Cercetătorii care studiază diverse specii de animale de pe Insula Kangaroo din Australia au dat peste o colonie de furnici Polyrhachis femorata pe care o credeau moartă până când unul dintre membrii săi s-a mișcat ușor.
Falsificarea morții, cunoscută și sub numele de thanatoză sau imobilitate tonică, este un mecanism de apărare bine documentat, observat la zeci de specii de animale, de la insecte și șopârle la păsări și mamifere. Unii dintre acești actori naturali se pricep mai bine decât alții la a se preface morți, dar ceea ce au în comun cu toții este faptul că implică această strategie de apărare particulară la nivel individual.
Cu toate acestea, în ceea ce mulți consideră a fi o premieră mondială, o echipă de cercetători a întâlnit o întreagă colonie de zeci de furnici care toate făceau pe mortul în același timp atunci când erau amenințate. Toate s-au prefăcut atât de bine, contorsionându-și corpul în poziții nefirești și rămânând complet nemișcate, încât echipa a fost convinsă că erau moarte.
Și-au jucat rolul perfect
"Mimetismul a fost perfect", a declarat profesorul asistent S. 'Topa' Petit."Când am deschis cutia, am văzut toate aceste furnici moarte... și apoi una s-a mișcat ușor. Acest tip de imobilitate defensivă este cunoscut doar în rândul câtorva specii de furnici - la indivizi sau la anumite caste - dar nu cunoaștem alte cazuri în care să fi fost observat pentru colonii întregi."
Cercetătorii verificau cutiile de cuiburi pentru homari pigmei și lilieci de pe Insula Cangurului când au întâlnit una plină cu ceea ce părea a fi o grămadă de furnici moarte.S-a dovedit a fi o performanță de Oscar, una care a fost recreată de mai multe ori în condiții de laborator, pentru a spera să afle mai multe despre această strategie. Totuși, nu a ieșit întotdeauna la fel de perfect ca prima dată, iar echipa recunoaște că va fi dificil să descopere semnalul pentru simularea morții.
"În unele dintre cutiile care conțineau colonii de Polyrhachis femorata, unora dintre indivizi le-a luat ceva timp să se oprească din mișcare, iar alții nu s-au oprit. Factorii declanșatori ai acestui comportament sunt dificil de înțeles", a adăugat profesorul Petit, potrivit odditycentral.com.
Mecanism de autoapărare
Oamenii de știință suspectează că strategia de semnalizare a morții la nivelul întregii colonii este un mecanism de autoapărare, ceea ce sugerează că ar putea fi mai eficientă în cazul coloniilor mai mici de furnici, pur și simplu din cauza probabilității mai mari ca toți indivizii să rămână imobili la un moment dat. Un singur "actor rău" ar putea însemna un dezastru pentru întreaga colonie.
Comentează