Toamna își face simțită prezența în fiecare an printr-un spectacol de culori care transformă pădurile și parcurile în tablouri vii. De la galbenul cald al frunzelor de fag până la roșul aprins al arțarului, peisajele de octombrie fascinează de fiecare dată. Dar, în spatele acestei frumuseți, se ascunde o întrebare la care știința încă nu a găsit un răspuns clar. De ce copacii își schimbă culorile în fiecare toamnă?
Toamna aduce mai mult galben decât roșu, datorită speciilor native precum fagul sau stejarul. Dar există și excepții. În Japonia, roșul aprins și violetul arțarului atrag turiști din toată lumea, dornici să surprindă spectacolul naturii.
Biochimia acestui proces este bine cunoscută. Clorofila se degradează, iar pigmenții naturali precum carotenoizii și antocianinele ies la iveală, acesta fiind motivul pentru care frunzele prind culoarea, notează BBC.
Două mari teorii
Cercetătorii se împart între două explicații principale. Prima, teoria fotoprotecției, susține că pigmenții colorați acționează ca o cremă de protecție solară pentru frunze. Antocianinele, care dau nuanța roșie, ar ajuta frunzele să reziste la lumina puternică din timpul toamnei, reducând stresul oxidativ.
Cealaltă, teoria coevoluției cu insectele, sugerează că frunzele roșii ar fi un semnal de avertisment pentru dăunători precum afidele, care ar evita copacii „colorați”. Totuși, această idee este controversată, deoarece multe insecte nu pot percepe roșul așa cum îl vedem noi.
Diferențe între continente
Interesant este că Estul Americii de Nord și Asia de Est se remarcă prin cea mai bogată varietate de frunze roșii, în timp ce Europa de Nord este dominată de tonuri galbene. Explicația ar putea fi dată de intensitatea radiației solare și de variațiile de temperatură.
Există și o teorie mai recentă: influența oamenilor. Prin selecția și plantarea copacilor cu frunze mai colorate, am fi contribuit, fără să vrem, la accentuarea culorilor de toamnă de-a lungul timpului.
Totuși, schimbările climatice riscă să estompeze acest spectacol natural. Toamnele mai calde și perioadele de secetă tot mai frecvente duc la frunze care se ofilesc mai repede, pierzând din intensitatea culorilor.
Comentează