Planurile privind prima fermă de caracatițe din lume au fost abandonate. Pe măsură ce acest proiect controversat se destramă, mai multe țări și state americane interzic creșterea caracatițelor înainte chiar ca aceasta să înceapă.
Încăperea era slab iluminată și liniștită, cu excepția sunetului apei care șuiera ușor, în timp ce caracatițele se lăsau purtate leneș una peste alta în bazinele interioare. La centrul de testare al primei ferme comerciale de caracatițe din lume, situat în Spania, această scenă pașnică era dovada, mi-au spus în 2022 reprezentanții gigantului din industria produselor marine Nueva Pescanova, că animalele se simțeau perfect fericite în captivitate și, prin urmare, erau potrivite pentru creșterea în masă. Înainte de a pleca, directorul centrului a mângâiat una dintre ele pe cap, relatează BBC.
În ciuda calmului aparent, proiectul se afla în centrul unei controverse internaționale. De când au fost anunțate propunerile privind ferma, în 2021, au izbucnit proteste la nivel mondial – până când, la sfârșitul săptămânii trecute, Nueva Pescanova a declarat că renunță la proiect.
Ce a dus la abandonarea proiectului
Această decizie vine în urma unei bătălii juridice de cinci ani cu autoritatea portuară din Las Palmas, Gran Canaria, privind potențialul impact asupra mediului al fermei, unde urma să fie construită instalația în valoare de 65 de milioane de euro (74,5 milioane de dolari / 55,7 milioane de lire sterline). Nueva Pescanova a declarat într-un comunicat că planurile au fost suspendate „exclusiv pe baza unor considerente comerciale și de reglementare”, adăugând că nu exclude reluarea eforturilor în altă parte în viitor. Nueva Pescanova a refuzat solicitarea BBC de a oferi comentarii suplimentare.
Activiștii, care au organizat o petrecere la Las Palmas cu ocazia acestei vești, consideră că aceasta nu este doar o victorie istorică, ci și un potențial prim pas în împiedicarea extinderii pe scară largă a fermelor comerciale de caracatițe. În ultimii doi ani, statele Washington și California au interzis preventiv creșterea caracatițelor, în timp ce Spania, Mexic și Chile au prezentat, la rândul lor, proiecte de lege în acest sens.
De ce a stârnit proiectul controverse la nivel mondial
Potențialul economic al proiectului Nueva Pescanova privind caracatița era imens. Comerțul mondial cu carne de caracatiță proaspătă și refrigerată a fost estimat la 198 milioane de dolari (147 milioane de lire sterline) în 2024.
Cu toate acestea, încă de la început, proiectul părea sortit eșecului. Deși era un actor cu tradiție în industria spaniolă a fructelor de mare, planul companiei de a produce anual 3.000 de tone de carne de caracatiță a fost lansat la un an după apariția filmului „My Octopus Teacher”, un documentar Netflix care a devenit un succes premiat cu Oscar.
În acest documentar, relația unică dintre un realizator de documentare pasionat de scufundări în apnee și o femelă de cefalopod a scos în evidență inteligența speciei – făcând ca perspectiva creșterii lor în masă în captivitate să fie profund respingătoare pentru mulți.
Caracatițele simt durerea și au nivel ridicat de conștiință
La instalația din Las Palmas, aproximativ un milion de caracatițe – creaturi solitare și nocturne – urmau să împartă bazine și să rămână sub lumină constantă, înainte de a fi sacrificate prin congelare la temperaturi de -3 °C (27 °F).
Aceste planuri ridicau „o problemă morală serioasă”, potrivit lui Lindsay Hamilton, profesor de studii privind organizarea animală la Universitatea din York, din Marea Britanie. Un număr tot mai mare de cercetări arată că caracatițele simt durerea și suferința și posedă elementele de bază ale conștiinței, spune Hamilton. „Există un aspect de luat în considerare aici – faptul că, de fapt, intervenim asupra unor animale care pot simți și înțelege ce se întâmplă cu ele.”
Punctul ei de vedere a fost susținut de proiectul de lege britanic privind conștiința animalelor (Animal Sentience Bill), care a fost modificat în 2022 pentru a include cefalopodele, precum și de o evaluare din 2026 care a concluzionat că „există dovezi solide privind conștiința la caracatițe”. (Citiți mai multe despre eforturile de a înțelege conștiința caracatițelor).
De ce se opun cercetătorii și activiștii creșterii caracatițelor
Creșterea comercială a caracatițelor ridică și alte probleme. Înghesuirea lor într-un bazin comun provoacă stres și agresivitate, spune York. La o unitate de cercetare a creșterii caracatițelor din Sisal, Mexic, canibalismul în rândul caracatițelor a fost semnalat ca fiind o problemă semnificativă.
