Echipa de baseball a Cubei a ratat calificarea la Jocurile Olimpice pentru prima oară în istoria sa, provocând consternare într-o ţară în care baseball-ul este sport naţional, informează AFP, potrivit Agerpres.
Cuba a cucerit titlul de campioană olimpică la Barcelona (1992), Atlanta (1996) şi Atena (2004), având totodată în palmares 25 de titluri mondiale la baseball.
Jucătorii cubanezi au suferit două înfrângeri, în faţa Venezuelei şi a Canadei, în cadrul turneului de calificare desfăşurat în Florida, ratând astfel şansa de a lua parte la Jocurile de la Tokyo, care vor avea loc în perioada 23 iulie - 8 august.
Citește și: DNA Vigilența lui Dragnea TESTATĂ de un intermediar în afacerea penală `vizită la Trump`...
"Victimele hărţuirii violente din partea unei mâini de mercenari, jucătorii noştri şi-au pus demnitatea pe primul loc", a postat miercuri pe Twitter preşedintele Cubei, Miguel Diaz-Canel, referindu-se la membrii publicului din Florida, care au afişat mai multe pancarte şi au strigat lozinci critice faţă de guvernul cubanez, în timpul meciurilor.
Într-o scrisoare adresată Confederaţiei Mondiale de Baseball, Federaţia cubaneză a protestat oficial luni, considerând "inacceptabil ca persoane contrare spiritului unui eveniment sportiv să deranjeze concentrarea echipei, prin purtarea de pancarte şi prin lansarea unor ofense verbale".
Eliminarea este "dureroasă" a declarat antrenorul Armando Ferrer pentru presa locală. "Ştim cu toţii ce bucurie ar fi fost pentru un popor care are acest sport în vene, aşa că regretăm că nu ne-am calificat", a adăugat el.
"Visul de a trăi baseball-ul la Tokyo-2020 a devenit acum un coşmar pentru Cuba", a scris agenţia cubaneză de ştiri Prensa Latina.
Echipa Cupei, care a obţinut în ultimul moment vizele de călătorie în Statele Unite, a suferit o puternică lovitură la sosirea în Florida, după dezertarea, la doar câteva ore după debarcare, a lui Cesar Prieto, considerat unul dintre cele mai mari talente din baseball-ul cubanez.
Baseball-ul/softball-ul revine la Jocurile Olimpice anul acesta, pentru prima dată de la JO 2008, desfăşurate la Beijing.