Care a fost primul, oul sau găina? Oamenii de știință au aflat în sfârșit răspunsul la dilema omenirii

Încă de la începuturile omenirii, există o întrebare care a frământat mințile celor mai mari gânditori ai istoriei. Această întrebare este: „Care a fost primul, găina sau oul?“. De Ziua Mondială a Oului, care are loc an de an în a doua vinere din luna octombrie, experții în evoluție au venit cu opiniile lor cu privire la această enigmă clasică. Ei susțin că, deși ouăle au evoluat cu milioane de ani înaintea găinii, acest lucru nu înseamnă neapărat că oul a fost primul.

Care a fost primul, găina sau oul?

Dacă întrebarea este pur și simplu dacă găinile sau ouăle au evoluat primele, răspunsul este cu siguranță ouăle. Primele ouă de orice fel au evoluat în urmă cu aproximativ 600 de milioane de ani. Primele ouă cu coajă tare au apărut în urmă cu aproximativ 195 de milioane de ani. Chiar și primele ouă de pasăre datează de acum 120 de milioane de ani.

Găinile, între timp, au apărut abia acum 3.000 de ani. Cu toate acestea, primul specimen de găină domestică s-ar fi născut din părinți hibrizi de găină și pasăre sălbatică. Aceasta înseamnă că prima găină a apărut înaintea primului ou de găină.

Ce este un ou?

Ouăle există de aproape la fel de mult timp ca toate formele de viață de pe Pământ. În afară de mamifere, aproape toate tipurile de animale le depun. Jules Howard, corespondent de zoologie și autor al unei cărți despre evoluția ouălor, intitulată „Infinite Life”, a declarat pentru MailOnline: „Ouăle sunt modalitatea prin care evoluția trimite liniile genetice înainte în timp”.

Evoluția primelor ouă poate fi strâns legată de nașterea vieții așa cum o știm. „Ouăle sunt recipiente în care sperma și oul se pot amesteca pentru a crea o combinație nouă, inedită de gene, care devine forma adultă”, este de părere Howard.

Înainte de această evoluție, organismele se reproduceau printr-o formă de clonare - producând o populație identică genetic, care era foarte vulnerabilă la viruși și paraziți. Prin crearea unui loc în care să aibă loc reproducerea sexuală, Howard susține că ouăle au permis crearea de specii formate din indivizi unici. “Fără sex și, prin extensie, fără ouă, credem că este probabil ca indivizii să fie răvășiți de viruși, ceea ce înseamnă că mor mai des”, mai spune Howard.

Primele ouă ar fi fost foarte diferite de ceea ce am recunoaște astăzi ca fiind un ou și ar fi fost depuse de meduze sau de creaturi asemănătoare viermilor din zorii timpurilor. La cel mai elementar nivel, un ou este doar „o capsulă de susținere a vieții” pentru un animal tânăr, oferindu-i tot ceea ce are nevoie pentru a crește și fiind protejat de lumea exterioară.

De la ouă minuscule, la ouă gigantice

„În urmă cu 600 de milioane de ani, fosilele din China sugerează că ouăle erau minuscule - nu mult mai groase decât un fir de păr uman. Nu existau cuiburi. Aceste ouă erau pompate în apă și ajungeau să se odihnească pe fundul mării“, a explicat Howard pentru sursa citată. Dacă acceptăm că un ou este doar o „capsulă de susținere a vieții” pentru un animal, atunci cu siguranță acestea ar conta ca ouă de o anumită formă. Având în vedere că acest lucru s-a întâmplat cu sute de milioane de ani înainte ca viața să se aventureze pe uscat, se poate spune cu siguranță că oul a apărut înaintea găinii.

Pentru majoritatea dintre noi, care ne gândim la ouă ca la lucruri cu coajă tare care pot fi sparte, acesta s-ar putea să nu fie un răspuns foarte satisfăcător. Din nefericire pentru toți cei care încă au pariat pe găină, primele ouă cu coajă tare au apărut mult mai devreme.

Oamenii de știință cred că primele ouă ar fi fost depuse de rudele antice ale meduzelor, cum ar fi meduza lunii,  care a existat acum 600 de milioane de ani

Dr. Ellen Mather, un paleontolog de la Universitatea Flinders, specializat în păsări antice, a declarat pentru MailOnline: „Dacă te referi la ouă în ansamblu, atunci răspunsul este cu siguranță oul”.

Ce este o găină?

