Africa de Sud a intrat în valul al patrulea al pandemiei COVID-19

Africa de Sud a intrat în valul al patrulea al pandemiei COVID-19, val impulsionat de noua variantă Omicron a coronavirusului SARS-CoV-2, a anunţat vineri ministrul sud-african al sănătăţii, Joseph Phaahla, citat de agenţiile Reuters şi EFE.

''Avem o curbă ascendentă mult mai pronunţată faţă de ce am văzut în ultimele trei valuri'', a remarcat ministrul sud-african la o conferinţă de presă la care a prezentat ultimele evoluţii şi constatări ale autorităţilor legate de noua variantă a coronavirusului semnalată săptămâna trecută de Africa de Sud şi detectată între timp în toate părţile lumii.

Africa de Sud a înregistrat joi 11.535 de noi cazuri de COVID-19, fiind observată o creştere exponenţială în ultimele zile, după ce bilanţul noilor infectări a fost de 8.561 miercuri, 4.373 marţi şi 2.273 luni.

Potrivit ministrului sud-african al sănătăţii, între 72% şi 80% din noile cazuri zilnice sunt concentrate în provincia Gauteng, cea mai populată a ţării. Totuşi, notează acesta, încă nu s-a intrat într-o ''etapă îngrijorătoare'' în privinţa capacităţii spitaliceşti, gradul de ocupare al paturilor la ATI fiind între 1,9 % şi 4,2 %, în funcţie de regiune.

Primele date din Africa de Sud indică de asemenea o rată de reproducere a virusului superioară celei din valurile precedente, consolidând astfel ipoteza că Omicron este o variantă mai contagioasă faţă de cele anterioare, inclusiv faţă de varianta Delta. Astfel, în regiunea Guateng rata de reproducere este de 2,33, cea mai înaltă de la începutul pandemiei.

Autorităţile sud-africane au mai constatat că acest nou val provoacă un număr mai mare de internări în rândul copiilor cu vârste mai mici de cinci ani, această categorie de vârstă fiind ca număr al spitalizărilor a doua, după cea de peste 60 de ani. Această evoluţie, potrivit unor experţi sanitari, ar putea fi şi rezultatul faptului că la începutul valului, când sistemul sanitar nu este încă sub o mare presiune, medicii autorizează mai uşor internările, sau poate fi de asemenea efectul nevaccinării copiilor, în Africa de Sud fiind permisă vaccinarea anti-COVID-19 numai începând de la vârsta de 12 ani, potrivit Agerpres.ro.

Noile cazuri de infectare în Africa de Sud sunt deocamdată preponderent în rândul persoanelor cu vârste sub 40 de ani, dar se remarcă o creştere a lor în rândul celor mai în vârstă.

Varianta Omicron a coronavirusului provoacă îngrijorare întrucât prezintă peste 30 de mutaţii, în special în proteina Spike prin care virusul pătrunde în celulele umane. Datele preliminare sugerează că noua variantă are o rezistenţă sporită la vaccinurile anti-COVID-19 existente, creşte riscul de reinfectare la persoanele trecute prin boală după infectarea cu alte variante şi se transmite mai uşor decât Delta, variantă cunoscută deja ca fiind foarte contagioasă.