Incursiunea militară a Ucrainei pe teritoriul rusesc din regiunea Kursk acoperă o parte din același teritoriu pe care Uniunea Sovietică îl obținea la una dintre cele mai importante victorii asupra invadatorilor germani în cel de-al Doilea Război Mondial, una despre care unii istorici spun că a schimbat soarta războiului din Europa cu aproape un an înainte de invazia din Normandia.
Debarcarea din 6 iunie 1944 pe plajele din Franța este adesea considerată în Occident ca punctul de cotitură în cucerirea Europei de către liderul nazist Adolf Hitler, dar zarurile au fost aruncate pentru înfrângerea Germaniei din 5 iulie până în 23 august 1943, când milioane de soldați și mii de tancuri și tunuri blindate au luptat în jurul Kurskului, relatează istoricii.
Odată cu victoria de la Kursk, "sovieticii au preluat inițiativa în est și nu au predat-o până la sfârșitul războiului", a declarat Michael Bell, director executiv al Institutului Jenny Craig pentru Studiul Războiului și Democrației de la Muzeul Național al celui de-al Doilea Război Mondial din New Orleans, informează CNN într-o analiză.
Ce a fost bătălia de la Kursk?
În primăvara anului 1943, armata lui Hitler din est a fost grav lovită de bătălia de la Stalingrad, unde germanii au pierdut aproape un milion de oameni în încercarea lor de a cuceri orașul de pe Volga, de a învinge o armată sovietică și de a captura câmpuri petroliere din sudul Caucazului.
Liderul sovietic Iosif Stalin a ordonat ca Stalingradul să fie apărat cu orice preț, iar avansurile germane de la sfârșitul verii și toamnei anului 1942 au fost amânate în timpul iernii, iar ceea ce mai rămăsese din forțele germane din oraș au decis să se predea în februarie 1943.
În timp ce forțele germane au fost împinse înapoi de-a lungul frontului de est după Stalingrad, generalii lui Hitler au căutat o modalitate de a recâștiga inițiativa în est și au decis să încerce să spargă o linie de la nord la sud în liniile germane, apărată de peste un milion de oameni și centrată pe Kursk.
Generalii au vrut să atace în primăvară, dar Hitler a amânat începerea operațiunii, numită Operațiunea „Citadela”, astfel încât unele dintre cele mai noi tancuri ale Germaniei să poată fi trimise pe front.
Acest lucru le-a dat sovieticilor suficient timp pentru a pregăti apărarea pentru ceea ce era un punct evident pentru un atac, a declarat Peter Mansoor, profesor de istorie la Universitatea de Stat din Ohio și fost comandant al cavaleriei blindate a armatei americane.
"A fost destul de ușor de spus că germanii ar fi interesați să stoarcă aceast punct din front", a spus Mansoor.
Germania ar angaja până la 800.000 de soldați și aproximativ 3.000 de tancuri pentru a cuceri aceast punct. Dar s-au confruntat cu o apărare formidabilă.
Bell, de la muzeul celui de-al Doilea Război Mondial, a spus că sovieticii au pregătit o serie de linii defensive, au săpat șanțuri antitanc și au pus 400.000 de mine terestre pentru a apăra zona, în timp ce au pus 75% din blindate și 40% din forța lor de muncă pe frontul de est din zona Kursk sau în rezervă în spatele acestuia.
În timp ce noile tancuri pe care Hitler le-a dorit în luptă erau mai puternice decât blindatele sovietice, forțele lui Stalin aveau avantajul numeric, a spus Bell.
"Germanii au un echipament superior, dar superioritatea numerică este în mod clar de partea sovietică", a spus Bell.
Unele estimări ale forței sovietice în bătălia de la Kursk depășesc 2 milioane de soldați și peste 7.000 de tancuri.
Avantajul numeric era și mai mult spre partea sovietică când, pe 9 iulie, forțele aliate au debarcat pe insula italiană Sicilia, deschizând un nou front, pe care Hitler trebuia să-l apere și determinându-l să transfere unele forțe de pe Frontul de Est în Italia, au spus istoricii.
Forțele germane care au rămas nu au putut sparge apărarea sovietică, nereușind să atingă obiectivele și să nu pătrundă adânc în zonele din spate.
Costul pentru forțele lui Hitler a fost mare, cu pierderi de până la 200.000 sau mai mult de morți și aproximativ 1.000 de tancuri pierdute, potrivit istoriei bătăliei.
"Germanii nu au mai reușit niciodată să maseze forțe la magnitudinea pe care au încercat-o în această bătălie", a spus Bell.
"Ceea ce a făcut Kursk a fost să elimine rezervele de blindate germane și, prin urmare, a făcut imposibil pentru germani să apere cu succes frontul rusesc pentru restul războiului", a spus Mansoor.
"După Kursk, germanii nu și-au mai putut înlocui pierderile de forță de muncă și au pierdut ‘crema’ corpului lor blindat acolo", a spus el.
Câmpul de luptă Kursk astăzi
Când forțele ucrainene au trecut granița în regiunea Kursk pe 6 august, au avut un avantaj pe care germanii nu l-au avut în 1943 – elemental de surpriză.
Ofensiva a fost planificată în secret complet, iar mișcările de trupe au fost făcute să arate ca întăriri ale pozițiilor defensive sau ca un exercițiu în interiorul Ucrainei.
Iar Rusia nu a fost pregătită să apere acel teritoriu așa cum a fost în porțiuni din Ucraina pe care le-a cucerit, a spus Mansoor.
De fapt, apărarea pe care Rusia a instalat-o – straturi de tranșee, mine, arme antitanc susținute de artilerie și blindate – în părți din regiunea Donbas din Ucraina pe care o ocupă seamănă mult cu apărarea sovietică a Kurskului în 1943, a spus el.
"Rușii nu și-au schimbat atât de mult modul de război", a spus Mansoor.
Și asta ar putea juca în avantajul Ucrainei astăzi, a spus fostul ofițer de cavalerie blindată al armatei SUA.
Ucraina a format spațiu de manevră pe teritoriul rusesc folosind războiul combinat – sincronizând cu succes infanteria, artileria cu rază lungă de acțiune și aviația pentru a se sprijini reciproc – ceva ce forțele Kievului nu au reușit să facă înainte.
"Schimbă cu adevărat natura războiului, cel puțin în acea zonă a liniei frontului", a spus Mansoor.
Comentează