Ritualurile magice fac parte de milenii din cultura africană însă unele sunt macabre. Întrucât multe familii au rămas traumatizate de crime aparent legate de presupuse ritualuri magice din Sierra Leone, BBC Africa Eye analizează cei din spatele comerțului cu părți ale corpului uman.
Mama unui băiat de 11 ani, ucis în urmă cu patru ani în urma unei presupuse crime prin magie neagră, este devastată că nimeni nu a fost încă adus în fața justiției pentru moartea sa.
„Astăzi sufăr. Mi-au ucis copilul și acum este doar tăcere”, a declarat Sallay Kalokoh pentru BBC Africa Eye, explicând cum fiul ei, Papayo, a fost găsit cu părți din corp îndepărtate, inclusiv organele vitale, ochii și un braț.
Ieșise să vândă pește la piață și nu s-a mai întors.
Familia sa l-a căutat timp de două săptămâni - și în cele din urmă i-a găsit cadavrul mutilat pe fundul unei fântâni.
„Întotdeauna le spunem copiilor noștri să fie atenți. Dacă vindeți, nu mergeți la colț și nu luați cadouri de la străini. Se întâmplă frecvent în această țară”, a spus dna Kalokoh.
Această crimă din orașul meu natal, Makeni, din centrul Sierrei Leone, m-a bântuit, deoarece auzim adesea de relatări despre crime legate de magia neagră, cunoscută și sub numele de juju, care nu sunt niciodată urmărite sau investigate în mod corespunzător de către autorități.
Crime ritualice
În cazul lui Papayo, poliția nici măcar nu a confirmat că a fost vorba de o „crimă ritualică” - atunci când o persoană este ucisă pentru ca părți ale corpului său să poată fi folosite în așa-numitele ritualuri magice de către practicanții iliciți de juju.
Aceștia promit lucruri precum prosperitate și putere clienților care plătesc sume mari, crezând în mod fals că părțile corpului uman pot face astfel de farmece mai puternice.
Dar, având în vedere că autoritățile nu au suficientă resurse - există un singur patolog într-o țară cu o populație de 8,9 milioane de locuitori - este adesea imposibil să se adune dovezile necesare pentru a-i găsi pe vinovați.
Vrăjitorie
Credința în vrăjitorie este, de asemenea, atât de adânc înrădăcinată în Sierra Leone, chiar și în rândul multor ofițeri de poliție, încât există adesea teama de a continua urmărirea cazurilor - și majoritatea rămân nerezolvate.
Dar am vrut să aflu mai multe despre acest comerț clandestin cu părți ale corpului uman, care lasă în urmă tragedii.
Echipa noastră BBC Africa Eye a reușit să găsească două persoane care au susținut că sunt practicanți de juju și s-au oferit să obțină părți ale corpului în scopuri ritualice.
Ambele au spus că făceau parte din rețele mult mai mari - iar unul s-a lăudat că are clienți puternici în Africa de Vest. BBC nu a putut verifica aceste afirmații.
Legături politice la nivel înalt
Un membru al echipei noastre s-a dat drept politician sub acoperire, folosind numele Osman, pentru a se da drept un politician care dorea să obțină puterea prin sacrificii umane.
Am călătorit mai întâi într-o zonă îndepărtată din districtul Kambia, în nordul țării, lângă granița cu Guineea, pentru a-l întâlni pe bărbatul juju în altarul său secret - o zonă înconjurată de tufișuri dese unde se consulta cu clienții săi.
Numindu-se Kanu, purta o mască ceremonială roșie care îi acoperea întreaga față pentru a-și ascunde identitatea și se lăuda cu legăturile sale politice.
„Lucram cu niște politicieni foarte, foarte importanți din Guineea, Senegal și Nigeria. Avem echipa noastră. Uneori, în timpul alegerilor, noaptea, acest loc este plin de oameni”, a susținut el.
Sezonul electoral este considerat de unii ca o perioadă deosebit de periculoasă, când părinții au fost avertizați să aibă grijă deosebită de copiii lor din cauza riscului crescut de răpiri.
