O comunitate de microbi a supraviețuit izolată timp de 2 miliarde de ani în formațiunea Bushveld din Africa de Sud. E un nou record absolut de longevitate.
O echipă de cercetători în frunte cu geomicrobiologul Yohey Suzuki de la Universitatea din Tokyo a descoperit o comunitate de microbi care trăiește în izolare timp de 2 miliarde de ani, în roci subterane din formațiunea Bushveld, Africa de Sud, scrie Science Alert, care citează Microbial Ecology.
Descoperirea este un nou record, depășind cu mult pe cel anterior de 100 de milioane de ani.
Dovezile au fost luate dintr-un foraj la 15 metri adâncime, dintr-o formațiune geologică formată în urmă cu aproximativ 2 miliarde de ani. Echipa a folosit tehnici avansate pentru a confirma autenticitatea microbilor, eliminând posibilitatea contaminării.
Rocile în care au fost găsiți microbii erau pline de argilă, ceea ce a oferit resurse pentru supraviețuirea microbilor și a sigilat mediul, prevenind contaminarea.
Suzuki și colegii săi s-au gândit că formarea și evoluția în timp a rocii ar putea fi propice unei locuibilități pe termen lung pentru microbi.
Comunitatea microbiană din rocă va trebui analizată mai în detaliu, inclusiv analiza ADN-ului, pentru a determina modul în care s-a schimbat sau nu în cele 2 miliarde de ani în care a fost sechestrată departe de restul vieții de pe Pământ.
Echipa va prelua mai multe probe din Complexul Ignos Bushveld pentru a ajuta la caracterizarea microbilor care se pot găsi acolo și pentru a-i încadra în istoria evolutivă a Pământului.
„Sunt foarte interesat de existența microbilor subterani nu numai pe Pământ, ci și de potențialul de a-i găsi pe alte planete”, spune Suzuki.
„Perseverance, roverul de pe Marte al NASA, urmează în prezent să aducă înapoi roci care au o vârstă similară cu cele pe care le-am folosit în acest studiu. Faptul că am găsit viață microbiană în eșantioane de pe Pământ de acum 2 miliarde de ani și că am putut să confirmăm cu exactitate autenticitatea lor mă face să fiu încântat de ceea ce am putea găsi acum în eșantioane de pe Marte.”
Comentează