Un fost centru industrial cu înclinații de stânga, dar oprimat, îl propulsează acum pe un miliardar populist nonconformist spre victoria electorală, notează Politico.
Sună cunoscut?
Magnatul agricol ceh Andrej Babiš este în creștere în sondaje înaintea alegerilor parlamentare din acest weekend, amenințând să încline Europa Centrală și mai mult față de Bruxelles - și potențial spre sfera de influență a Moscovei.
Atractivitatea populistă a lui Babiš — la fel ca Donald Trump în Statele Unite, ale cărui două victorii electorale au fost determinate de sprijinul reînnoit al republicanilor în statele din zona Rust Belt din regiunea Marilor Lacuri și a Atlanticului de mijloc — rezonează cel mai puternic în rândul alegătorilor din fostele bastioane industriale precum Ostrava, unde nostalgia se amestecă cu frustrarea față de establishmentul politic.
Ruda, un profesor în vârstă de 52 de ani, membru al partidului populist de dreapta ANO, spune că cea mai importantă problemă electorală este îndeplinirea promisiunii de a recompensa pensionarii pentru munca lor de o viață — lucru pe care Babiš s-a angajat să-l respecte.
„Vedeți toate astea aici? A fost construită de părinții noștri, mineri care au lucrat în mine și apoi au construit acest loc. Merită să se bucure de bătrânețea lor cum se cuvine”, a spus Ruda, arătând spre arhitectura socialist-realistă.
Ruda și-a trăit întreaga viață în Ostrava, al treilea oraș ca mărime din Cehia, aproape de granița cu Polonia. Este cunoscut drept inima de oțel a republicii, unde clădirile din cărămidă roșie uzate, structurile ruginite din oțel și fier, precum și coșurile și coșurile de fum impunătoare se ridică ca niște monumente istorice.
„Ostrava Neagră”, așa cum era uneori numit orașul, a fost martora înfloririi minelor de cărbune și a industriei siderurgice grele timp de peste 200 de ani. Sfârșitul oficial al mineritului în 1994 a lăsat mulți foști muncitori șomeri și a forțat orașul să se reinventeze transformând oțelăriile în muzee și centre culturale.
Ostrava a fost în mod tradițional o fortăreață a comuniștilor cehoslovaci, apoi a social-democraților după Revoluția de Catifea din 1989. Dar, în ultimii ani, s-a îndreptat spre ANO, reflectând o realiniere în SUA, unde fostele leagăne ale industriei din state precum Ohio și Pennsylvania au trecut de la votul democrat la susținerea populiștilor de dreapta.
„Acest guvern a dat-o în bară. Sper că Babiš va putea repara situația”, a spus Ruda, vorbind într-un dialect local distinctiv, lachian.
Promisiuni populiste
La fel ca alți membri ai partidului, Ruda stă la un stand de campanie, împărțind cărți scrise de Babiš, împreună cu brelocuri, steaguri cehe și o șapcă de baseball roșie în stil Trump, „Cehia Puternică”.
Șapca pare a fi cel mai popular articol la un miting de campanie la care a participat POLITICO, purtată de cel puțin jumătate dintre cei prezenți. Babiš a renunțat temporar la coifurile emblematice în urma revoltei de la Capitoliul SUA din 2021 - schimbându-și fotografia de profil cu una cu o mască de față - dar șapca roșie a revenit de atunci.
Într-o zi neobișnuit de caldă și însorită, sute de oameni s-au adunat în Florida Park, departe de centrul orașului, pentru a-l asculta pe Babiš vorbind despre îmbunătățirea asistenței medicale, creșterea pensiilor și promisiunea de a reduce prețurile la energie.
Mulți dintre cei intervievați de POLITICO au invocat pensiile mai mari și concentrarea mai puternică a ANO asupra problemelor interne în loc de Ucraina ca motive pentru susținerea lui Babiš. Neîncrezători în mass-media, doar câțiva au vrut să-și împărtășească numele complete. Ei cred că Babiš, proprietarul Agrofert - cel mai mare imperiu agricol al țării - le va face viața mai bună.
Anna, o femeie în vârstă, cu părul brunet, care poartă o șapcă roșie și ține în mână un steag ceh, este pensionară de 20 de ani. Ea a spus că a votat anterior pentru Babiš și a lăudat guvernul său din perioada 2017-2021 pentru creșterea pensiilor.
„Îi pasă. Îmi place genul de persoană care este... Ne-au dat puțin în plus, viața e mai fericită dacă cineva are grijă de tine”, a spus Anna, adăugând că oamenii din actualul guvern „se preocupă doar de ei înșiși”.
