S-a constatat că utilajele care extrag minerale din adâncurile oceanului provoacă daune semnificative vieții de pe fundul mării, spun oamenii de știință care efectuează cel mai mare studiu de acest gen, notează BBC.
Numărul animalelor găsite pe urmele vehiculelor a fost redus cu 37% în comparație cu zonele neatinse, potrivit oamenilor de știință.
Cercetătorii au descoperit peste 4.000 de animale, dintre care 90% erau specii noi, care trăiesc pe fundul mării într-o zonă îndepărtată a Oceanului Pacific.
Cantități uriașe de minerale critice necesare pentru tehnologiile verzi ar putea fi blocate în adâncurile oceanului, dar exploatarea minieră în apele internaționale este foarte controversată și în prezent nu este permisă până când nu se vor cunoaște mai multe despre impactul asupra mediului.
Cercetarea realizată de oamenii de știință de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, Centrul Național de Oceanografie din Marea Britanie și Universitatea din Göteborg a fost efectuată la cererea companiei de minerit în adâncuri The Metals Company.
Oamenii de știință au declarat că munca lor este independentă și că firma a putut vizualiza rezultatele înainte de publicare, dar nu i s-a permis să le modifice.
Efecte catastrofale asupra biodiversității
Echipa a comparat biodiversitatea cu doi ani înainte și cu două luni după experimentul de minerit care a condus utilaje pe fundul mării pe o distanță de 80 km.
Aceștia au analizat în mod specific animale cu dimensiuni cuprinse între 0,3 mm și 2 cm, cum ar fi viermi, păianjeni de mare, melci și scoici.
Pe urmele vehiculului, numărul de animale a scăzut cu 37%, iar diversitatea speciilor cu 32%.
„Mașina îndepărtează aproximativ primii cinci centimetri de sediment. Acolo trăiesc majoritatea animalelor. Deci, evident, dacă îndepărtezi sedimentul, îndepărtezi și animalele din el”, a declarat pentru BBC News autoarea principală Eva Stewart, doctorandă la Muzeul de Istorie Naturală și la Universitatea din Southampton.
„Chiar dacă nu sunt ucise de mașinărie, poluarea provenită din operațiunile miniere ar putea ucide încet unele specii mai puțin rezistente”, a declarat Dr. Guadalupe Bribiesca-Contreras de la Centrul Național de Oceanografie.
Câteva dintre animale s-ar fi putut îndepărta, dar „dacă se întorc sau nu după perturbare este o altă întrebare”, a adăugat ea.
Cu toate acestea, în zonele din apropierea urmelor vehiculelor, unde au aterizat nori de sedimente, abundența animalelor nu a scăzut.
„Ne așteptam la un impact puțin mai mare, dar [nu] am văzut prea multe, doar o schimbare în ceea ce privește dominanta speciilor față de altele”, a declarat pentru BBC News Dr. Adrian Glover, cercetător științific la Muzeul de Istorie Naturală.
„Suntem încurajați de aceste date”, a declarat un purtător de cuvânt al The Metals Company pentru BBC News.
„După ani de alarmă activistă că impactul nostru s-ar răspândi la mii de kilometri dincolo de amplasamentul minei, datele arată că orice impact asupra biodiversității este limitat la zona direct exploatată”, au adăugat aceștia.
Însă unii experți nu cred că acestea sunt vești bune pentru companiile miniere.
„Cred că studiul arată că tehnologiile actuale de recoltare sunt prea dăunătoare pentru a permite explorarea comercială la scară largă”, a declarat pentru BBC News Dr. Patrick Schröder, cercetător senior la Centrul pentru Mediu și Societate din cadrul think tank-ului Chatham House.
„Acestea au fost doar teste, iar impactul a fost semnificativ. Dacă ar face asta la scară largă, ar fi și mai dăunător”, a adăugat el.
Exploatarea minieră în adâncurile mării este controversată. În centrul dezbaterii se află o problemă dificilă.
Cele mai recente cercetări au avut loc în Zona Clarion-Clipperton, o zonă de 6 milioane de kilometri pătrați din Oceanul Pacific, despre care se estimează că conține peste 21 de miliarde de tone de noduli polimetalici bogați în nichel, cobalt și cupru.
Lumea are nevoie de aceste minerale critice pentru tehnologiile de energie regenerabilă, menite să combată schimbările climatice. Acestea sunt componente esențiale în panourile solare, turbinele eoliene și vehiculele electrice, de exemplu.
Agenția Internațională pentru Energie preconizează că cererea de minerale s-ar putea dubla cel puțin până în 2040.
Mineralele trebuie să provină de undeva, dar unii oameni de știință și grupuri de mediu sunt profund îngrijorați de faptul că exploatarea minieră în adâncurile mării ar putea provoca daune nespuse.
Comentează