Aventura președintelui Donald Trump de schimbare a regimului în Venezuela riscă să degenereze într-o mlaștină strategică, politică și juridică.
Trump a reunit luni seară înalți oficiali din domeniul securității naționale și consilieri săi la o întâlnire din Biroul Oval, în cadrul căreia a încercat să definească următorii pași într-o confruntare care scapă acum de sub controlul său, atât în interiorul națiunii sărace, bogată în petrol, cât și la Washington.
Trump se confruntă cu dilema Venezuelei
Înainte de discuții, președintele Nicolás Maduro, dictatorul venezuelean, a dansat sfidător în fața unei mulțimi uriașe de susținători din Caracas, într-un miting în aer liber în stil Trump, spulberând zvonurile anterioare conform cărora ar fi cedat apelurilor SUA de a părăsi țara. „Nu vrem pacea sclavilor și nici pacea coloniilor”, a spus Maduro.
Subtilele baze politice interne ale campaniei lui Trump devin tot mai fragile, pe măsură ce Casa Albă nu reușește să potolească o controversă tot mai mare privind un atac american ulterior, care ar fi ucis membrii supraviețuitori ai echipajului unei presupuse ambarcațiuni de trafic de droguri în Caraibe. Criticii democrați ai lui Trump de pe Capitoliu avertizează asupra unei potențiale crime de război. Iar mai mulți republicani puternici sunt zdruncinați și semnalează o rară disponibilitate de a investiga riguros administrația, relatează CNN.
Înfrângerea dintre SUA și Venezuela începe acum să afecteze Washingtonul, după mai bine de patru luni de creștere a presiunii politice, economice și militare, reprezentată de prezența masivă a celui mai mare portavion din lume, USS Gerald R. Ford, și a unei armate de nave americane în apele din largul Venezuelei.
Rolul secretarului Apărării, Pete Hegseth, în atacurile cu ambarcațiunile este din ce în ce mai supus unui control sporit . Fostul prezentator Fox News a fost o alegere controversată pentru conducerea Pentagonului, iar lipsa sa de experiență, manierele abrazive și respingerea unora dintre garanțiile etice și legale ale armatei amenință să-l transforme într-o povară politică pentru președinte, în contextul în care democrații îi cer demisia.
Dar, într-un sens mai larg, sfidarea lui Maduro îi pune pe Trump, Hegseth, șeful Statului Major Interarme, Dan Caine, secretarul de stat Marco Rubio și alți oficiali de rang înalt așteptați la reuniunea din Biroul Oval în fața unei dileme strategice tot mai profunde.
Trump vorbește despre un joc important.
Joi, el a amenințat că atacurile asupra țintelor cartelurilor de droguri de pe teritoriul Venezuelei vor începe „foarte curând”. Sâmbătă, el a declarat că spațiul aerian al țării ar trebui considerat închis. Dar Maduro nu a ajuns nicăieri. Președintele SUA - care a fost sensibil în trecut la orice sugestie că „se retrage” după ce a făcut amenințări - trebuie acum să ia în considerare dacă atacurile sale armate încep să-și piardă credibilitatea fără o demonstrație de forță militară care l-ar atrage într-un conflict extern.
Maduro sfidează „opțiunile” SUA de a pleca
Washingtonul speră că dezlănțuirea sa militară îl va zdruncina atât de tare pe Maduro încât acesta să accepte exilul în străinătate sau ca generalii din cercul său restrâns să îl răstoarne. Trump a confirmat duminică că a vorbit recent cu Maduro la telefon - dar omul puternic venezuelean a rămas pe loc. Politicianul opoziției venezuelene, David Smolansky, i-a declarat luni lui Jim Sciutto în emisiunea „The Brief” de pe CNN International că lui Maduro i s-au oferit anterior „opțiuni” de către Statele Unite de a părăsi țara.
Însă eșecul regimului de a se crăpa până acum va testa disponibilitatea lui Trump de a se ridica la înălțimea amenințării sale de a face lucrurile „pe calea grea”, în timp ce Maduro prelungește în mod caracteristic negocierile și crizele pentru a slăbi voința adversarilor săi.
Încăpățânarea lui Maduro ridică, de asemenea, întrebarea dacă orice nivel de presiune din partea SUA, în afară de acțiunea militară, ar începe să-i zdruncine regimul. O posibilitate este că administrația a subestimat puterea de rezistență a bazei de putere a lui Maduro - un eșec obișnuit al guvernelor americane de-a lungul anilor, care sperau să vadă prăbușirea rivalilor totalitari din națiunile inamice. Maduro va spera că Trump își va pierde răbdarea, va începe să caute vinovați în cercul său apropiat și va căuta propria cale de ieșire.