Primele găini domestice au descins dintr-o specie de pasăre roșie din junglă numită Gallus gallus, care a evoluat în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani. Cercetătorii cred că, pe măsură ce oamenii au început să defrișeze zonele împădurite pentru a cultiva orez și mei, păsările din junglă au început să se adune la marginea noilor câmpuri. Găinile domestice au fost crescute din păsările roșii sălbatice din junglă care se adunau la marginea terenurilor agricole nou defrișate

În timp, pe măsură ce păsările s-au adaptat la noii vecini, au devenit mai obișnuite cu oamenii, mai puțin teritoriale și au început să crească pui mai mari. În cele din urmă, acest lucru a transformat unele dintre păsările sălbatice din junglă într-o nouă specie care a devenit cunoscută sub numele de găini sau Gallus gallus domesticus. Anterior, cercetătorii credeau că primele găini domestice adevărate au apărut în urmă cu aproximativ 10 000 de ani.

Cu toate acestea, analizele ulterioare au arătat că multe dintre presupusele exemplare de „pui” aparțineau de fapt altor păsări sălbatice, cum ar fi rațele.

Studii mai recente sugerează că oamenii din Asia de Sud-Est au domesticit pentru prima dată aceste păsări undeva între 1650 î.Hr. și 1250 î.Hr. Cel mult, puiul ar avea o vechime de aproximativ 3.500 de ani.

Ce a apărut mai întâi, T.Rex-ul sau oul?

În timp ce puii au doar câteva mii de ani vechime, oul, pe de altă parte, datează de milioane de ani, din vremea dinozaurilor. Dr. Mather afirmă: „Primele ouă depuse pe uscat ar fi apărut mult mai târziu, în timpul Carboniferului, în urmă cu 358 până la 298 de milioane de ani, fiind depuse de reptile timpurii”. Dr. Mathers spune că primele ouă cu coajă tare au apărut în timpul Jurassicului timpuriu și au fost depuse de dinozauri.

Aceste ouă aveau cel mai probabil coajă moale, la fel ca ouăle reptilelor moderne, cum ar fi șerpii. Au fost găsite ouă fosilizate depuse de sauropode cu gât lung - familia care include Brontosaurus și Diplodocus - datând de acum 195 de milioane de ani. Ouăle cu coajă tare au apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 195 de milioane de ani, în perioada Jurasicului timpuriu. Oamenii de știință au găsit chiar și embrioni de dinozaur conservați în ouă, în poziții care seamănă cu cele ale găinilor din zilele noastre. Acestea ar fi arătat mult mai mult ca ouăle pe care le recunoaștem astăzi de la multe păsări și șopârle.

Anul trecut, oamenii de știință au găsit chiar un vast incubator de dinozauri care conținea 91 de cuiburi de titanosaur și 256 de ouă, demonstrând că aceste creaturi gigantice își făceau cuiburi împreună, la fel ca păsările.

Chiar dacă ne limităm căutarea ouălor doar la cele depuse de păsări, găina tot pierde cu mai mult de 100 de milioane de ani. Archaeopteryx, prima pasăre care a evoluat din dinozauri, a apărut acum aproximativ 150 de milioane de ani. De asemenea, cel mai vechi ou fosil confirmat despre care se crede că a fost depus de o pasăre are aproximativ 127 de milioane de ani, datând din Cretacicul timpuriu.

Așadar, din punct de vedere evolutiv, oul a apărut cu siguranță înaintea găinii.

Argumentele în favoarea găinii

Deși ar putea părea o lovitură dură pentru găină, acesta este doar un mod de a interpreta întrebarea. „În funcție de modul în care interpretați întrebarea, ambele răspunsuri ar putea fi corecte”, spune Dr. Mather.

În loc să întrebăm dacă puii sau ouăle au evoluat primii, o versiune mai clasică a întrebării este să întrebăm dacă puiul sau oul de găină a apărut primul. Enigma evidentă este că am putea crede că o găină poate ieși doar dintr-un ou de găină care, în mod natural, poate fi depus doar de o altă găină.

Aristotel, unul dintre primii gânditori care s-au confruntat cu dezbaterea dintre ou și găină, a văzut-o ca pe un exemplu de regres infinit - găini care ies din ouă care au fost ouate de găini de-a lungul timpului. Cu înțelegerea noastră modernă a evoluției, știm că ar fi existat o primă găină născută din părinți păsări de junglă. Deci, într-un fel, găina a apărut înaintea oului. Cu toate acestea, datorită înțelegerii noastre moderne a evoluției, știm că nu este așa. Speciile precum găinile nu sunt blocuri neschimbătoare care există pentru totdeauna, ci structuri temporare puse împreună de curenții evolutivi. Aceasta înseamnă că ar fi existat un moment în care o populație de păsări sălbatice a încetat să mai fie păsări din junglă și a început să fie găini.

„Primele găini adevărate ar fi ieșit din ouăle depuse de păsări roșii din junglă parțial domesticite”, afirmă Dr. Mather. Cu alte cuvinte, prima găină adevărată ar fi eclozat înainte de a fi fost depuse ouă de găină adevărată. Dr. Mathers concluzionează: „Dacă întrebarea este interpretată ca referindu-se la ouăle de găină, atunci răspunsul ar fi o găină”.