Premium
Pilotul polonez Sobieslaw Zasada, în vârstă de 91 de ani, şi-a anunţat participarea la Raliul automobilistic al Kenyei, cursă care revine în calendarul Campionatului Mondial de raliuri (WRC) după o absenţă de 19 ani şi are loc de joi până duminică, informează AFP, potrivit Agerpres.
Zasada, care a disputat primul său raliu în 1952, a cucerit de trei ori titlul de campion european în urmă cu jumătate de secol, iar traseul extrem al Raliului Kenyei reprezintă pentru acesta o provocare inedită.
"Viaţa începe la 90 de ani", a declarat pilotul veteran, care va participa pentru a noua oară la emblematicul raliu.
Autor a numeroase cărţi şi manuale despre tehnica pilotajului automobilului, Zasada, care are afaceri în domeniile auto, imobiliar şi modă, este unul dintre cei mai bogaţi oameni din Polonia, conform magazinului Forbes.
"Abia aştept să văd cum se concurează azi, pentru că lucrurile s-au schimbat un pic faţă de raliurile de altă dată. Maşinile sunt mai bune, mai uşor de condus, toate sunt 4x4. Ultima oară am participat alături de soţia mea, care a fost copilot, în 1997", a mai spus el.
"Primul obiectiv va fi să ajung la finalul cursei", a insistat decanul de vârstă al piloţilor, care va concura la bordul unui Ford Fiesta Rally3, dotat cu un motor Ecoboost de 250 de cai, adaptat de M-Sport Polonia.
De-a lungul carierei sale, el a concurat la aproximativ 250 de competiţii şi a câştigat peste 150. El a fost campion european de raliuri în 1966, 1967 şi 1971 şi triplu vicecampion european.
Printre câştigătorii Raliului Kenyei, competiţie disputată pentru prima oară în 1953 sub emblema reginei Elisabeta a II-a, "Coronation Safari Rally" (devenit "Safari Rally" în 1975), se află nume mari ale sportului cu motor, precum finlandezii Ari Vatanen (1983), Juha Kankkunen (1985, 1991, 1993), Hannu Mikkola (1987) şi Tommi Maakinen (1996, 2001), italianul Massimo 'Miki' Biasion (1988, 1989), spaniolul Carlos Sainz (1992) sau britanicul Colin McRae (1997, 1999, 2002).
În 2003, cursa a fost retrasă din calendar în favoarea Turciei, dar în 2019, ca urmare a strategiei de "mondializare" a WRC, s-a decis revenirea Raliului Kenyei la în circuitul mondial, fiind anunţat pentru sezonul următor (16-19 iulie 2020), dar pandemia de coronavirus a amânat cu un an cursa.
Cu 18 probe speciale şi 320,77 km cronometraţi pe un traseu însumând 816,71 km, ediţia din 2021 va avea un format similar celorlalte 11 etape din calendarul WRC.
