Activitatea solară intensă afectează durata de viață a sateliților Starlink ai companiei SpaceX, determinându-i să cadă pe Pământ mai repede decât era anticipat, potrivit unui nou studiu realizat de NASA, transmite The Independent.
Cercetătorii de la Centrul Spațial Goddard au analizat impactul furtunilor geomagnetice asupra sateliților aflați pe orbita joasă a Pământului. Ei au constatat că valurile de radiație solară încălzesc atmosfera superioară, crescând rezistența aerodinamică și accelerând astfel reintrarea sateliților în atmosferă.
Cum are loc fenomenul
Potrivit studiului, orice satelit care orbitează sub 300 de kilometri poate fi împins înapoi în atmosferă cu până la 10 zile mai devreme decât era estimat, în timpul unei furtuni geomagnetice.
Aceste descoperiri vin în contextul atingerii vârfului unui nou ciclu solar de 11 ani, marcat de numeroase fenomene meteorologice spațiale extreme. În februarie 2022, o furtună geomagnetică minoră a dus la prăbușirea a 49 de sateliți Starlink lansați de o rachetă Falcon 9, care au reintrat în atmosferă la scurt timp după lansare.
În prezent, peste 7.000 de sateliți Starlink orbitează Pământul, iar SpaceX intenționează să-și extindă rețeaua la peste 30.000 de unități. Fiecare satelit are o durată de viață de aproximativ cinci ani, după care reintră în atmosferă și ar trebui să se dezintegreze complet.
S-a descoperit primul satelit căzut pe Pământ
Cu toate acestea, NASA avertizează că reintrările accelerate ar putea crește riscul ca fragmente să ajungă la sol.
Singurul caz documentat de acest tip a avut loc în august 2024, când o bucată dintr-un satelit Starlink a fost descoperită pe o fermă din Canada.
Comentează