Prețul unei femei
La o a doua vizită, Kanu a devenit mai încrezător și i-a arătat lui Osman ceea ce el a spus că este o dovadă a meseriei sale - un craniu uman.
„Vedeți asta? Aparține cuiva. L-am uscat pentru ei. Este craniul unei femei. Mă aștept ca persoana respectivă să-l ridice azi sau mâine.”
De asemenea, a arătat spre o groapă din spatele altarului său: „Aici agățăm părți umane. Măcelărim aici, iar sângele se duce acolo... Chiar și șefii importanți, când vor putere, vin aici. Le dau ce vor.”
Când Osman a specificat că își dorește membre de la o femeie pentru a fi folosite într-un ritual, Kanu a trecut la treabă: „Prețul unei femei este de 70 de milioane de leoni [2.500 de lire sterline; 3.000 de dolari].”
Nerăbdători să nu punem pe nimeni în pericol, nu l-am mai întâlnit pe Kanu. Poate că era un escroc, dar am predat dovezile noastre poliției locale pentru a investiga mai departe.
Astfel de bărbați juju se autointitulează uneori herboristi, nume dat vindecătorilor care folosesc medicamente tradiționale adesea preparate din plante locale pentru a trata boli comune.
Datele OMS
Datele Organizației Mondiale a Sănătății arată că Sierra Leone - care a suferit un război civil brutal în anii 1990 și s-a aflat în centrul epidemiei de Ebola în urmă cu un deceniu - avea aproximativ 1.000 de medici înregistrați în 2022, comparativ cu estimările raportate de 45.000 de vindecători tradiționali.
Majoritatea oamenilor din această națiune vest-africană se bazează pe acești vindecători, care ajută și cu probleme de sănătate mintală și își tratează pacienții în altare unde există un element de misticism și spiritualism asociat cultural cu meșteșugul lor și cu remediile pe care le vând.
Sheku Tarawallie, președintele Consiliului Vindecătorilor Tradiționali din Sierra Leone, este ferm convins că bărbații juju „diabolici” precum Kanu le fac vindecătorilor o reputație proastă.
„Încercăm din răsputeri să ne curățăm imaginea. Omul obișnuit nu înțelege, așa că ne consideră [pe toți] niște plante medicinale proaste. Un pește putrezit poate distruge lotul de pește... Suntem vindecători, nu ucigași”, a declarat el pentru BBC Africa Eye.
De fapt, domnul Tarawallie încearcă să colaboreze cu guvernul și cu o altă organizație non-guvernamentală pentru a deschide o clinică de medicină tradițională pentru a trata pacienții.
Cei cu poftă de putere și bani erau adesea cei care se aflau în spatele uciderilor rituale, credea el.
„Când cineva vrea să devină lider... îndepărtează părți din ființe umane. O folosesc pe aceea ca sacrificiu. Arde oameni, le folosește cenușa pentru putere. Le folosește uleiul pentru putere.”
Numărul crimelor rituale din Sierra Leone, unde majoritatea oamenilor se identifică drept musulmani sau creștini, nu este cunoscut.
Situația în Africa
„În majoritatea țărilor africane, crimele rituale nu sunt înregistrate oficial ca o categorie separată sau subcategorie a omuciderilor”, a declarat pentru BBC Emmanuel Sarpong Owusu, cercetător la Universitatea Aberystwyth din Marea Britanie.
„Unele sunt clasificate greșit sau raportate greșit ca accidente, decese rezultate în urma atacurilor animalelor sălbatice, sinucideri, decese naturale... Majoritatea autorilor - posibil 90% - nu sunt prinși.”
Când am găsit un alt furnizor suspect de părți ale corpului, acesta se afla într-o suburbie a capitalei, Freetown, numită Waterloo, care este cunoscută pentru abuzul de droguri și alte infracțiuni.
„Nu sunt singurul, am până la 250 de botaniști care lucrează sub steagul meu”, i-a spus bărbatul care se autointitulează Idara lui Osman, care era din nou sub acoperire și purta o cameră secretă.
