Un studiu publicat în revista Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage a dezvăluit care a fost ultima masă a reptilei de aproximativ 2,5 metri lungime, printre alte detalii "surprinzătoare", a declarat Lidija Mcknight, autor principal și cercetător la Universitatea din Manchester din Regatul Unit, informează Newsweek.
Se crede că crocodilul are aproximativ 3.000 de ani, vremuri când practica mumificării animalelor în Egiptul antic era la apogeu. Acesta este păstrat la Muzeul și Galeria de Artă din Birmingham - situat tot în Regatul Unit - unde este cunoscut sub numărul de identificare 2005.335. Cu toate acestea, nu este clar cum anume a ajuns mumia în Birmingham și nici unde anume a fost descoperită inițial.
"Din păcate, nu știm de unde provine mumia și nu avem detalii care să explice cum a ajuns în Birmingham", a declarat McKnight pentru Newsweek. "Acest lucru nu este neobișnuit pentru rămășițele mumificate de animale".
În ciuda acestui fapt, caracteristicile mumiei de crocodil o leagă de Egiptul antic, unde aceste animale jucau un rol important în mitologia culturii.
"Crocodilii erau venerați ca simboluri ale fertilității - legate de inundarea anuală a Nilului și de fâșia fertilă de teren agricol care rezulta în urma inundațiilor - și ca simboluri ale ferociei și puterii. Crocodilii erau mumificați ca ofrande pentru cultul zeului Sobek", a declarat McKnight.
Cel mai recent studiu a fost realizat în cadrul proiectului Ancient Egyptian Animal Bio Bank, care își propune să cerceteze colecțiile de material animal mumificat deținute în muzee din întreaga lume.
"Prin studierea mai multor colecții, sperăm să obținem o mai bună înțelegere a practicii mai largi de mumificare a animalelor în Egiptul antic", a adăugat McKnight.
În cadrul studiului, McKnight și colegii săi au utilizat tehnologie de imagistică 3D de ultimă generație pentru a examina crocodilul cu scopul de a face lumină asupra ultimelor ore de viață și a morții animalului.
Mumiile animalelor din Egiptul antic sunt adesea învelite în bandaje de in, astfel încât conținutul lor nu este de obicei vizibil cu ochiul liber. Dar această mumie de crocodil a fost desfăcută la un moment dat în istorie, astfel încât corpul fizic este clar vizibil.
Ultima masă a reptilei
Totuși, "studiul a dezvăluit detalii surprinzătoare despre viața și tratamentul post-mortem al animalului", a declarat McKnight.
Scanările au dezvăluit prezența unui pește, atașat de un cârlig de bronz, pe care crocodilul pare să-l fi înghițit întreg, cu scheletul în mare parte intact. Ingerarea cârligului ar fi putut cauza moartea crocodilului, potrivit cercetătorilor.
"Prezența cârligului și a peștelui sugerează că [crocodilul] a murit la scurt timp după ce le-a ingerat din cauza lipsei de degradare de către enzimele digestive", a declarat McKnight.
Timpul aparent scurt dintre ingerarea peștelui și moartea crocodilului sugerează că egiptenii antici ar fi putut folosi cârligul momit pentru a prinde reptila în scopul mumificării. Sau capturarea crocodilului ar fi putut fi un incident colateral survenit accidental, atunci când animalul sălbatic a fost atras de pește în timpul unei expediții de pescuit de rutină, potrivit cercetătorului.
"Este dificil de spus cronologia exactă a evenimentelor care au condus la moartea crocodilului", a explicat McKnight. "Nu există semne evidente care să sugereze cauza morții. S-ar putea ca crocodilul să fi înghițit cârligul momit și să fi fost capturat sau ca acțiunea de a-l înghiți să-i fi provocat moartea. Există o mulțime de întrebări pentru care nu putem oferi decât scenarii posibile."
Scanările au arătat, de asemenea, că crocodilul a înghițit în timpul vieții un număr mare de pietre mici cunoscute sub numele de gastrolit, pe care aceste animale le ingerează în mod intenționat pentru a le ajuta să descompună alimentele și să-și regleze flotabilitatea. Prezența mai multor gastrolite mai sus în tractul digestiv al crocodilului indică o încercare de a descompune ultima masă a animalului, dezvăluind faptul că reptila a murit înainte ca peștele să-i ajungă în stomac.
"Mumia de crocodil 2005.335 a fost o oportunitate unică de a aplica analiza științifică unei mumii de animal mare", a declarat McKnight într-un comunicat de presă al Universității din Manchester. "Mumiile au fost mult timp o sursă de fascinație pentru vizitatorii muzeelor de toate vârstele. Lucrarea noastră oferă o oportunitate unică de a conecta vizitatorii la povestea acestui animal".
Ea a adăugat: "În timp ce studiile anterioare favorizau tehnicile invazive, cum ar fi dezambalarea și autopsia, radiografia 3D oferă posibilitatea de a vedea în interior fără a deteriora aceste artefacte importante și fascinante."
Comentează