Premium
În urmă cu peste un secol, în Bolivia, a fost descoperită o femeie mumificată, iar cercetările recente sugerează că ea ar fi putut suferi de o infecție fungică numită Febra Văii. Deși acest agent patogen de obicei afectează căile respiratorii și este rar fatal, în acest caz particular se presupune că infecția a avut un impact devastator asupra oaselor victimei, contribuind astfel la decesul său, scrie IFLScience.
Cauzată de inhalarea sporilor anumitor specii de ciuperci Coccidiodes, Febra Văii – cunoscută și sub numele de Coccidioidomicoză – este o boală necontagioasă care apare în regiunile aride și semiaride din sud-vestul SUA și din America Centrală și de Sud. De obicei, este contractată prin contactul cu solul sau praful.
„Inhalarea de spori de Coccidioides provoacă o boală autolimitată, acută, asemănătoare unei pneumonii comunitare ca formă primară”, scriu autorii unui nou studiu care descrie mumia antică.
Cu toate acestea, ei continuă să explice că „în 1 la sută – 5 la sută dintre toate cazurile de coccidioidomicoză, boala poate evolua într-o formă diseminată progresivă, cronică și adesea fatală”.
Infecția fungică cunoscută sub numele de Febra Văii
În mai puțin de jumătate dintre cazurile de Febra Văii, agentul patogen poate afecta oasele, cauzând leziuni notabile pe craniu și coloana vertebrală. Prezența acestor leziuni pe scheletul mumiei a condus la ipoteza că aceasta ar fi putut suferi de această formă mai rară și extrem de severă a bolii.
Descoperită inițial într-o peșteră din vestul Boliviei în august 1897, mumia a fost achiziționată ulterior de consulul regal al Italiei și se află în prezent la Muzeul de Antropologie al Universității Federico II din Napoli.
Datând de acum 765 de ani, trupul aparține unui individ de sex feminin care a murit între 25 și 35 de ani, înainte de a fi „îmbălsămat într-o poziție ghemuită, cu picioarele îndoite la piept și mâinile pe umeri”.
La fel ca alte mumii antice andine, femeia avea abdomenul umplut cu frunze de coca, în timp ce craniul i-a fost „deformat artificial” pentru a părea mai alungit. Analiza radiografică a cadavrului a relevat „numeroase leziuni osoase cu cavitare centrală concentrate pe masa craniană și pe vertebre”, explică autorii studiului.
Oasele, atacate de agentul patogen
„Starea observată ar putea corespunde fazei secundare a coccidioidomicozei”.
Inițial, cercetătorii au suspectat că mumia ar fi putut suferi de tuberculoză (TB), care era prezentă în Anzi în secolul al XIII-lea și care produce defecte osoase similare. Cu toate acestea, o inspecție mai atentă a sugerat că natura și localizarea leziunilor mumiei erau diferite de cele cauzate de tuberculoză, ceea ce i-a condus la un diagnostic de febră de Vale.
„Acest diagnostic este demn de remarcat, deoarece coccidioidomicoza a fost descrisă în principal ca o boală legată de muncă la bărbați și nu a fost niciodată găsită în vestul Boliviei antice”, scriu autorii studiului. Prin urmare, detectarea agentului patogen la o femeie sugerează că este posibil ca femeile să fi efectuat munci manuale care le expuneau la praf în America de Sud prehispanică.
