Cafeaua de specialitate nu este doar o cafea bună. Este o cafea care a fost cultivată, procesată, prăjită și preparată cu un nivel de grijă și precizie care depășește cu mult standardele industriei de masă. Din momentul în care boabele sunt recoltate, până în clipa în care sunt râșnite și turnate în ceașcă, fiecare etapă este urmărită pentru a păstra și evidenția calitățile originare ale cafelei. Această abordare meticuloasă a dus la nevoia unui sistem obiectiv prin care cafelele să fie evaluate în mod profesionist. Așa a apărut sistemul de notare SCA – Specialty Coffee Association – un standard global adoptat de profesioniștii din domeniu.
Sistemul de notare SCA a fost creat tocmai pentru a diferenția cafelele excepționale de cele obișnuite. El vine în sprijinul fermierilor, prăjitorilor, importatorilor și baristilor care au nevoie de un limbaj comun atunci când discută despre calitatea boabelor. Spre deosebire de sistemele de rating obișnuite pe care le vedem în recenziile online, scorul SCA nu reflectă preferințe personale, ci caracteristici măsurabile și analizate de degustători profesioniști (cupperi). Astfel, acest scor nu este doar un număr, ci o reflecție fidelă a calității cafelei în toate dimensiunile ei: gust, aromă, echilibru, postgust și multe altele.
Cum se desfășoară procesul de evaluare SCA
Evaluarea unei cafele de specialitate nu este lăsată la voia întâmplării. Este un proces riguros, standardizat, desfășurat în condiții controlate, cu apă filtrată, temperaturi specifice și echipamente omologate. Cafeaua este preparată într-un mod specific (cupping), fără aditivi, lapte sau zahăr, pentru ca degustătorii să poată percepe toate caracteristicile în forma lor pură. Totul începe cu analizarea aspectului boabelor crude: ele trebuie să fie uniforme, fără defecte vizibile, fără mirosuri ciudate sau urme de fermentație.
Ulterior, cafeaua este prăjită într-un mod uniform, special pentru cupping, și lăsată să se odihnească timp de 8-24 de ore. Boabele sunt cântărite, măcinate și infuzate cu apă fierbinte, iar apoi începe analiza mirosului și a gustului. Cupperii gustă cafeaua cu o lingură specială, sorbind energic pentru a oxigena lichidul și a detecta cât mai multe arome. Se notează fiecare aspect pe o fișă de evaluare: dulceață, aciditate, corp, claritate, echilibru, consistență, și bineînțeles, postgustul.
Fiecare caracteristică este punctată de la 6 la 10, în pași de 0,25. Punctajul maxim teoretic este 100, dar în practică, cele mai bune cafele rareori trec de 90 de puncte. Scorul final este suma mediei punctajelor acordate pentru fiecare categorie, scăzând eventualele penalizări pentru defecte. Astfel, scorul SCA este un rezultat obiectiv, bazat pe criterii clare și replicabile.
Ce semnifică, concret, scorul SCA
Scorul SCA este mult mai mult decât un simplu număr – el oferă o imagine clară asupra nivelului de calitate al unei cafele și dictează inclusiv prețul pe care acea cafea îl va avea pe piață. O cafea care obține un scor între 80 și 84,99 este considerată cafea de specialitate, dar de nivel „Very Good”. Între 85 și 89,99 intrăm în zona cafelelor „Excellent”, unde gustul începe să impresioneze cu adevărat – echilibru, note clare de fructe, aciditate plăcută și postgust de durată. Peste 90 de puncte se află „Outstanding” – cafele rare, provenind din micro-loturi, recoltate și procesate în condiții deosebite, care oferă o experiență cu adevărat memorabilă în ceașcă.
Pentru cei care cumpără cafea de specialitate, scorul SCA poate fi un ghid extrem de util. Nu înseamnă că trebuie să alegi mereu cea mai scumpă cafea sau cea cu cel mai mare scor, dar dacă vrei o experiență gustativă mai rafinată, te poți orienta către cafelele cu 85+ puncte. Dacă vrei o cafea echilibrată, fără note foarte acide, dar de calitate, poți rămâne în zona 82–84. Important este să știi ce cauți și cum se corelează gustul tău cu scorul tehnic acordat de experți.
În același timp, scorul este important și pentru fermieri. Cu cât boabele lor obțin un scor mai mare, cu atât pot cere un preț mai mare pe piața internațională. Acesta este un sistem care încurajează excelența, transparența și dezvoltarea sustenabilă în comunitățile producătoare de cafea. Practic, prin scorul SCA se recunoaște și se răsplătește munca atentă din spatele fiecărei boabe.
Ce nu îți spune scorul – și de ce gustul tău personal contează
Chiar dacă scorul SCA este o unealtă extrem de valoroasă, el nu înlocuiește gustul personal. Poți avea o cafea de 89 de puncte, cu note intense de citrice și o aciditate vibrantă, care nu ți se potrivește deloc. Sau poți descoperi o cafea de 82 de puncte, mai dulce, cu note de ciocolată și alune, care îți place enorm. Scorul este un indicator tehnic, dar plăcerea de a bea cafea rămâne un act subiectiv.
Pentru pasionații de cafea, scorul SCA devine doar un punct de plecare. Dincolo de cifre, începe explorarea. Fiecare origine, fiecare varietate, fiecare metodă de procesare oferă o poveste diferită. Înțelegerea scorului te ajută să navighezi mai bine în această lume complexă, dar adevărata bucurie vine atunci când înveți să îți definești propriile repere de gust și savoare.
Un instrument esențial într-o cultură a calității
Scorul SCA este mai mult decât o metodă de evaluare – este un simbol al unei culturi a calității care s-a dezvoltat în jurul cafelei de specialitate. Este un efort comun de a respecta munca fermierilor, de a încuraja transparența și de a oferi consumatorului final un produs excepțional. În același timp, este un instrument de educare, care ne învață că o cafea bună nu se măsoară doar în tărie sau în amăreală, ci într-o paletă largă de arome, echilibru și senzații gustative.
Pentru cei care intră în lumea cafelei de specialitate, înțelegerea scorului SCA este un pas important. Te ajută să navighezi printre zeci de origini, note de degustare și metode de procesare. Te învață să fii curios, să întrebi, să experimentezi. Iar pentru cei pasionați deja, scorul devine o confirmare tehnică a ceea ce simt în ceașcă. Într-un final, cafeaua de specialitate nu este doar despre scor – ci despre cât de profundă este experiența.
Comentează