar putea devasta ecosistemele și ar putea duce la o foamete generalizată. De asemenea, Pământul s-ar putea confrunta cu amenințări cosmice, cum ar fi supernovele, exploziile de raze gamma și impactul cu asteroizi care ar putea steriliza planeta.
Cu toate acestea, un studiu din 2017 sugerează că tardigradele ar putea supraviețui unor astfel de catastrofe astrofizice.
Aceste creaturi mici, cu opt picioare, sunt incredibil de rezistente, capabile să supraviețuiască unor condiții extreme precum radiațiile intense și vidul din spațiu, intrând într-o stare de hibernare profundă numită criptobioză, scrie incredibilia.ro.
Cu toate acestea, chiar și tardigradele ar putea să nu reziste la eventuala moarte a Soarelui, peste aproximativ 5 miliarde de ani. Pe măsură ce Soarele se va transforma într-o gigantă roșie, va înghiți probabil Mercur, Venus și, în cele din urmă, Pământul, lăsând în urmă un peisaj sterp, lipsit de viață.
***
Cum să găsim tardigrade
Au devenit infami ca unele dintre cele mai dure organisme de pe pământ. Pot supraviețui vidului spațiului, rezistă la doze de radiații care ar ucide oameni, se pot usca sau îngheța și pot supraviețui ani de zile în această stare. Ele sunt însă peste tot - tardigrade locuiesc pe acoperișul tău, pe alee și în gazonul tău, relatează naturalistul Kelly Brenner în articolul său.
Am fost întrebat de multe ori cum găsesc tardigrade, așa că iată ce trebuie făcut pentru a le găsi:
Tardigrade cu ouă
INSTRUMENTE
MICROSCOP : Primul lucru de care veți avea nevoie este un microscop. Tardigradele sunt mici, dar le puteți vedea destul de bine cu un microscop de disecție de bază. Nu am nimic deosebit, doar o lunetă simplă cu lumină de sus și de jos. Lumina de jos este utilă deoarece tardigradele sunt transparente și adesea puteți găsi ouă în ele. Nu este necesar să aveți un microscop compus, dar vă va permite să le vizualizați și mai mari și să vedeți mai multe detalii.
VAS PETRI : Următorul lucru de care veți avea nevoie este un vas Petri sau, într-adevăr, orice recipient mic, transparent, cu fundul plat. Folosesc adesea vase de sticlă pe care le găsesc la magazinul de second-hand.
APA DE PLOIE : Veți avea nevoie de puțină apă pentru a înmuia mușchiul, iar apa de ploaie este cea mai bună, dar este bine să folosiți și apă de la robinet.
PIPETA : Veți avea nevoie de asta doar dacă doriți să priviți tardigradele la un microscop compus. Este foarte, foarte greu să ridici un tardigrad și să-l pui pe o lamă, dar o pipetă cu vârf foarte fin funcționează bine.
Mușchi la înmuiat
Pași
COLECTAȚI MUSCHI : Am observat că unii mușchi rareori au tardigrade, în timp ce alți mușchi pe care îi colectez practic înoată cu ei. Speciile de mușchi cu care am avut cel mai mult noroc sunt cele care cresc compact, precum Bryum argenteum sau Ceratodon purpureus . Încercați să colectați din diferite locații, de la gazon la alee, garduri și pietre. Am găsit tardigrade în mușchiul care crește pe alee și într-un petic de pe trotuar. Muşchiul în care găsesc cel mai constant, fără greş, tardigrade este muşchiul care creşte pe acoperişul meu. Strângeți câteva aglomerații, fie din aceeași specie, fie de feluri diferite. Nu aveți nevoie de mostre mari, va funcționa un sfert sau jumătate de dolar. Încercați să nu obțineți prea mult pământ sau alte resturi cu bulgări de mușchi, deoarece va încețoșa sau va murdări apa, făcând tardigradele greu de găsit. Tardigradele pot fi găsite și în licheni și le-am găsit și în lichenii care cresc pe acoperișul meu.
Înmuiere : Pune bulgări de mușchi în farfurie și umple-l cu apă de ploaie. Lăsați mușchiul să stea în apă peste noapte, sau cel puțin câteva ore pentru a-i permite să absoarbă apa.
SCOARE: Îndepărtați mușchiul și puneți-l deoparte într-un alt vas, sau pur și simplu țineți-l, în timp ce aruncați apa. (Puteți dori să economisiți apa într-un alt vas, deoarece adesea găsesc tardigrade și în acea apă, dar nu este necesar.)
STOARCEȚI: Țineți grămada de mușchi în mână și strângeți-o peste farfurie, la fel ca și când strângeți un burete. Ar trebui să obțineți o cantitate bună de apă în vas. Pune mușchiul deoparte.
VIZUALIZARE: Pune vasul la microscop și uite! Dacă aveți noroc, veți vedea mici tardigrade mișcându-se, dar poate fi necesar să căutați ceva timp înainte de a găsi unul. Dacă te uiți printr-un microscop de disecție, acestea vor fi mici, dar se mișcă adesea. Vin în culori diferite, dar cele mai multe dintre cele pe care le văd sunt albe. Încercați să răsfoiți între lumina din spate și cea de sus pentru a le găsi. Căutați opt picioare stupoase, fiecare cu un set de gheare lungi și curbate, cele două picioare din spate arată de parcă ar ieși din fund. Tardigradele sunt dolofane și, deși se întind, nu își schimbă prea mult forma.
ALTE MINUNI: În timp ce căutați în vasul Petri, puteți întâlni o serie de alte nevertebrate cu care tardigradele pot fi confundate.
ROTIFERE BDELLOIDE: Aceste animale microscopice sunt foarte asemănătoare cu tardigradele în multe privințe. De asemenea, sunt capabili să supraviețuiască în spațiu și în alte condiții dure. De asemenea, sunt abundente în mușchi și trăiesc în aceleași habitate ca și tardigradele, așa că sunt ușor de întâlnit atunci când se uită. Cu toate acestea, arată și se mișcă diferit. se mișcă întinzându-se și trăgându-și corpul după, aproape ca un vierme inch. Ele pot fi aproape ca o minge într-o secundă, apoi ca un vierme în următoarea și se pot mișca rapid. Tardigradele se mișcă foarte lent în comparație. Dar rotiferii sunt la fel de demni de observat pentru că atunci când se așează, s-ar putea să vezi roțile lor încep să se miște. Rotiferii aspiră apă folosind cilii lor, care arată ca niște roți care se învârt, pentru a filtra alimentele din apă. Și toate rotiferele bdelloide sunt femele!
NEMATODE: De asemenea, sunt șanse mari să întâlniți viermi mici – mici în comparație cu râmele, dar uriașe în comparație cu tardigrade. Nematodele sunt incredibil de abundente aproape peste tot pe planetă, inclusiv în mușchi alături de tardigrade.
ACARIENI: Corpuri plinuțe, picioare slăbite, acarieni sunt arahnide care nu trăiesc în mușchi, ci pe el. Îi întâlnesc frecvent încercând patetic să înoate sau, din păcate, se îneacă în mostre.
COLEMBOLANI: La fel ca acarienii, și de cozile trăiesc pe mușchi, dar sunt pricepuți să plutească pe suprafața apei, unde le găsesc de obicei.
Există o mulțime de alte organisme microscopice pe care le puteți întâlni dacă vă uitați la apa sub un microscop compus, cum ar fi ciliați și diatomee. Există o lume întreagă care trăiește într-un singur pâlc de mușchi!
Comentează