Când m-am întâlnit cu membrii conducerii de la Nueva Pescanova în 2022, aceștia au respins îngrijorările legate de creșterea caracatițelor, calificându-le drept o „dezbatere artificială” și subliniind că nimeni nu se indigna din cauza sutelor de mii de tone metrice de alți pești și fructe de mare pe care le produceau în fiecare an.
Pe măsură ce ne îndreptam din sala de ședințe a Centrului Biomarine, trecând pe lângă magazinul de suveniruri (mi s-a dăruit un tricou cu imprimat un crevete cu mustață) și coborând spre laboratoarele cu tuburi de neon înalte de câțiva metri, pline cu alge, aceștia au insistat că caracatițele nu sunt un candidat mai puțin viabil pentru creștere decât orice altă specie marină. Adoptarea acvaculturii, au spus ei, ar ușura, de asemenea, presiunea asupra pescuitului sălbatic, care este responsabil pentru producerea a 420.000 de tone metrice de caracatițe în fiecare an.
Unele studii au arătat că pescuitul artizanal de caracatițe la scară mică poate fi durabil. Cu toate acestea, pescuitul excesiv și metodele distructive de pescuit pot afecta populațiile sălbatice de caracatițe. Pescuitul cu traul pentru caracatițe are un impact semnificativ asupra mediului, iar chiar și pescuitul cu cârlig poate fi dăunător dacă sunt capturate femele care clocesc.
Tot mai multe țări interzic fermele de caracatițe
Țări precum Japonia, Australia, China și Chile au încercat să crească caracatițe în scop alimentar. Chiar pe măsură ce aceste proiecte se dezvoltau, conștientizarea tot mai mare a efectelor negative ale creșterii caracatițelor a devenit rapid o preocupare publică, afirmă Strom Peterson, membrul Camerei Reprezentanților din statul Washington care a inițiat interdicția din Washington.
Astfel, Peterson, care face parte dintr-un grup parlamentar cunoscut sub numele de „fur fighters” (luptătorii împotriva blănurilor) datorită poziției sale privind drepturile animalelor, a văzut cum propunerea sa legislativă de interzicere a creșterii caracatițelor a fost adoptată fără probleme în 2024. „Acesta a fost unul dintre acele proiecte de lege care au prins avânt destul de repede. Mă așteptam să dureze câțiva ani pentru a promova ideea, dar ea a prins avânt la nivel internațional.”
Peterson a primit telefoane de la susținători din Marea Britanie, Mexic și Portugalia; oamenii strângeau fonduri pentru campania sa, dornici să-și ofere sprijinul, spune el. „Momentul a fost unul dintre acelea în care nu trecuse mult timp de la lansarea filmului My Octopus Teacher și cred că în mediul dedicat bunăstării animalelor exista o conștientizare reală a importanței caracatițelor.”
Alte articole similare:
Viața interioară misterioasă a caracatiței
Scufundătorul în ape negre care fotografiază creaturile adâncurilor
Zona crepusculară: În fiecare noapte, trilioane de creaturi minuscule se ridică din adâncurile oceanului
California a devenit al doilea stat care a adoptat o astfel de legislație șase luni mai târziu, consacrând interdicția prin lege în ianuarie 2025, urmând să fie urmată în curând de New York, unde proiectul de lege așteaptă semnătura guvernatoarei Kathy Hochul.
Și alte state poartă discuții pentru a adopta o interdicție, în timp ce a fost propus și un proiect de lege federal bipartizan care ar interzice creșterea caracatițelor pe întreg teritoriul SUA. În martie, Mexicul a prezentat un proiect de lege care interzice creșterea cefalopodelor la nivel național, iar propuneri similare sunt în curs de elaborare în Chile și Spania.
Ar putea fi reluat proiectul în viitor?
Problemele de natură normativă au fost motivul invocat de Nueva Pescanova pentru renunțarea la proiectul din Las Palmas. Însă dinamica legislativă globală ar putea pune bețe în roate fermelor de caracatițe în general. Hamilton afirmă că „salută decizia” de a opri proiectul Nueva Pescanova, deși este conștientă că „este încă posibil ca un alt proiect să fie pus în aplicare”.
Elena Lara, consilier principal pentru cercetare și politici la organizația de campanie pentru bunăstarea animalelor Compassion in World Farming, a participat la festivitățile de la Las Palmas de weekendul trecut. Ea susține că „dacă factorii de decizie politică ascultă de știință, ascultă de oameni și observă ce se întâmplă în alte țări”, nu va mai fi nevoie ca alte astfel de facilități să devină vreodată realitate. „Vreau să cred că acest lucru nu este imposibil.”
Comentează