Manchester City ar fi fost găsită vinovată pentru 114 dintre cele 115 capete de acuzare formulate împotriva clubului pentru încălcarea regulamentelor financiare ale Premier League, într-un dosar care vizează în principal perioada 2009-2018. Informația a fost publicată vineri de The Athletic și The Times și a fost preluată de Reuters, care precizează că formația engleză este așteptată să conteste verdictul.
Decizia reprezintă una dintre cele mai importante evoluții din istoria Premier League, însă procedura nu este încheiată. Sancțiunile nu au fost încă stabilite, iar Manchester City poate face apel. Printre pedepsele aflate la dispoziția organismelor disciplinare se numără amenzile, depunctarea și alte sancțiuni sportive, iar Premier League precizează chiar că, în cazuri extreme, regulamentul permite excluderea unui club din competiție.
City ar fi pierdut 114 dintre cele 115 capete de acuzare
Potrivit The Athletic, comisia independentă însărcinată cu soluționarea dosarului a constatat încălcarea regulamentelor în aproape toate punctele pentru care Manchester City fusese trimisă în judecată sportivă.
Reuters notează că atât The Athletic, cât și The Times au relatat că City a fost găsită vinovată pentru toate acuzațiile cu excepția uneia. Clubul ar urma să formuleze apel. La momentul apariției informației, nici Manchester City, nici Premier League nu comunicaseră public decizia integrală sau sancțiunile.
Procedura are caracter confidențial până la publicarea oficială a hotărârii. Premier League explică în propriile reguli că audierile în fața comisiilor independente sunt private, iar hotărârea finală trebuie publicată după încheierea procedurilor.
De unde provin cele 115 acuzații
Premier League a anunțat în februarie 2023 că trimite Manchester City în fața unei comisii independente, în urma unei investigații care durase aproximativ patru ani.
Acuzațiile se referă la mai multe categorii de presupuse încălcări comise pe parcursul mai multor sezoane.
O defalcare folosită în presa britanică înaintea verdictului indica:
54 de presupuse încălcări privind obligația de a furniza informații financiare corecte și actualizate, în perioada 2009-2018;
14 privind raportarea remunerațiilor plătite jucătorilor și managerilor;
5 privind respectarea regulamentelor UEFA, inclusiv a regulilor de Financial Fair Play;
7 privind regulile Premier League referitoare la profitabilitate și sustenabilitate;
35 privind presupusa lipsă de cooperare cu investigația Premier League, în perioada 2018-2023.
În realitate, numărul total al presupuselor încălcări poate fi calculat diferit, unele publicații britanice indicând chiar aproximativ 130 de acuzații, în funcție de modul în care sunt separate încălcările pe sezoane și articole de regulament. Dosarul a rămas însă cunoscut drept cazul „celor 115 acuzații”.
Veniturile din sponsorizări și banii plătiți în afara contractelor oficiale
Cea mai sensibilă parte a dosarului privește acuzațiile potrivit cărora Manchester City nu ar fi furnizat Premier League informații financiare corecte care să ofere o imagine fidelă asupra situației clubului.
Au fost analizate, între altele, veniturile declarate din sponsorizări și existența unor presupuse contribuții ale proprietarilor care ar fi fost prezentate ca venituri comerciale.
Alte acuzații au vizat remunerațiile. Premier League a susținut că informațiile furnizate în legătură cu remunerația unor jucători și a unor antrenori nu ar fi fost complete.
În cazul fostului manager Roberto Mancini, presa britanică a relatat de-a lungul procesului despre acuzații privind existența unui contract suplimentar asociat cu Al Jazira, club din Emiratele Arabe Unite, în perioada în care italianul pregătea Manchester City.
Clubul a negat constant acuzațiile și a susținut încă de la declanșarea procedurii că dispune de dovezi care îi susțin poziția.
Audierea a durat 12 săptămâni
Procesul în fața comisiei independente a început la 16 septembrie 2024 și s-a încheiat la 6 decembrie 2024, după aproximativ 12 săptămâni de audieri.
De atunci, verdictul a fost așteptat timp de aproape doi ani.
În august 2026, directorul executiv al Premier League, Richard Masters, recunoștea că procedura dura mai mult decât se anticipase și spunea că nu poate oferi informații despre momentul la care urma să fie anunțată decizia.
