Cupa Angliei nu a fost principala prioritate a lui Manchester City în acest sezon, dar echipa este pentru al treilea an consecutiv în finala acestei competiţii şi va face tot posibilul pentru a câştiga sâmbătă trofeul pe Wembley, a declarat vineri antrenorul Pep Guardiola, citat de Reuters.
Zilele trecute, atacantul Erling Haaland afirmase că Manchester City a avut un "sezon oribil". Echipa, campioană a Angliei patru ani la rând între 2021 şi 2024, a spus rapid adio în acest sezon cursei pentru titlu, iar în Liga Campionilor a ratat calificarea în optimi de finală, potrivit Agerpres.
City este pe locul patru în Premier League şi încă nu şi-a asigurat calificarea în Liga Campionilor pentru sezonul viitor, iar câştigarea Cupei Angliei, după finala de sâmbătă cu Crystal Palace, ar putea să nu fie suficientă pentru a-şi salva campania.
"Asta este problema, acum FA Cup nu este prima alegere. Desigur, o dorim. Odată ce suntem aici, bineînţeles că vrem trofeul. Este extrem de important", a spus Guardiola într-o conferinţă de presă.
"A fost o dezamăgire sezonul trecut (finala pierdută în faţa Manchester United - n. r.). Dar sunt destul de sigur că vom evolua bine şi că vom rivaliza cu ei. Este finala Cupei Angliei, este o onoare şi un privilegiu. Suntem pentru al treilea an consecutiv aici şi trebuie să evoluăm bine. Călătorim la Londra pentru a câştiga trofeul", a adăugat tehnicianul spaniol.
Guardiola a avut cuvinte de laudă pentru Palace, antrenată de Oliver Glasner, echipă care le-a eliminat, printre altele, pe Fulham şi Aston Villa pentru a atinge finala.
Palace, care este pe locul 12 în campionat, încearcă să câştige primul trofeu major din istoria sa, după ce a pierdut finala Cupei Angliei în 1990 şi 2016, de fiecare dată în faţa lui Manchester United.
"Este o echipă fantastică. Au avut o a doua parte a sezonului foarte bună. Au avut mai mult de un an cu Oliver lucrând cu aceiaşi jucători", a spus Guardiola.
"Sunt o ameninţare pentru că au calitate. (Atacantul Jean-Philippe) Mateta este puternic şi calitatea lui (Eberechi) Eze este evidentă şi, bineînţeles, viteza (atacantului Ismaila) Sarr ... (Adam) Wharton este un mijlocaş foarte bun. Sunt bine structuraţi în apărare şi la fazele fixe sunt printre cei mai buni din Premier League", a continuat el.
Guardiola a indicat că mijlocaşul spaniol al lui City, Rodri, este "mult, mult mai bine", dar va aştepta verdictul medicilor, deoarece fotbalistul nu a mai jucat de când şi-a rupt ligamentul încrucişat anterior în septembrie.
"Când îmi vor spune că este pregătit, va fi titular. Nu vrem să ne asumăm un risc şi să facem un pas înapoi", a spus tehnicianul.
Comentează