„Nu există părți ale corpului cu care să nu lucrăm. Odată ce solicităm o anumită parte a corpului, atunci ei o aduc. Împărțim munca”, a spus Idara.
A continuat să explice cum unii dintre colaboratorii săi erau buni la capturarea oamenilor - iar la a doua vizită a lui Osman a redat un mesaj vocal de la unul dintre ei care susținea că erau pregătiți să înceapă să iasă în fiecare seară în căutarea unei victime.
Osman i-a spus să nu continue încă, dar când a primit ulterior un telefon de la Idara, care susținea că echipa sa identificase o victimă, l-am contactat pe comisarul de poliție Ibrahim Sama.
El a decis să organizeze o razie - dar a spus că ofițerii săi nu ar face acest lucru fără implicarea domnului Tarawallie, care asistă adesea poliția în astfel de operațiuni.
„Când vom primi informații că există un vrăjitor deosebit de periculos care operează un altar, vom lucra cu vindecătorii tradiționali”, a spus un ofițer implicat în razie, superintendentul adjunct Aliu Jallo.
El a continuat să exprime superstițiile pe care le au unii ofițeri cu privire la abordarea plantelor medicinale necinstite: „Nu voi merge să provoc situații. Știu că au propriile puteri care sunt dincolo de cunoștințele mele.”
După ce Idara a fost capturat - descoperit ascuns în acoperiș ținând în mână un cuțit - domnul Tarawallie a început să caute dovezi în proprietate, spunând că existau oase umane, păr uman și grămezi de ceea ce părea a fi pământ din cimitire.
Acest lucru a fost suficient pentru ca poliția să-i aresteze pe Idara și pe alți doi bărbați, care au fost acuzați în iunie de practicarea vrăjitoriei, precum și de deținerea de arme tradiționale folosite în uciderile ritualice. Aceștia au pledat nevinovați la acuzații și au fost eliberați pe cauțiune, în așteptarea anchetelor suplimentare.
Întrucât nu am primit niciodată răspuns de la poliția din Kambia despre Kanu, am încercat să-l sun personal pentru a-l confrunta direct cu acuzațiile, dar nu a putut fi contactat.
Există situații în care chiar și cazurile de mare profil par să stagneze. Acum doi ani, un lector universitar a dispărut în Freetown, iar trupul său a fost găsit ulterior îngropat în ceea ce poliția spune că a fost altarul unui herborier din Waterloo.
Cazul a fost trimis în august 2023 de un magistrat la Înalta Curte pentru a fi judecat, dar două surse au declarat pentru BBC că nu a fost urmărit până acum, iar cei reținuți de poliție au fost eliberați pe cauțiune.
Familia mea se confruntă cu obstacole similare în găsirea dreptății. În luna mai, în timpul anchetei noastre BBC, verișoara mea, Fatmata Conteh, în vârstă de 28 de ani, a fost ucisă în Makeni.
Coafeză și mamă a doi copii, trupul ei a fost aruncat a doua zi după ziua ei de naștere, pe marginea drumului, unde un locuitor a declarat pentru BBC că alte două cadavre au fost găsite în ultimele săptămâni.
Îi lipseau mai mulți dinți din față, ceea ce a făcut ca comunitatea să creadă că a fost o crimă ritualică.
„Era o doamnă care nu făcea niciodată rău. Era foarte pașnică și muncitoare”, a spus o persoană îndoliată în timp ce familia, prietenii și colegii s-au adunat pentru o înmormântare mare la moscheea locală.
S-ar putea să nu știm niciodată adevăratul motiv al crimei Fatmatei. Familia a plătit pentru transportul corpului ei la Freetown pentru o autopsie - lucru pe care autoritățile nu și-l puteau permite - dar autopsia a fost neconcludentă și nu au fost efectuate încă arestări.
La fel ca în cazul mamei lui Papayo, lipsa de închidere și sentimentul de abandon din partea poliției alimentează frica și teroarea în comunități sărace precum Makeni.
Comentează