Cazurile de hantavirus din Argentina aproape s-au dublat în ultimul an, țara înregistrând 32 de decese, alături de cel mai mare număr de infecții din 2018.
Creștere a numărului de cazuri
Creșterea vine în contextul în care autoritățile argentiniene se grăbesc să urmărească urmele unui cuplu care a călătorit mult în țară și a murit ulterior în mijlocul unui focar de virus pe nava de croazieră MV Hondius. Nava a părăsit portul Ushuaia, sudul Argentinei, pe 1 aprilie și se află în prezent în drum spre Insulele Canare din Spania, notează CNN.
Se așteaptă să ajungă în portul industrial Granadilla din Tenerife duminică dimineața devreme.
Experții dau vina pe schimbările climatice și pe distrugerea habitatului pentru creșterea numărului de cazuri ale bolii, care este de obicei cauzată de expunerea la urina sau fecalele rozătoarelor infectate.
Sezonul actual, care a început în iunie 2025, a înregistrat deja 101 cazuri confirmate de hantavirus, a declarat Ministerul Sănătății din Argentina - comparativ cu doar 57 în aceeași perioadă a sezonului trecut.
Nu numai că țara a înregistrat un număr neobișnuit de mare de cazuri în acest an, dar a înregistrat și una dintre cele mai mari rate de mortalitate din ultimii ani, numărul deceselor marcând o creștere de 10 puncte procentuale față de anul precedent.
Și aceste cifre exclud focarul de pe nava de croazieră MV Hondius, ale cărui origini rămân necunoscute.
Deși în ultimele decenii nu au fost înregistrate cazuri de hantavirus în Ushuaia, potrivit ministerului, virusul este endemic în alte zone din Argentina.
Traseul cuplului care a decedat
Autoritățile argentiniene cred că cuplul a vizitat diverse regiuni ale țării, traversând granița cu Chile, țara vecină, în mai multe rânduri, și în Uruguay, înainte de a se alătura navei de croazieră.
Patru regiuni geografice ale Argentinei sunt zone cu risc istoric ridicat de contagiune: Nord-Vest (în provinciile Salta, Jujuy și Tucumán), Nord-Est (Misiones, Formosa și Chaco), Centru (Buenos Aires, Santa Fe și Entre Ríos) și Sud (Neuquén, Río Negro și Chubut).
Se crede că cuplul olandez care a murit în mijlocul focarului de pe navă a vizitat atât Misiones, cât și Neuquén în călătoriile lor.
Timp de mulți ani, hantavirusul a fost asociat cu Patagonia din vârful sudic al Argentinei, după ce un focar mortal în 2018 a ucis 11 persoane și a dus la zeci de infecții.
În acest sezon, însă, majoritatea cazurilor au fost găsite în regiunea centrală a țării, provincia Buenos Aires deținând cel mai mare număr de cazuri, cu 42.
Focarul de pe navă a fost legat de tulpina Anzilor de hantavirus, o formă rară, dar potențial severă a virusului, care în unele cazuri se poate răspândi între oameni prin contact strâns.
Clima de vină?
Hantavirusul din Argentina se dezvoltă de obicei în zonele rurale și periurbane, în prezența culturilor, buruienilor înalte, umidității sau a unui climat subtropical.
Dar experții cred că degradarea mediului cauzată de schimbările climatice și de activitatea umană contribuie la răspândirea sa, permițând rozătoarelor care transmit virusul să prospere în zone noi.
„Creșterea interacțiunii umane cu mediile sălbatice, distrugerea habitatelor, stabilirea unor mici urbanizări în zonele rurale și efectele schimbărilor climatice contribuie la apariția cazurilor în afara zonelor endemice istorice”, a declarat ministerul.
Fenomenele meteorologice extreme, cum ar fi secetele și episoadele de precipitații intense din ultimii ani, alimentează, de asemenea, această tendință, potrivit experților.
Creșterile de temperatură generează schimbări în ecosistem care afectează prezența șoarecelui cu coadă lungă, principalul purtător al virusului în Argentina și Chile.
„Aceste rozătoare se adaptează mai bine la schimbările climatice, ceea ce ar putea facilita numărul mai mare de cazuri pe care le observăm”, a explicat Eduardo López, specialist în boli infecțioase și consilier al guvernului argentinian în timpul pandemiei de Covid-19.
