Un detaliu aparent banal, ora la care „răsare” Soarele pe Lună, ar putea deveni cheia siguranței astronauților. Un nou studiu, bazat pe datele transmise de sonda chineză Chang'e-4, scoate la lumină o descoperire surprinzătoare: există o zonă în apropierea Lunii unde radiațiile cosmice scad semnificativ, dar doar într-un interval precis al zilei lunare.
Mai exact, cercetătorii au identificat o „cavitate” de radiații, o regiune în care intensitatea razelor cosmice este mai mică în primele ore după răsăritul lunar. În acest interval, expunerea astronauților ar putea fi redusă cu aproximativ 20% față de nivelul obișnuit. O diferență care, în spațiu, nu e deloc minoră.
Dimineața pe Lună, mai sigură decât se credea
Studiul, publicat în revista Science Advances, contrazice o ipoteză veche: aceea că radiațiile cosmice sunt distribuite uniform între Pământ și Lună. În realitate, influența câmpului magnetic terestru pare să se extindă mai departe decât estimaseră oamenii de știință.
Datele analizate acoperă 31 de cicluri lunare, între 2019 și 2022. Cercetătorii au urmărit variațiile protonilor proveniți din raze cosmice galactice, unele dintre cele mai periculoase forme de radiație pentru organismul uman. Aceste particule de mare energie pot pătrunde prin structura navelor spațiale și chiar prin țesuturi, afectând ADN-ul și crescând riscul de cancer notează Live Science.
În mod interesant, scăderea radiațiilor a fost observată în special pentru protonii cu energie mai mică, într-un interval specific al dimineții lunare, la câteva ore după răsărit.
Ce înseamnă asta pentru viitoarele misiuni
Descoperirea vine într-un moment critic. NASA pregătește reluarea zborurilor cu echipaj uman spre Lună, inclusiv prin misiunea Artemis II. În acest context, orice avantaj în reducerea expunerii la radiații devine vital.
Practic, programarea activităților extravehiculare, acele ieșiri în afara modulului lunar, ar putea fi ajustată în funcție de „fereastra” mai sigură din timpul dimineții. Cu alte cuvinte, nu doar unde aterizezi contează, ci și când ieși la plimbare pe Lună.
O surpriză pentru cercetători
„Nu mă așteptam să văd această cavitate”, a mărturisit Robert Wimmer-Schweingruber, coordonatorul studiului. Declarația spune multe despre cât de puțin înțelegem încă mediul cosmic din vecinătatea Pământului.
În perspectivă, hărțile detaliate ale radiațiilor ar putea deveni instrumente standard în planificarea misiunilor spațiale. Iar dimineața lunară, până acum un detaliu tehnic, ar putea deveni un aliat neașteptat în cursa pentru explorarea spațiului.
Comentează