Cea mai mare creatură zburătoare din istorie, denumită „Dracula” de oamenii de știință, a fost descoperită în Transilvania, România. Deși specia sa exactă nu este bine definită, se crede că aparține familiei Azhdarchidae, un grup de pterozauri din perioada Cretacicului târziu, cunoscuți pentru dimensiunile lor impresionate.
Dimensiunile sale ridică întrebări cu privire la capacitatea de zbor. Dacă „Dracula” putea să zboare, ar fi fost probabil cea mai mare creatură zburătoare care a existat vreodată pe Pământ. Rămășițele sale, însă, au fost găsite în fragmente, ceea ce complică obținerea unui răspuns clar. Cu toate acestea, cercetările recente sugerează că unii dintre cei mai mari pterozauri ar fi fost capabili de zbor.
O altă întrebare esențială este cum acest pterozaur gigantic și altele de dimensiuni similare au reușit să crească atât de mult. Un studiu recent publicat în revista Current Biology, realizat de cercetători de la Universitatea din Leicester, sugerează că dimensiunea lor colosală se datorează, în parte, abilității de a se deplasa pe sol.
Cercetătorii au observat o schimbare semnificativă în perioada Jurasicului mijlociu, când anatomia mâinilor și picioarelor pterozaurilor a început să semene mai mult cu cea a animalelor terestre. Dr. David Unwin, coautor al studiului, a explicat că, la pterozaurii timpurii, membrele posterioare erau conectate printr-o membrană de zbor care le restricționa mișcarea pe sol.
La pterozaurii mai avansați, această membrană s-a separat, permițând fiecărui membru posterior să se miște independent, o inovație cheie care a îmbunătățit mobilitatea pe sol.
Această adaptare a fost esențială pentru atingerea dimensiunilor gigantice, a adăugat Unwin. „Eliberați de constrângerile cățărării, acești pterozauri avansați au putut să crească până la dimensiuni colosale, devenind adevărați giganți ai Mezozoicului.”
Descoperirile acestui studiu subliniază importanța de a explora dincolo de caracteristicile evidente pentru a descoperi noi informații. Robert Smyth, autorul principal al cercetării, a menționat că zborul reprezintă doar o parte din povestea pterozaurilor; prin studierea modului în care trăiau în copaci sau pe sol, putem înțelege mai bine rolurile lor în ecosistemele antice.
Comentează