Joe Biden intenționează să se întâlnească vineri, la Casa Albă, cu membrii familiilor vedetei WNBA Brittney Griner și a directorului de securitate al companiei Michigan, Paul Whelan, ambii rămași încarcerați în Rusia, au declarat oficiali de rang înalt ai administrației citați de The Guardian. Întâlnirile separate vor fi prima întâlnire în persoană între Biden și familiile respective și au loc în contextul în care administrația a depus eforturi susținute, dar până acum fără succes, pentru a obține eliberarea americanilor.
Administrația a declarat în iulie că a făcut o "propunere substanțială" pentru a-i aduce acasă, dar, în ciuda planurilor pentru întâlnirile de la Casa Albă, nu există niciun semn că un progres este iminent. Biden intenționează să vorbească la Casa Albă cu soția lui Griner, Cherelle, și cu agentul jucătoarei, în cadrul unei întâlniri, și cu sora lui Whelan, Elizabeth, în cadrul celeilalte. Griner este reținută în Rusia din februarie pentru acuzații legate de droguri. Ea a fost condamnată luna trecută la nouă ani de închisoare după ce a pledat vinovată și a făcut apel la pedeapsă.
Whelan ispășește o pedeapsă de 16 ani de închisoare pentru acuzații legate de spionaj, despre care el și familia sa spun că sunt false. Guvernul SUA îi consideră pe amândoi deținuți pe nedrept, plasând cazurile lor la biroul negociatorului său de top pentru ostatici. Întâlnirile de vineri, pe care ambele familii le solicită de mult timp, sunt menite să sublinieze angajamentul administrației de a-i aduce acasă pe Griner, Whelan și alți americani încarcerați în străinătate, precum și să "stabilească o legătură cu ei la nivel uman, în timp ce trec printr-o încercare pe care guvernul rus le-a impus-o", a declarat un oficial, care a vorbit sub rezerva anonimatului, deoarece întâlnirile nu au fost anunțate public.
Negocierile au fost complicate de relațiile tensionate dintre Washington și Moscova din cauza invaziei Rusiei în Ucraina. Biden a vorbit la telefon în iulie cu Cherelle Griner și Elizabeth Whelan, dar ambele familii au solicitat, de asemenea, întâlniri în persoană. Întâlnirile se fac separat pentru a se asigura că fiecare familie are timp privat cu președintele. Dar faptul că au loc în aceeași zi arată măsura în care cele două cazuri s-au împletit, deoarece singurul acord care este probabil acceptabil pentru SUA este cel care îi aduce pe ambii americani acasă împreună în același timp. În ultimele câteva luni, reprezentanții ambelor familii și-au exprimat frustrarea față de ceea ce au perceput ca fiind o lipsă de acțiune agresivă și de coordonare din partea administrației.
Comentează