Dacă președintele va opta pentru o acțiune militară, ideea unei invazii la scară largă a Venezuelei pare încă de neconceput. Așadar, are el opțiuni care ar zdruncina atât de mult securitatea lui Maduro încât ar putea schimba ecuația politică din Caracas? Sau atacurile asupra presupuselor site-uri de trafic de droguri sau asupra bazelor militare l-ar încuraja pe Maduro, ar uni opinia publică în jurul său și l-ar face să creadă că poate rezista?
Alegerile cu care se confruntă Trump sunt deosebit de dificile, deoarece o înlăturare în mare parte pașnică a lui Maduro, care ar oferi libertate la milioane de venezueleni după două decenii de regim dictatorial și o democrație restaurată, ar fi un triumf al politicii externe. De asemenea, ar transmite un mesaj al puterii și intențiilor SUA către alți inamici ai SUA din regiune, inclusiv Cuba, și ar arăta Chinei și Rusiei, care încearcă să creeze influență și perturbări regionale, că Trump îi conduce curtea geopolitică. O strategie de succes pentru Venezuela ar putea deruta criticii politicii externe ai sistemului, așa cum a făcut Trump prin bombardarea centralelor nucleare ale Iranului la începutul acestui an, un pariu care a fost mai reușit și a declanșat mai puține consecințe periculoase decât se temeau mulți experți.
Dar dacă Maduro supraviețuiește acumulării de trupe americane și presiunii intense, i-ar face o declarație devastatoare lui Trump. Autoritatea președintelui ar scădea. Autocrații din Beijing și Moscova, pe care îi place să îi impresioneze, ar lua notă. Președinții care recheamă grupurile de luptă de portavioane din Europa și le staționează în largul Americii Latine în mijlocul unei retorici beligerante tind să-și creeze astfel de teste de credibilitate.
„Cred că a fost un efort de a semnala și de a încerca să sperie guvernul Maduro și pe Maduro însuși, astfel încât să plece sau să-l răstoarne dacă refuza să plece. Acest lucru nu s-a întâmplat”, a declarat pentru Isa Soares de la CNN Christopher Sabatini, cercetător senior pentru America Latină la Chatham House din Londra.
„Este un moment decisiv pentru Donald Trump - încearcă să dezescaladeze?”, a continuat Sabatini. „S-a băgat într-o situație dificilă, continuă să intensifice eforturile? Sau încearcă să găsească un fel de ieșire negociată, nu doar pentru Maduro, ci și pentru el însuși - declarând victoria și mergând mai departe.”
Încă nu știm ce riscă Trump pentru a-și atinge obiectivele în Venezuela, în speranța de a instala un guvern prietenos cu SUA, care ar putea accepta întoarcerea în masă a migranților din represiunea sa și care ar putea fi dispus să se implice în tranzacțiile profitabile cu petrol și minerale care stau la baza politicii sale externe.
Vasta putere de foc a SUA în Caraibe ar putea provoca pagube catastrofale infrastructurii venezuelene sau ceea ce administrația descrie drept operațiuni antidrog - chiar dacă cea mai mare parte a fentanilului pe care SUA l-au folosit ca justificare pentru tacticile lor intră în SUA prin Mexic. Rachetele de croazieră, atacurile aeriene lansate de portavioane sau aeronavele terestre din regiune ar putea zdrobi forțele lui Maduro.
Însă orice pierderi americane sau victime civile accidentale s-ar putea întoarce împotriva lui Trump și ar putea provoca un dezastru politic într-un moment în care sondajele arată că un număr covârșitor de americani se opun acțiunii militare în Venezuela.
Și istoria arată că, chiar și în circumstanțe extreme, regimurile dictatoriale construite de-a lungul deceniilor sunt adesea mai durabile decât cred cei din afară. Guvernul venezuelean este adesea comparat cu o operațiune criminală cu mai multe straturi - membrii cheie având mize financiare uriașe în perpetuarea propriei puteri. Și, în timp ce mulți din afară speră că presiunea lui Trump va duce la ascensiunea conducătorilor democratici de drept ai țării, unii analiști se tem că o fracturare a guvernului ar putea provoca haos și vărsare de sânge și incertitudine politică prelungită.
Prin urmare, niciuna dintre opțiunile pe care cercul apropiat al lui Trump le-a luat în considerare luni nu vine cu costuri zero.
