Paleontologii au dus o luptă ”contra cronometru” și împotriva vremii pentru a proteja o parte crucială a istoriei.
Ploile abundente din sudul Braziliei au scos la iveală rămășițele unui dinozaur carnivor aparținând familiei Herrerasauridae, care a cutreierat Pangea în timpul Triasicului acum 233 de milioane de ani, conform PopularMechanics.
Acest lucru ar face din această fosilă cea mai veche fosilă de dinozaur din lume, deși există alte specimene neconfirmate care datează de acum 240 de milioane de ani.
Paleontologii sunt acum într-o cursă contra cronometru pentru a proteja specimenul, deoarece ploile abundente continuă să erodeze solul și să deterioreze alte fosile din Geoparcul Quarta Colônia.
Când vine vorba de dinozauri, cele mai faimoase dintre aceste reptile gigantice au cutreierat Pământul în Jurasic sau Cretacic - stegozaurii, T. Rex și velociraptorii. Dar povestea dinozaurilor datează dinainte de aceste două perioade geologice, și anume din Triasic, o perioadă de 50,5 milioane de ani care a adunat piesele după extincția din Permian (Marea Dispariție) și a văzut începuturile erei dinozaurilor, doar pentru a fi redusă la dimensiune de un alt eveniment de extincție, cunoscut ca sfârșitul Triasicului.
Triasicul este, de asemenea, era Pangeei, când toate continentele au format un supercontinent mare, iar pe o anumită porțiune a Pangeei, acum 233 de milioane de ani, trăia un membru al familiei Herrerasauridae de dinozauri carnivori.
Acest Herrerasaurid biped, lung de opt picioare (deși alți membri ai acestui grup puteau avea peste 20 de picioare lungime), a pierit la un moment dat în ceea ce este acum un stat din sudul Braziliei, pe care actualii săi ocupanți umani îl numesc "Rio Grande do Sul".
Deși acest atac brusc de mortalitate a fost o veste proastă pentru acest specimen, din fericire pentru paleontologi, oasele sale au fost conservate timp de aproape un sfert de miliard de ani într-o stare despre care o agenție de știri locală, Agência Brasil, raportează că este "aproape complet conservată".
"Este printre cele mai vechi din lume", a declarat Rodrigo Müller de la Universitatea Federală din Santa Maria (UFSM) pentru Agência Brasil. "Este deja important din cauza rolului pe care este posibil să îl joace în a ne ajuta să înțelegem originea dinozaurilor. În plus, este aproape complet conservat. Materialul va furniza o mulțime de informații anatomice".
Cele mai vechi fosile confirmate sunt vechi de 231 de milioane de ani
Cele mai vechi fosile confirmate ale unui dinozaur sunt vechi de 231 de milioane de ani și prezintă o colecție de specii diferite (inclusiv membri ai Herrerasauridae). Cu toate acestea, fosilele mai controversate datează de până la 240 de milioane de ani. Adăugarea acestui specimen ar putea oferi un context valoros cu privire la primele milioane de ani în care dinozaurii au cutreierat Pământul.
Deși condițiile de conservare a acestui Herrerasaurid în moarte ar fi putut fi întâmplătoare pentru paleontologi, contextul descoperirii sale în sudul Braziliei este mai puțin decât ideal. Zona era deja cunoscută pentru ploile abundente, dar, pe măsură ce lumea se încălzește, sistemele de înaltă presiune din largul coastei sudice a Braziliei se mențin mai mult timp, ceea ce înseamnă tot mai multe ploi.
La începutul lunii iunie, The New York Times a raportat că regiunea a primit trei luni de ploaie în doar două săptămâni, provocând inundații devastatoare și ucigând cel puțin 182 de persoane.
Deși acest potop a dezvăluit inițial fosila Herrerasaurid din Geoparcul Quarta Colônia, recunoscut de UNESCO, prin accelerarea eroziunii solului din zonă, echipa se află acum într-o cursă contra cronometru, deoarece ploile continue ar putea, de asemenea, să distrugă fosilele rămase dacă sunt lăsate prea mult timp în aceste condiții îmbibate de ploaie - de fapt, Muller a declarat pentru Associated Press că "un os de picior și un os de pelvis din regiunea pelviană... erau deja distruse din cauza ploii".
Dinozaurii din Triasic sunt obișnuiți cu extincția, două dintre cele mai grave evenimente de extincție din istoria omenirii au marcat timpul lor geologic pe Pământ. Acum, sute de milioane de ani mai târziu, aceste minuni fosilizate se confruntă cu încă unul.
Comentează