Fostul comandant al Armatei SUA în Europa, generalul (r) Ben Hodges, critică decizia administrației Trump de a retrage o parte din trupele americane dislocate în România. Într-un interviu pentru Antena 3 CNN, Hodges avertizează că momentul ales transmite un semnal greșit Rusiei și slăbește mesajul de unitate al NATO.
Anunțul retragerii unei brigăzi a Diviziei 101 Aeropurtate de la baza Mihail Kogălniceanu a provocat reacții critice atât la București, cât și la Washington. Potrivit Pentagonului, decizia face parte dintr-o „reevaluare strategică” a prezenței americane în Europa, însă pentru generalul Ben Hodges, momentul ales este deosebit de nepotrivit.
„Nu sunt de acord cu analiza lor, ei au ajuns la concluzia că își pot permite să reducă prezența americană în România ca parte a unui efort mai mare de reducere a prezenței în Europa. Nu sunt de acord cu concluziile lor mai ales din cauza momentului. Faptul că Rusia poartă un război de agresiune împotriva Ucrainei, faptul că rușii sunt la Marea Neagră, că realizează operațiuni «de zonă gri» împotriva aliaților europeni, toate lucrurile astea îmi arată mie că era cel mai rău moment posibil să anunți o reducere a prezenței americane în România. Nu-mi place decizia lor și nu-mi place nici momentul pe care l-au ales. Sincer, au făcut o treabă foarte proastă și când au încercat să explice. Aceasta era o chestiune care trebuia explicată bine cu mult înainte”, a declarat Hodges.
Fostul comandant american afirmă totuși că România și alți aliați europeni și-au îmbunătățit considerabil capacitățile militare proprii: „Chiar dacă nu-mi place rezultatul, pot să înțeleg cum ar fi putut să ajungă la concluzia că acest lucru este ceva ce poate fi făcut. Este evident că, pentru această administrație, prioritatea numărul unu va fi emisfera vestică și regiunea indo-pacifică, abia apoi fiind la rând și Europa.”
„Rusia privește atent”
Generalul avertizează că Kremlinul urmărește cu atenție reacția SUA și a NATO la aceste schimbări.
„Este evident că Rusia privește atent să vadă care este angajamentul american față de NATO. Întrebarea este dacă Statele Unite sunt încă un membru eficient și de încredere al alianței chiar și după retragerea trupelor – eu cred că răspunsul este da. Problema este că dacă Rusia crede că nu, atunci vor face o eroare teribilă. Rușii se vor uita, desigur, să vadă și ce face Europa. Unde e Europa? Europa are multe avantaje față de Rusia, însă pare să-i lipsească voința politică și încrederea de sine să folosească aceste avantaje”, a continuat acesta.
Hodges consideră că lipsa de reacție fermă a Uniunii Europene amplifică riscul ca Rusia să perceapă Occidentul ca fiind slăbit. În timp ce România, Bulgaria, Ungaria și Slovacia vor pierde o parte din contingentul american, Polonia rămâne neatinsă de aceste reduceri. Generalul Ben Hodges respinge ideea unei motivații politice: „Nu aș ști să vă spun. Cred că s-au uitat la riscuri, la priorități, la ce au disponibil și unde sunt cele mai mari riscuri ca Rusia să facă ceva. Cred că astea sunt tipul de lucruri pe care le-au luat în considerare. Nu aș căuta să interpretez prea multe – doar pentru că președintele polonez e văzut ca un aliat al lui Trump... nu cred că asta a fost în spatele deciziei.”
„România trebuie să continue ce face bine”
Întrebat cum ar trebui să reacționeze România, Hodges îndeamnă la consolidarea apărării proprii și la implicarea societății în cultura de securitate.
„Faceți în continuare ce faceți bine și acum – adică îmbunătățiți-vă capacitățile de a vă apăra, faceți exerciții pentru a doborî dronele rusești care zboară prin spațiul aerian al României neatinse. Conducerea politică trebuie, de asemenea, să explice populației care sunt riscurile și ce face pentru a le gestiona. Societatea trebuie să simtă că este parte a efortului de apărare generală a țării”, a explicat Ben Hodges.
Generalul atrage atenția că apărarea antiaeriană și antirachetă trebuie să devină prioritate absolută: „Nu cred că s-a făcut suficient în România pentru protecția față de lucrurile cu care Ucraina se confruntă în fiecare zi. Asta ar fi prioritatea numărul unu în România din punct de vedere militar.”
„Rușii ne testează apărarea și au găsit o mulțime de găuri”
Referindu-se la recentele încălcări ale spațiului aerian al NATO, inclusiv al României, Hodges avertizează că aceste acțiuni fac parte dintr-o strategie deliberată a Moscovei.
„Acestea sunt operațiuni deliberate ale rușilor, parte a așa-ziselor operațiuni ‘de zonă gri’. Scopul este să ne distragă de la a ajuta Ucraina, să bage frica în populațiile noastre și să pună presiune pe guvernele care susțin Ucraina. Apoi mai este și a doua parte – testează apărarea, vor să vadă care sunt timpii noștri de răspuns. În momentul ăsta, cred că au găsit o mulțime de găuri – mai ales faptul că nu putem găsi voința politică să le arătăm că există consecințe pentru faptul că provoacă închiderea aeroporturilor”, a avertizat generalul.
Hodges consideră că Occidentul ar trebui să reacționeze mai ferm la provocările rusești: „Trebuie să înțelegem că Rusia este în război cu noi, chiar dacă noi ne-am dori să nu fie așa. Ca să oprim acest război din a deveni cinetic, trebuie să începem să-i pedepsim acum și de fiecare dată când ne încalcă spațiul aerian. Ucrainenii s-au oferit să antreneze piloții aliaților să se apere de aceste lovituri aeriene. Voi în România ar trebui să vă gândiți mereu ‘Cum am apăra Constanța dacă 20 sau 30 de drone ar fi lansate împotriva ei?’.”
„România are o armată bună. Trebuie să continuați exercițiile, să consolidați apărarea aeriană și antirachetă și să fiți pregătiți. Europa are avantajele, dar trebuie să-și găsească voința de a le folosi”, a conchis generalul.
Comentează