O echipă de arheologi a anunţat descoperirea locului unde a avut loc Primul Sinod de la Niceea, o importantă adunare a episcopilor creştini în anul 325 d.Hr., convocată de împăratul Constantin cel Mare, dar unii experţi care nu au fost implicaţi în săpături au pus la îndoială această interpretare, transmite marţi Live Science, potrivit Agerpres.
Niceea a fost un oraş grecesc antic situat în ceea ce este acum Turcia, pe malul lacului Iznik (cunoscut şi sub numele de Lacul Niceea).
Primul Sinod de la Niceea, ţinut în anul 325 d.Hr., a reunit episcopi creştini care urmăreau să rezolve diferenţele teologice şi au adoptat ceea ce este cunoscut acum sub numele de Crezul de la Niceea, o declaraţie fundamentală a creştinismului. La acea vreme, Constantin I (care a trăit în jurul anilor 272-337 d.Hr.) era împăratul Imperiului Roman. El legalizase creştinismul, iar sursele istorice sugerează că a jucat un rol principal în organizarea conciliului.
Arheologii au descoperit o biserică mai mare sub Lacul Iznik în 2014. Din 2015, săpăturile au dezvăluit treptat rămăşiţele unei biserici mai mici sub cea mai mare. Echipa a găsit un pavaj al bisericii mai mici, aflat la aproximativ 30 de centimetri sub bazilică, ceea ce sugerează că biserica mai mică este mai veche, a declarat Mustafa Şahin, profesor de arheologie la Universitatea Bursa Uludag din Turcia, care conduce săpăturile la faţa locului.
Unul dintre participanţii la conciliu, pe nume Eusebiu din Cezareea, "afirmă în mod explicit că întâlnirea a avut loc într-o 'casă de rugăciune' sau o biserică mică", iar această biserică nou descoperită se potriveşte mai bine acestei descrieri decât bazilica, a spus Şahin. Echipa sa nu a stabilit dimensiunile bisericii mai mici. Cu toate acestea, pe baza înregistrărilor istorice, el crede că ar putea fi "Biserica lui Neofit" (Neophytos), în timp ce biserica mai mare construită deasupra ar putea fi "Biserica Sfinţilor Părinţi". Neophytos a fost un creştin care a trăit în Niceea şi a fost ucis în anul 303. "Biserica Sfinţilor Părinţi" şi-a primit numele pentru a comemora Conciliul de la Niceea.
Din înregistrările istorice şi vestigiile arheologice se pare că biserica mai mică a fost distrusă de un cutremur în anul 368 d.Hr., în timp ce biserica mai mare a fost construită pe acelaşi loc în anul 380 d.Hr.
Până acum nu s-au găsit ziduri sau decoraţiuni din biserica mai mică. Nu este clar din ce materiale a fost construită, deoarece doar pavajul de piatră al fundaţiei a supravieţuit, conform lui Şahin, care este de părere că o mare parte a acestei biserici ar fi fost construită din lemn.
Cu toate acestea, experţii care nu au fost implicaţi în săpături au avertizat că nu este sigur că părinţii bisericii s-au întâlnit în această biserică şi că, chiar dacă acest lucru s-ar fi întâmplat, cele mai importante întâlniri ar fi avut loc în palatul imperial al lui Constantin, mai degrabă decât în biserică. Dar palatul imperial nu a fost găsit şi s-ar putea afla tot sub lacul Iznik.
Young Richard Kim, profesor de studii clasice la Universitatea din Illinois, Chicago, a remarcat că biserica mai mică nu a fost datată cu siguranţă. În plus, Eusebiu din Cezareea a menţionat că sesiunea de deschidere a conciliului a avut loc în "palatul imperial" şi că sinodul a durat trei luni. Prin urmare, nu putem fi siguri că biserica a fost unul dintre locurile de întâlnire, conform lui Kim.
Charles Odahl, profesor emerit de istorie la Universitatea de Stat din Boise, a exprimat, de asemenea, prudenţă în ceea ce priveşte identificarea bisericii drept loc de întâlnire. "Conciliul de la Niceea a avut loc într-un palat imperial de lângă Lacul Niceea", a declarat Odahl pentru Live Science într-un e-mail. "Această biserică subacvatică era în apropiere, dar nu locul întrunirii sinodului sub împărat".
David Gwynn, istoric la Royal Holloway, Universitatea din Londra, a declarat pentru Live Science într-un e-mail că "dovezile că biserica anterioară ar putea data de la începutul secolului al IV-lea şi, prin urmare, ar putea avea o legătură potenţială cu Conciliul de la Niceea par promiţătoare". El a avertizat însă că "nu va exagera importanţa bisericii fizice dincolo de a adăuga o imagine puţin mai amplă asupra lumii în care s-a întrunit conciliul".
Mulţi oameni au participat la Conciliul de la Niceea. "Conciliul în sine a durat mai mult de o lună şi a implicat sute de episcopi şi poate 2.000 de clerici şi personal auxiliar", a spus Gwynn. "Cu toate acestea, aceste săpături aruncă o lumină interesantă suplimentară, atragând totodată o atenţie reînnoită asupra unui eveniment de o importanţă imensă pentru dezvoltarea creştinismului".
Excavaţiile şi analiza sitului sunt în curs de desfăşurare, mai notează Live Science.
