Esențiale astăzi în orice sală de operație, mănușile chirurgicale nu au apărut ca rezultat al unei cercetări științifice riguroase, ci dintr-o poveste romantică remarcabilă. Această invenție îi leagă pe chirurgul William Stewart Halsted și pe asistenta sa, Caroline Hampton, informează The Guardian.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, în mediul steril al Spitalului Johns Hopkins din Baltimore, o pereche de mănuși din cauciuc subțire a reușit să protejeze nu doar mâinile unei femei (ale asistentei care suferea de dermatită din cauza antisepticelor), ci, în cele din urmă, și milioane de vieți (prin prevenirea infecțiilor).
Mănușile chirurgicale care au redus infecțiile postoperatorii de la 17% la 2% s-au născut dintr-o frumoasă poveste de dragoste.
Mănușile care au salvat mâinile asistentei
Totul a început în 1889, când Caroline Hampton, o asistentă pricepută de la spitalul Johns Hopkins, a fost obligată să-și anunțe demisia. Substanțele antiseptice dure, precum clorura de mercur și permanganatul de potasiu, îi provocaseră dermatită severă și eczeme dureroase pe mâini.
William Halsted, un pionier al chirurgiei aseptice, era nu doar șeful ei, ci și un perfecționist obsedat de precizie. „Nu putea suporta să o vadă suferind”, notează un articol din The Lancet, care descrie cum chirurgul a apelat la compania Goodyear Rubber din New York.
Motivul? Să creeze mănuși subțiri, flexibile și reutilizabile, modelate exact după mâinile delicate ale Carolinei. Rezultatul a fost o pereche de mănuși de cauciuc care i-a permis asistentei să lucreze fără durere, păstrându-și dexteritatea.
Inovație născută din dragoste
Curând, întreaga echipă chirurgicală a adoptat invenția. În 1899, rezidentul lui Halsted, Joseph Colt Bloodgood, a publicat un studiu revoluționar în Journal of the American Medical Association, arătând că mănușile au redus infecțiile postoperatorii de la 17% la sub 2%.
O inovație născută din dragoste a devenit piatra de temelie a chirurgiei moderne. Mănușile lui Halsted în topul descoperirilor medicale accidentale.
Ceea ce Halsted a făcut pentru a-și proteja asistenta a devenit un standard mondial, salvat milioane de vieți și a schimbat fundamental modul în care sunt efectuate intervențiile chirurgicale.
Căsătoria celor doi
Povestea devine și mai fascinantă prin romantismul ei. Halsted, un burlac dedicat științei, și Caroline au transformat colaborarea profesională într-o poveste de iubire. În 1890, la un an după inventarea mănușilor, cei doi s-au căsătorit.
Caroline a renunțat la cariera medicală, dedicându-se vieții de familie, iar cuplul s-a mutat la High Hampton, o proprietate rurală idilică din Carolina de Nord. „Doctorul Halsted era discret, dar devotamentul său față de Caroline era evident, ea a fost muza sa”, notează un articol din New York Times.
Până la moartea lui Halsted în 1922, cei doi au rămas nedespărțiți, iar moștenirea lor trăiește în fiecare sală de operație. Ce a început ca un gest de dragoste pentru a proteja mâinile unei asistente a devenit un standard global, salvând vieți și reducând riscurile.
Comentează