Un grup de 77 de balene a murit după ce a eșuat pe o plajă din Orkney, în ceea ce ar putea fi cea mai mare eșuare în masă din ultimele decenii.
British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) a stabilit că 12 dintre animalele de pe plaja Tresness de pe insula Sanday erau încă în viață când au ieșit din apă.
Cu toate acestea, a fost luată decizia de a le eutanasia după ce eforturile de reflotare au eșuat.
Grupul includea balene masculi cu o lungime de până la șapte metri, precum și femele sau pui.
Experții spun că este prea devreme pentru a ști ce a cauzat eșuarea, dar este posibil ca una dintre balene să fi avut probleme și restul grupului să fi încercat să o ajute.
Cetățenii nu au avut voie să se apropie
Cetățenii sunt rugați să nu se apropie de zonă în timp ce se efectuează examinările post mortem.
Se crede că este cel mai mare eveniment de eșuare din Scoția cel puțin din 1995, când a fost înființat Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS), deși eșuări de o amploare similară au fost observate în ultimii ani.
Anul trecut, un întreg grup de 55 de balene pilot a murit în urma unei eșuări pe insula Lewis.
Doar 15 dintre balene erau în viață atunci când au fost aduse pe țărm. Una a fost repusă pe linia de plutire cu succes, în timp ce restul au trebuit să fie eutanasiate.
Între 60-70 de animale au ajuns în apele puțin adânci din Sutherland în 2011.
Potrivit Muzeului de Istorie Naturală, cea mai mare eșuare din Marea Britanie a avut loc în 1927, când 126 din cele peste 130 de balene false ucigașe au murit în Dornoch Firth, în Highlands.
Experți de la BDMLR, Scottish SPCA și medici veterinari marini din Scoția continentală s-au deplasat la Sanday pentru a evalua dacă vreuna dintre balene poate fi salvată.
Zona a fost izolată de mareea din mare și nisipul de pe plaja unde au eșuat s-a dovedit a fi prea moale pentru a permite redresarea mamiferelor.
Balenele trebuiau să fie repuse în poziție verticală cât mai repede posibil pentru a exista vreo șansă de a le salva.
Dar nisipul moale a făcut ca balenele să cadă atunci când salvatorii au încercat să le redreseze.
Emma Neave-Webb de la BDMLR a declarat de la bun început că, deși aceste experiențe sunt dificile, gândirea trebuie să fie "realistă".
”Extrem de emoționant”
Medicii BDMLR au fost aduși de pe insula Orkney și Inverness pentru a ajuta la încercarea de salvare, dar Neave-Webb a declarat că balenele păreau să fi rămas blocate de "ceva timp".
Ea a descris scena ca fiind "cu adevărat oribilă" și "extrem de emoționantă".
Salvatorii au încercat să mențină balenele în viață turnând apă de mare peste ele, dar ulterior s-a luat decizia de a le eutanasia.
Comentează