Alții și-au exprimat, de asemenea, furia față de faptul că îl servesc pe premierul Petr Fiala, al cărui guvern de centru-dreapta a atins cele mai scăzute niveluri de popularitate din 2013 și este criticat pentru măsurile de austeritate nepopulare și pentru încălcarea promisiunii electorale din 2021 de a nu crește taxele.
„Acest guvern este cel mai rău. Ei susțin Ucraina - pe toată lumea, pe toată lumea, în afară de noi”, a spus Ludmila Laskovská, o pensionară cu părul blond, cu frustrare evidentă în voce.
Babiš, candidatul principal pentru regiunea Moravia-Silezia, unde se află Ostrava, acordă o atenție deosebită și acumulează sprijin din partea electoratului, sondajele arătând că aproximativ 40% îl susțin - ceea ce o face a doua cea mai puternică regiune la nivel național.
Chiar și cei mai duri adversari ai săi recunosc că stilul de politică populistă al lui Babiš - care se concentrează pe scăderea prețurilor la energie, reducerea impozitelor și creșterea pensiilor - a fost un combustibil electoral.
„Cu siguranță este prezent aici. Trebuie să recunosc asta; este prezent la toate evenimentele”, a declarat Jan Dohnal, primarul orașului Ostrava, din partea Democraților Civici (ODS) din Fiala.
Cameleon politic
În cazul în care Babiš va reveni la putere după votul din acest weekend, fie ca prim-ministru, fie ca un important lider ANO în culise, adversarii săi văd un viitor politic imprevizibil pentru Cehia - mai ales că Babiš a exclus marți sau alianță cu comuniștii, dar rămâne ambiguu în ceea ce privește guvernarea cu alte partide extreme.
Babiš a insistat asupra reducerii ajutorului militar pentru Ucraina, a pus la îndoială obiectivul de cheltuieli de 5% al NATO, s-a opus Pactului Verde European (în ciuda faptului că l-a susținut în numele Cehiei în 2019) și a cerut toleranță zero față de migrația fără acte.
Cu toate acestea, el trasează o linie în ceea ce ce privește retragerea din UE și NATO, descriind apartenența ca fiind „indiscutabilă pentru noi” într-o declarație pentru POLITICO.
„Faptul că vom trage Republica Cehă undeva spre est este o minciună brutală pe care politicienii guvernamentali o folosesc doar pentru a speria oamenii”, a spus Babiš.
Dar Babiš este un cameleon politic - partidul său flexibil a fost descris ca fiind de toate, de la stânga la populist, de la tehnocrat la generalist, de la conservator la extremă dreaptă - iar unii sunt îngrijorați că promisiunile sale s-ar putea să nu se țină.
Ministrul ceh de externe, Jan Lipavský, a declarat că o guvernare în coaliție cu partide extremiste l-ar putea forța pe Babiš să cedeze în fața unui posibil referendum NATO.
„Dacă cineva guvernează în timp ce este constant presat de această cerere, ar putea în cele din urmă să cedeze. La urma urmei, am văzut deja asta întâmplându-se în Regatul Unit”, a spus Lipavský.
Dohnal, primarul orașului Ostrava, a spus că și-l poate imagina pe Babiš convocând un referendum privind NATO - dar nu și UE, datorită banilor din blocul comunitar care ajută Agrofert.
„Andrej Babiš este în primul rând un politician pragmatic, așa că are tendința de a lua decizii bazate pe starea de spirit actuală din societate”, a explicat Dohnal. „Dacă unul dintre sondajele sale interne ar arăta că ar trebui, de exemplu, să convoace un referendum privind apartenența Republicii Cehe la NATO, ar fi capabil să facă acest lucru.”
„Nu cred că acest lucru se aplică cu adevărat UE, deoarece, desigur, el este un beneficiar important al subvențiilor europene”, a adăugat primarul.
Polologul Petr Kaniok de la Universitatea Masaryk din Brno a declarat că viitoarea guvernare a lui Babiš ar putea urma modelul iliberal al Budapestei.
„Mișcarea ANO este foarte flexibilă. Și datorită acestei flexibilități, își poate schimba poziția... Am văzut că Babiš însuși nu are nicio problemă să contrazică ceva ce a spus anterior sau chiar a aprobat”, a spus Kaniok.
Mai probabil decât să urmărească o ieșire din orice organizație internațională multilaterală, a adăugat Kaniok, Babiš amenință să se inspire din Ungaria lui Viktor Orbán și Slovacia lui Robert Fico, concentrându-se pe remodelarea radiodifuzorilor publici și a sistemului judiciar în beneficiul său pe termen lung.
„Babiš vede că, dacă vrea să-și consolideze puterea și influența... trebuie să schimbe însăși structura și funcționarea instituțiilor cheie. Așadar, mă aștept ca el să acționeze mult mai direct, concentrându-se pe reforme instituționale și schimbări legislative”, a spus Kaniok.
Comentează