Incendiile forestiere au determinat atât oamenii, cât și fauna sălbatică să se mute în locuri noi, crescând riscul, a declarat Roberto Debbag, vicepreședinte al Societății Latino-Americane de Vaccinologie, în timp ce tendințele turistice au avut și ele un efect.
„Oricine merge într-o zonă cu risc turistic, dacă nu este curățată de vegetație, reprezintă un pericol foarte mare”, a spus Debbag.
Ministerul Sănătății a declarat că echipe tehnice de sănătate vor călători la Ushuaia, în provincia Tierra del Fuego din Argentina, pentru a captura și analiza rozătoare în zonele legate de ruta cuplului olandez despre care se crede că a fost expus la virus.
Cu toate acestea, Juan Petrina, directorul departamentului de epidemiologie pentru Tierra del Fuego, a declarat că perioada „nu se potrivește cu faptul că ar fi contractat boala aici”, citând înregistrările aeroportului și ale plecărilor navelor care susțin că cuplul s-a aflat în Tierra del Fuego doar între 29 martie și 1 aprilie.
De asemenea, el a respins ca fiind un „zvon” o sugestie conform căreia cuplul ar fi putut vizita o groapă de gunoi din Ushuaia înainte de a se îmbarca pe navă. „Ministerul Sănătății nu a putut confirma acest lucru”, a declarat Petrina într-o conferință de presă din orașul din sudul Argentinei, vineri.
Comparații cu pandemia de Covid-19
În altă parte, izbucnirea virusului pe nava de croazieră MV Hondius a stârnit temeri că o altă pandemie se profilează, deoarece oaspeții de la bordul navei provin din multe țări diferite.
„Înțeleg de ce oamenii trag această concluzie”, a declarat sâmbătă pentru CNN Dr. Charlotte Hammer, profesor asistent de Securitate Sanitară și Boli Infecțioase la Universitatea din Cambridge. „Avem o memorie colectivă a Covid, dar dacă ne uităm la virus și la boală, ne uităm la ceva cu totul diferit aici.”
Hammer a explicat că tulpinile individuale ale hantavirusului sunt asociate cu diferite populații de rozătoare și că tulpina prezentă pe nava de croazieră este tulpina Andes, despre care a spus că este contractată în mod normal doar atunci când o persoană a fost în contact foarte strâns cu un rozător infectat. Ea a adăugat că transmiterea de la om la om este limitată, deoarece o persoană infectată trebuie să aibă un contact prelungit cu o altă persoană pentru a transmite virusul.
„O navă de croazieră este, din păcate, unul dintre acele locuri în care ai tendința de a avea contact strâns și prelungit în încăperi relativ mici”, a spus profesorul.
„Dar acestea nu sunt condițiile pe care le avem, într-un fel, în mod normal”, a spus ea, explicând că virusul nu poate fi contractat pur și simplu trecând pe lângă o persoană infectată. „Așadar, în ceea ce privește potențialul de transmitere, este incredibil de diferit de Covid”, a adăugat ea.
Într-o situație neobișnuită, directorul general al Organizației Mondiale a Sănătății a postat sâmbătă dimineață o scrisoare adresată direct locuitorilor din Tenerife pe contul său X. Cetățenii din Insulele Canare din Spania și-au exprimat îngrijorarea înainte de sosirea navei MV Hondius duminică.
„Știu că sunteți îngrijorați”, a spus Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, „Știu că atunci când auziți cuvântul «focar» și priviți o navă navigând spre țărmurile voastre, apar amintiri pe care niciunul dintre noi nu le-a alungat complet. Durerea anului 2020 este încă reală și nu o ignor nici măcar o clipă.
„Dar am nevoie să mă auziți clar: acesta nu este un alt COVID-19.”
Oficialul de sănătate publică i-a asigurat pe locuitorii din Tenerife, cu care a spus că este obligat să vorbească „de la om la om”, în ciuda faptului că adresarea directă este extrem de neobișnuită, că vor fi în siguranță.
El a spus că a fost elaborat un plan pas cu pas pentru a garanta siguranța pasagerilor și a locuitorilor insulei și a subliniat că riscul de transmitere rămâne scăzut, deoarece „niciun pasager simptomatic” nu se află în prezent la bord.
Ghebreyesus și-a exprimat recunoștința față de prim-ministrul Spaniei, Pedro Sanchez, pentru disponibilitatea sa de a primi nava: „Am numit-o un act de solidaritate și datorie morală”, a spus el.
Comentează