Industria spațială spaniolă a jucat un rol principal în dezvoltarea primei misiuni de apărare planetară a Europei. Proiectul a implicat proiectarea unei tehnologii inovatoare pentru a răspunde provocării de a studia asteroizii la 500 de milioane de kilometri de Pământ.
1.491 de răniți. Acesta a fost, în 2013, efectul impactului unui meteorit cu diametrul de 17 metri în orașul rusesc Cheliabinsk, la sud de Urali. Acest fenomen a fost doar un avertisment, deoarece în univers există - cel puțin din câte știm - mai mult de un milion de asteroizi, dintre care 36.000 sunt aproape de Pământ. Dintre acestea din urmă, conform datelor Agenției Spațiale Europene (ESA), 1.663 reprezintă un risc pentru planetă: toți mai mari decât cel care s-a prăbușit în Rusia.
Amenințarea asteroizilor este reală, dar timpul este în favoarea umanității. Potrivit oamenilor de știință, a mai rămas cel puțin un secol până când Pământul trebuie să se confrunte cu un meteorit al cărui impact ar fi catastrofal pentru o mare parte a planetei. În fața acestui scenariu, ESA pregătește prima sa misiune de apărare planetară, Hera, care va analiza efectele suferite de Dimorphos - un asteroid de 150 de metri în diametru și capabil să distrugă o capitală europeană - a cărui orbită a fost modificată în urmă cu doi ani de un satelit al NASA.
Au fost proiectate noi tehnologii
Fiind o misiune de pionierat, proiectul a necesitat proiectarea de noi tehnologii în ultimii patru ani. În acest sens, printre cele peste 70 de companii și instituții de pe Bătrânul Continent implicate, industria spațială spaniolă a jucat un rol de lider în construcția sa, furnizând sisteme, antene și dispozitive fundamentale pentru succesul Hera.
Una dintre companiile naționale în care ESA a avut încredere este GMV. Compania ale cărei sisteme se află în Tres Cantos (Madrid) a fost responsabilă pentru dezvoltarea unui sistem inovator de ghidare, navigare și control (GNC), esențial pentru a garanta că misiunea se desfășoară în siguranță și eficient. Pentru a îndeplini această sarcină, GMV a condus un consorțiu industrial internațional format din Spania, Portugalia, România, Franța, Germania, Țările de Jos și Irlanda.
„Sistemul GNC al unei misiuni spațiale este un sistem crucial care este responsabil pentru direcționarea, navigarea și controlul traiectoriei și îndreptarea unei nave spațiale sau a unui satelit către destinația sa”, a explicat Andrea Pellacani, manager tehnic al sistemului GNC al Hera în GMV. „Fără un GNC precis, o navă spațială ar putea devia de la curs, nu și-ar putea atinge ținta sau chiar s-ar putea ciocni cu alte obiecte din spațiu”, a detaliat el.
La rândul său, pentru firma Emxys munca sa la Hera a însemnat participarea pentru prima dată la o misiune în spațiul distant. Compania cu sediul în Elche (Alicante) a proiectat electronica instrumentului Grass, un gravimetru extrem de sensibil capabil să măsoare gravitația de 200.000 de ori mai mică decât cea a Pământului, cum este cazul asteroidului care urmează să fie analizat.
„Această misiune nu reprezintă doar o piatră de hotar în istoria companiei noastre, dar subliniază și angajamentul nostru față de inovație, în explorarea obiectelor din apropierea Pământului. „Suntem încântați să contribuim la apărarea planetară și sperăm că progresele noastre în tehnologie vor ajuta la furnizarea de date valoroase pentru misiunile viitoare”, a declarat José Antonio Carrasco, CEO al Emxys.
Sistem de comunicații
În mod similar, filiala spaniolă a companiei Thales Alenia Space a fost dedicată sistemului de comunicații Hera, pe care compania îl definește „drept cordonul ombilical care unește nava spațială cu Pământul”, deoarece permite controlul acestuia de la Centrul de control pe tot parcursul cursului a misiunii, chiar și la distanțe care ajung la sute de milioane de kilometri.
„Sistemul de comunicații va permite, de asemenea, ca informațiile colectate de instrumentele de la bordul navei spațiale și cele două CubeSat-uri care o însoțesc să fie transmise pe Pământ”, a declarat Susana Infante, manager de proiect Hera la Thales Alenia Space, pentru Infobae Spania. „În mod specific, va trimite măsurători precise ale masei asteroidului Dimorphos și informații despre compoziția și structura sa, care este obiectivul principal al misiunii”, a indicat ea.
Mai mult, Infante a subliniat că în dezvoltarea acestei tehnologii au trebuit să facă față atât provocărilor tehnologice, cât și celor programatice. „Din punct de vedere tehnic, cea mai mare provocare derivă din necesitatea de a transmite o cantitate mare de informații pe distanțe foarte mari, până la 500 de milioane de kilometri, adică de peste trei ori distanța dintre Soare și Pământ”, a detaliat ea.
În acest sens, până în prezent aceasta este cea mai îndepărtată misiune spațială de Pământ pentru care Thales Alenia Space a dezvoltat sistemul de comunicații în Spania. „Pentru noi este o mândrie să contribuim la această misiune interesantă a ESA care, împreună cu misiunea Dart a NASA, reprezintă un experiment istoric pentru omenire în obiectivul său de a proteja Pământul împotriva coliziunilor cu asteroizi, care ar putea pune viața în pericol pe planeta noastră. ” a subliniat Infante.
Sursa: InfoBae.es, în traducerea Rador Radio România
Comentează