Scandal uriaș pe scena politică de la București: un contract de lobby în valoare de 1,2 milioane de dolari, semnat de un ONG obscur, ridică suspiciuni că USR și „rezistii” vor să-și cumpere influența în cercul lui Donald Trump. Șocul vine din faptul că organizația în cauză, Centrul Agora, este condusă de Constantin-Alexandru Manda, fost consilier în guverne PNL.
UPDATE - Replica lui Constantin-Alexandru Manda, la finalul articolului!
Un contract de lobby în valoare de 1,2 milioane de dolari, semnat de un ONG puțin cunoscut din România cu o firmă americană apropiată de cercul președintelui SUA, Donald Trump, a stârnit un val de întrebări și controverse în spațiul public. Documentele federale americane consultate de România TV și confirmate ulterior de Profit.ro arată că organizația Agora Center for Democracy, condusă de avocatul tânăr Constantin-Alexandru Manda, a încheiat la începutul lunii august 2025 un acord cu compania de lobby Checkmate Government Relations LLC (CGR), din Carolina de Nord.
Constantin-Alexandru Manda, în vârstă de 28 de ani, este avocat și activist civic, dar și un produs al guvernărilor PNL din ultimii ani. El a fost consilier în Cancelaria premierului Nicolae Ciucă, dar și în două ministere conduse de Sebastian Burduja (Cercetare și apoi Energie). În paralel, a deținut poziții în organizații apropiate de zona liberală, precum Fundația C.A.E.S.A.R., înființată tot de Burduja. Astăzi, însă, Manda conduce Centrul Agora pentru Promovarea Democrației și Participării Tinerilor – ONG-ul prin care a fost semnat contractul controversat de lobby din SUA, fapt ce alimentează acuzațiile că Agora ar funcționa ca paravan pentru USR în relația cu Washingtonul.
Un contract cu cifre record
Potrivit înțelegerii, ONG-ul românesc s-a angajat să plătească 100.000 de dolari pe lună, timp de 12 luni, pentru servicii de relații guvernamentale și consultanță strategică în SUA. În total, suma se ridică la 1,2 milioane de dolari, la care se adaugă rambursarea cheltuielilor efectuate de firma americană în cursul derulării contractului.
Termenii contractului arată că activitatea vizează explicit facilitarea de contacte și comunicarea cu oficiali ai administrației Trump, membri ai Congresului și alte organizații din Statele Unite, cu scopul declarat de a întări parteneriatul transatlantic și de a promova imaginea României. În document, scopul este menționat la rubrica „politic”.
Cine este ONG-ul Agora
Agora Center for Democracy a fost înființat în februarie 2024 și a raportat venituri de 36.970 lei în acel an, conform datelor oficiale, adică sub 8.000 de dolari. Activitatea sa a fost limitată la un singur proiect, „Tinerii votează”, care a inclus un sondaj IRES, o dezbatere la Palatul Parlamentului și o scrisoare deschisă către Guvern. Organizația nu are un site complet funcțional, ci doar o pagină web cu linkuri către rețelele sociale.
Președintele ONG-ului, Constantin-Alexandru Manda, în vârstă de 26 de ani, este avocat și a fost consilier în cadrul mai multor instituții: Cancelaria premierului Nicolae Ciucă (2023), Ministerul Cercetării și Digitalizării, dar și Ministerul Energiei condus de Sebastian Burduja. De asemenea, Manda este vicepreședinte al Fundației C.A.E.S.A.R., înființată de Burduja în 2011.
Legăturile cu politica
Surse citate de România TV susțin că Manda ar fi doar un intermediar pentru politicieni importanți, în special din rândul USR și al așa-numitei mișcări „rezist”. În documentele și prezentările publice apar numele Oanei Țoiu (ministrul de externe din partea USR), Diana Buzoianu (ministrul Mediului, USR), europarlamentarul Nicu Ștefănuță, dar și Alexandru Muraru, deputat PNL.
Criticii contractului susțin că semnătura lui Manda acoperă, de fapt, o operațiune politică mai amplă, menită să îmbunătățească relația cu Washingtonul și să asigure vizibilitate pentru USR și aliații săi în fața administrației Trump. În absența unor explicații clare, întrebările persistă: cine finanțează cu adevărat această sumă uriașă și de ce?
Firma de lobby și conexiunile americane
Checkmate Government Relations LLC este condusă de Charles „Ches” McDowell IV, un apropiat și partener de vânătoare al lui Donald Trump Jr., fiul cel mare al președintelui SUA. În echipă figurează și Frederick W. Vaughan, fost secretar adjunct la Trezoreria SUA și ex-consilier în Congres.
