Un nou studiu internațional aduce primele explicații clare despre creșterea îngrijorătoare a cazurilor de cancer colorectal în rândul adulților tineri, sub 40 de ani.
În ultimele două decenii, numărul diagnosticelor la persoanele sub 54 de ani a crescut cu 11%, iar în prezent, unul din cinci cazuri de cancer colorectal apare în această grupă de vârstă.
O echipă de cercetători a analizat probe de la aproape 1.000 de pacienți din 11 țări, identificând o legătură puternică între apariția bolii la tineri și prezența mutațiilor asociate cu toxina colibactină, produsă de bacteria Escherichia coli. „Pacienții sub 40 de ani aveau o probabilitate de trei ori mai mare de a prezenta aceste mutații comparativ cu cei peste 70 de ani”, explică cercetătorul Alexandrov, membru al echipei.
Colibactina: „arma” bacteriană care atacă ADN-ul intestinal
Colibactina este o genotoxină folosită de anumite bacterii pentru a elimina concurența microbiană, însă când tulpinile producătoare devin dominante în intestin, acestea pot ataca celulele gazdei, provocând mutații genetice ce favorizează apariția cancerului. Expunerea timpurie, chiar înainte de vârsta de 10 ani, ar putea fi motivul pentru care boala se manifestă mult mai devreme decât în mod obișnuit.
Experții suspectează că stilul de viață occidental, bogat în carne procesată, zahăr și produse rafinate, ar putea contribui la creșterea acestor bacterii periculoase în intestin. Cu toate acestea, nu toți cei care găzduiesc astfel de bacterii dezvoltă cancer, iar mecanismele exacte prin care acestea devin agresive rămân încă neclare.
Prevenția, cheia combaterii bolii
Cercetătorii lucrează la dezvoltarea de probiotice care să elimine bacteriile periculoase și teste de screening care să depisteze mutațiile înainte ca boala să se manifeste. Până atunci, specialiștii recomandă adoptarea unei diete mediteraneene, exerciții fizice regulate, evitarea fumatului și consumul moderat de alcool.
Simptome precum durerile abdominale persistente, scăderea inexplicabilă în greutate sau sângerările rectale nu trebuie ignorate, indiferent de vârstă. „Tinerii trebuie să fie conștienți că astfel de semne pot indica o problemă gravă”, avertizează Alexandrov.
Comentează