„Există o singură cale disponibilă, aceea de a permite procesului să își urmeze cursul. A durat mai mult decât era de așteptat și înțeleg frustrările”, declara Masters.
Ce sancțiuni poate primi Manchester City
Marea necunoscută rămâne sancțiunea. Premier League precizează oficial că, atunci când o încălcare gravă a regulamentului este constatată, o comisie independentă poate aplica o serie largă de sancțiuni.
Acestea pot merge de la amenzi până la depunctări și alte sancțiuni sportive. În situații extreme, regulamentul permite inclusiv excluderea din Premier League. Liga precizează că o asemenea măsură nu a mai fost aplicată până acum în istoria competiției.
Prin urmare, una dintre variantele aflate în discuție este ca Manchester City să fie sancționată cu o depunctare atât de mare încât să retrogradeze sportiv sau să fie exclusă direct din Premier League.
Retrogradarea nu este însă, în acest moment, o sancțiune decisă. Totul va depinde de modul în care comisia evaluează gravitatea celor 114 de încălcări, durata lor, avantajul sportiv sau financiar obținut și eventualele circumstanțe agravante.
Retrogradarea, scenariul extrem
Posibilitatea retrogradării a fost discutată de presa britanică încă înainte de apariția verdictului.
Regulamentul Premier League permite „alte sancțiuni sportive” pe lângă amendă și depunctare, iar pagina oficială de prezentare a competiției menționează explicit că o încălcare extrem de gravă poate conduce la expulzarea din Premier League.
Practic, există mai multe modalități în care City ar putea ajunge în afara Premier League: o depunctare suficient de mare pentru a o trimite matematic pe un loc retrogradabil, o sancțiune de retrogradare sau excludere directă, dacă aceasta ar fi considerată proporțională cu gravitatea încălcărilor.
Un asemenea scenariu ar fi fără precedent pentru un club de dimensiunea lui Manchester City.
În ultimii ani, alte cluburi au primit depunctări pentru încălcări financiare mult mai restrânse. Premier League a aplicat sau susținut astfel de sancțiuni inclusiv în cazurile Everton și Leicester City, ceea ce arată că depunctarea reprezintă deja un instrument folosit efectiv în sistemul disciplinar englez. În aprilie 2026, de exemplu, o comisie de apel a menținut o deducere de șase puncte în cazul Leicester.
Dosarul City este însă de o amploare incomparabil mai mare.
Pot fi retrase titlurile de campioană?
O altă întrebare apărută imediat după dezvăluirea verdictului privește trofeele câștigate de Manchester City în perioada vizată de acuzații.
Între 2009 și 2018, clubul s-a transformat dintr-o formație care lupta pentru pozițiile de mijloc ale clasamentului într-una dintre marile forțe ale fotbalului european, câștigând, între altele, trei titluri de Premier League în perioada acoperită de acuzații.
Până în acest moment nu există însă nicio informație potrivit căreia comisia ar fi decis retragerea titlurilor. Premier League nu a anunțat o astfel de măsură, iar sancțiunea propriu-zisă nu este încă stabilită.
Manchester City poate face apel
Chiar și după stabilirea sancțiunii, dosarul nu va fi neapărat încheiat. Regulamentul Premier League permite părților să conteste decizia comisiei independente.
Apelul este soluționat de un alt organism independent. Premier League arată că board-ul de apel are o marjă largă de apreciere și poate menține decizia, o poate modifica sau poate lua o altă măsură pe care o consideră adecvată.
The Athletic și Reuters relatează deja că Manchester City este așteptată să conteste verdictul. Asta înseamnă că stabilirea definitivă a consecințelor sportive ar putea necesita o nouă etapă juridică.
Manchester City a negat toate acuzațiile
De la declanșarea cazului, clubul a respins acuzațiile formulate de Premier League. În februarie 2023, Manchester City declara că este „surprinsă” de acuzații, în special în condițiile în care susținea că furnizase ligii un volum foarte mare de documente și informații.
Clubul spunea atunci că salută examinarea dosarului de către o comisie independentă și susținea că deține un „corp cuprinzător de dovezi” care îi confirmă poziția.
Aceste argumente au constituit baza apărării clubului în cursul procedurii. Dacă informațiile apărute vineri se confirmă integral prin hotărârea publicată, comisia a respins însă apărarea Manchester City în aproape toate punctele analizate.
Comentează