Firma are în portofoliu contracte cu state precum Pakistan și Panama, dar și cu organizații din Canada. În trecut, CGR a fost angajată de autoritatea maritimă panameză pentru a contracara declarațiile președintelui Trump privind Canalul Panama. Potrivit presei americane, Ches McDowell și partenerii săi se află în cercul apropiat al familiei Trump, fapt ce explică interesul unor clienți străini pentru serviciile lor.
Reacția lui Manda
Contactat de Profit.ro, Constantin-Alexandru Manda a precizat că parteneriatul cu CGR face parte dintr-un proiect mai amplu, intitulat Building Bridges, care marchează 28 de ani de parteneriat transatlantic România–SUA. El a afirmat că scopul este promovarea imaginii României, sprijinirea cooperării academice și economice și includerea țării în proiecte strategice, precum America’s AI Action Plan.
Manda a mai precizat că, până în prezent, nu s-au efectuat plăți către firma americană și că ONG-ul se află încă în proces de construire a bugetului prin donații și sponsorizări din mediul de afaceri românesc.
Context politic tensionat
Momentul apariției acestui contract este cu atât mai delicat cu cât relațiile oficiale dintre București și Washington traversează o perioadă de incertitudine. Președintele Nicușor Dan a amânat vizita oficială în SUA pentru anul 2026, iar opoziția acuză Guvernul că se aliniază mai mult pe direcția Paris–Bruxelles, în detrimentul parteneriatului strategic cu Statele Unite.
În acest context, inițiativa unui ONG tânăr de a apela la o firmă de lobby apropiată familiei Trump ridică întrebări atât în privința finanțării, cât și a obiectivelor reale.
UPDATE - Replica lui Constantin-Alexandru Manda
„Articolul de față, preluând informațiile unui articol publicat de România TV, prezintă informațiile în mod denaturat și scos din context.
Astfel:
1. Nici eu, nici Centrul Agora pentru Promovarea Democrației și Participării Tinerilor NU ne aflăm în legătură cu niciunul dintre politicienii menționați de dvs. în conținutul articolului. Faptul că am deținut funcția de consilier la cabinetul unor demnitari în cadrul administrației publice centrale, având în vedere pregătirea mea profesională, nu reprezintă nici o înregimentare politică a mea, nici o apropiere politică a ONG-ului pe care l-am fondat și, în niciun caz, faptul că aș fi "intermediar pentru politicieni importanți"
NU dețin calitatea de membru a vreunui partid politic, iar maniera în care articolul de față prezintă activitatea mea și a Centrului Agora este una tendențioasă și de natură să îmi aducă atingere imaginii.
Activitatea Centrului Agora NU are niciun fel de legătură cu vreun politician ori interese asociate acestora.
2. Centrul Agora pentru Promovarea Democrației și Participării Tinerilor nu este un "ONG obscur" așa cum îl denumiți dvs., ci o organizație neguvernamentală care încearcă să își aducă aportul pentru cauza unei Românii mai bune. Proiectul Tinerii Votează, derulat anul trecut, a urmărit încurajarea prezenței la vot a tinerilor din România și a reușit să ajungă prin intermediul rețelelor sociale la peste 1,2 milioane de tineri.
3. Începând cu anul 2013 sunt implicat în viața civică și publică din România. Prin toate activitățile pe care le-am făcut am urmărit un singur lucru: să contribui la o Românie mai bună.
Contractul la care dvs. faceți referire este doar o mică parte dintr-un proiect mai amplu: Building Bridges, are urmărește promovarea parteneriatului transatlantic dintre România și SUA, precum și întărirea relațiilor de cooperare româno-americane. Proiectul Building Bridges vine pentru a sprijini întărirea parteneriatului transatlantic dintre România și Statele Unite, garanție principală de securitate a țării noastre, într-un moment crucial pe fondul situației geopolitice și a evoluției războiului de la granița, precum și în contextul deteriorării relațiilor bilaterale dintre România și SUA.
Credem că societatea civilă trebuie să joace un rol important în întărirea diplomației publice a României, acesta fiind motivul care stă la baza proiectului nostru Acest proiect nu este realizat în beneficul vreunui om sau al vreunui partid, ci în beneficiul României.
Sperăm ca măcar jumătate din atenția acordată pentru a prezenta acest proiect într-o manieră peiorativă și tendențioasă să fie folosită pentru a privi scopul acestui proiect și beneficiile acestuia pentru interesele țării noastre.”
Comentează