Casa Albă respinge criticile privind atacurile asupra ambarcațiunilor în Caraibe
În timp ce se lupta pentru o strategie militară mai clară, administrația s-a străduit să respingă criticile tot mai mari cu privire la atacul asupra unei nave din 2 septembrie din Caraibe, care a stârnit alarme cu privire la posibile încălcări ale legislației americane și internaționale.
Narațiunea emergentă a Casei Albe despre incident nu face decât să amplifice tensiona politică.
Posibilitatea unui atac „dublu” asupra ambarcațiunii este atât de problematică deoarece ridică posibilitatea ca s-au luat măsuri pentru a ucide supraviețuitorii atacului inițial atunci când aceștia erau răniți sau nu puteau reprezenta niciun pericol pentru SUA. Acest lucru ar putea încălca legile războiului sau Convențiile de la Geneva. Inițial, Hegseth a criticat astfel de rapoarte ca fiind „fabricate, inflamatorii și denigratoare” și menite să discrediteze „războinicii” americani. Duminică, Trump a reacționat la un articol din Washington Post conform căruia Hegseth a dat ordinul de „a ucide pe toată lumea”, spunând că secretarul său al Apărării a spus că „nu a spus asta”. Dar a mai spus că el personal nu și-ar fi dorit un al doilea atac.
Secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, a confirmat luni că a existat un al doilea atac. Ea a spus că amiralul Frank M. „Mitch” Bradley, comandantul Comandamentului Operațiunilor Speciale ale SUA, a fost responsabil pentru ordonarea acestuia și „se afla în deplină stăpânire a autorității sale”. Însă Leavitt a refuzat să descrie amenințarea reprezentată de personalul militar american înainte de al doilea atac.
Mai târziu în cursul zilei, Hegseth - care s-a confruntat cu întrebări cu privire la competența și potrivirea sa pentru o funcție atât de importantă ca secretar al apărării încă de când Trump l-a ales, a subliniat, de asemenea, că Bradley a ordonat atacul în cauză. „Să fim clari cu totul: amiralul Mitch Bradley este un erou american, un adevărat profesionist și are sprijinul meu 100%. Îl susțin și sunt alături de deciziile de luptă pe care le-a luat - în misiunea din 2 septembrie și în toate celelalte de atunci”, a spus Hegseth. Dacă comentariul său, formulat într-o promisiune de a-i susține pe „războinicii” Americii, este interpretat de militari ca implicând contrariul, ar putea avea un impact coroziv asupra lanțului de comandă și asupra încrederii ofițerilor superiori în interpretarea ordinelor.
Din punct de vedere politic, strategia administrației pare să fie aceea de a repeta constant că Trump și Hegseth au declarat ei înșiși că au autoritate legală pentru atacuri asupra ambarcațiunilor care transportau „narcoteroriști”. Însă această abordare ignoră criticile juridice profunde la adresa acțiunii și autorității lor. Iar Casa Albă a refuzat public să prezinte justificarea legală și dovezile pentru astfel de atacuri, care sunt conținute într-o constatare clasificată a Biroului de Consiliere Juridică. Senatorii democrați care au văzut documentul l-au descris ca fiind „neglijent” și problematic.
Într-un semn al anxietății administrației față de creșterea furorului, Leavitt a spus că Hegseth a vorbit cu parlamentarii care și-au exprimat îngrijorarea cu privire la atacul din weekend. Însă reprezentantul democrat Ro Khanna i-a spus lui Kasie Hunt de la CNN că mai mulți dintre colegii săi republicani au fost „umiliți” de știrile despre atacul cu două stele. El le-a cerut lui Hegseth și Bradley să se prezinte în fața Comitetului pentru Forțe Armate pentru a explica ordinele pe care le-au dat. „Este posibil ca amândoi să fi încălcat legea”, a spus Khanna. „Poporul american merită răspunsuri.”
Duminică, deputatul Mike Rogers, președintele republican al Comisiei pentru Forțe Armate din Camera Reprezentanților, a declarat pentru CBS că, dacă lovitura dublă ar avea loc așa cum a fost descrisă, ar fi un „act ilegal”. El i-a spus luni lui Erin Burnett de la CNN că raportul „diferă semnificativ de... opinia juridică care ne-a fost furnizată și, bineînțeles, contribuie la preocupările foarte semnificative pe care le au membrii - faptul că aceste lovituri au loc în general”.
În afară de Hegseth și Bradley, responsabilitatea generală pentru această misiune revine comandantului suprem. Trump este atras tot mai adânc într-o mlaștină venezueleană pe care a creat-o și pare să aibă puține opțiuni bune - la Washington sau Caracas - pentru a ieși din ea.
Comentează