Uneltele de piatră descoperite în Ucraina datând de 1,4 milioane de ani ar putea fi primele indicii concrete ale prezenței hominidelor în Europa, potrivit unui studiu recent. Evident, aceste instrumente nu au fost făcute de oamenii moderni, ci mai degrabă de o specie verișoară dispărută, relatează Rador Radio România.
Săpăturile de la situl arheologic Korolevo, situat în vestul Ucrainei, au scos la iveală unelte de piatră, cum ar fi tocătoarele, care datează din epoca paleolitică (între 2,6 milioane de ani în urmă și 10.500 de ani î.Hr.). Artefactele au fost descoperite îngropate în sedimentele râului, acoperite mai târziu de praful suflat de vânt și, în cele din urmă, dezgropate de muncitorii dintr-o carieră de piatră.
Până acum, încercările anterioare de a data cele mai vechi artefacte de la Korolevo nu au avut succes. Cu toate acestea, în cadrul acestor noi lucrări, cercetătorii de la Centrul Național de Cercetare Spaniol pentru Evoluția Umană au folosit o metodă de datare cosmogenă a nuclizilor îngropați. Această tehnică se bazează pe razele cosmice, particule de înaltă energie din spațiu care bombardează continuu Pământul. Aceste raze pot provoca reacții nucleare în rocile de suprafață și astfel formează izotopi radioactivi care sunt în mod normal foarte rari pe Pământ. Deoarece acești nuclizi cosmogeni se formează exclusiv atunci când rocile sunt expuse în aer liber și nu atunci când sunt îngropate, nivelurile diferiților nuclizi cosmogeni oferă o estimare a momentului în care au fost îngropați.
Korolevo - punctul cel mai nordic cunoscut de răspândire a acestei specii
Descoperirile sugerează că primele unelte de piatră de la Korolevo ar putea data de aproximativ 1,4 milioane de ani, poziționând acest sit drept cea mai veche dovadă cunoscută a prezenței hominidelor în Europa. Aceste unelte au fost dezvoltate de hominide, un termen care include oamenii moderni, precum și speciile dispărute care au împărtășit o proximitate mai mare cu noi decât cu alte animale. Înainte de apariția lui Homo sapiens în Africa cu aproximativ 270.000 de ani în urmă, alte forme de hominide au migrat deja din Africa în Eurasia cu cel puțin 1,8 milioane de ani în urmă. Cu toate acestea, specia precisă de la care au provenit aceste unelte rămâne necunoscută. Deși acestea instrumente sunt prea vechi pentru a fi fost făcute de oamenii moderni sau de rudele lor apropiate dispărute, cum ar fi neanderthalienii sau denisovenii, ele ar putea fi totuși opera lui Homo erectus. Știm că această specie umană dispărută a apărut în Africa cu aproximativ 2 milioane de ani în urmă înainte de a se dispersa în Asia și Europa. Dacă acesta este cazul, atunci Korolevo ar reprezenta punctul cel mai nordic cunoscut de răspândire a acestei specii.
Cele mai vechi unelte găsite la Korolevo au fost modelate folosind tehnica Oldowan, cea mai primitivă formă de fabricare a uneltelor de către oameni. Această tehnică este observată și în cele mai vechi situri de ocupație umană din Africa, Europa și Asia. Studiile anterioare au arătat că hominidele locuiau în Munții Caucaz din Asia cu aproximativ 1,8 milioane de ani în urmă și în ceea ce este acum Franța și Spania cu aproximativ 1,2 milioane de ani în urmă. Situată la jumătatea distanței dintre aceste situri din Asia și Europa, această nouă descoperire făcută în Ucraina sugerează acum că hominidele ar fi putut coloniza Europa de la est la vest.
Detaliile studiului au fost publicate în revista "Nature".
Comentează