Autoritățile din Marea Britanie pregătesc un experiment amplu care vizează modul în care adolescenții folosesc rețelele sociale, testând în condiții reale măsuri precum interzicerea completă a aplicațiilor, limitarea timpului petrecut online sau blocarea accesului pe timpul nopții. Inițiativa vine pe fondul unei dezbateri tot mai intense despre impactul platformelor digitale asupra copiilor și urmărește să ofere date concrete înainte de luarea unor decizii la nivel național, inclusiv posibile restricții pentru minorii sub 16 ani.
Un experiment coordonat de guvern
Programul, coordonat de autoritățile britanice, va implica 300 de adolescenți, potrivit BBC. Participanții vor trece prin diferite scenarii: unii nu vor mai avea acces deloc la rețelele sociale, alții vor avea aplicațiile blocate pe timpul nopții sau vor putea petrece doar o oră pe zi pe aceste platforme. În paralel, un grup nu va avea nicio restricție, pentru a permite comparații relevante.
Testul este lansat în contextul unei consultări publice privind posibilitatea introducerii unor restricții mai dure pentru minori, inclusiv interzicerea accesului sub 16 ani la rețelele sociale, după modelul Australiei.
Scopul testelor și evaluarea impactului
Ministrul tehnologiei, Liz Kendall, a explicat că scopul este „testarea diferitelor opțiuni în viața reală”.
„Aceste proiecte pilot ne vor oferi datele de care avem nevoie pentru a decide pașii următori, pe baza experiențelor familiilor implicate”, a spus ea.
Pe durata experimentului, adolescenții și părinții lor vor fi intervievați atât înainte, cât și după aplicarea restricțiilor, pentru a se analiza efectele asupra vieții cotidiene.
Dezbatere amplă și opinii împărțite
Consultarea publică rămâne deschisă până pe 26 mai și a strâns deja zeci de mii de opinii. Ideea unor restricții mai stricte are susținere politică largă, iar state precum Franța, Spania sau Indonezia analizează măsuri similare.
Inițiativa este susținută și de organizații pentru protecția copiilor, însă nu există consens. Unii specialiști atrag atenția că astfel de măsuri pot fi ocolite ușor sau pot împinge tinerii către zone mai riscante ale internetului. Alte voci consideră că soluția ar trebui să vizeze direct companiile tech, obligate să facă platformele mai sigure.
Rani Govender, responsabilă de politici privind siguranța copiilor online la NSPCC, spune că inițiativa guvernului este binevenită, dar trebuie urmată de măsuri concrete.
„Companiile tech trebuie să integreze siguranța în fiecare dispozitiv, platformă și instrument de inteligență artificială, astfel încât copiii să nu fie expuși la conținut dăunător sau ilegal și să aibă acces doar la servicii potrivite vârstei lor”, a declarat ea pentru BBC.
Potrivit acesteia, dacă aceste lucruri nu se întâmplă, o interdicție pentru cei sub 16 ani ar fi, totuși, mai bună decât situația actuală.
De cealaltă parte, Molly Rose Foundation consideră că este corect ca guvernul să analizeze atent opțiunile, în loc să introducă rapid interdicții care s-ar putea dovedi ineficiente.
„Părinții își doresc măsuri clare și bazate pe dovezi pentru a-și proteja copiii online, iar aceste teste vor oferi informații utile despre cât de fezabile sunt astfel de intervenții”, a declarat directorul executiv Andy Burrows.
Cum va funcționa experimentul
Programul pilot se va desfășura în locuințele a 300 de adolescenți din întreaga țară, împărțiți în patru grupuri.
Trei dintre grupuri vor testa diferite tipuri de restricții, iar unul va rămâne fără modificări, pentru comparație. Un grup va avea accesul complet blocat la cele mai populare aplicații, simulând o interdicție totală.
Celelalte două grupuri vor testa variante mai moderate: limitarea utilizării la 60 de minute pe zi sau interzicerea accesului între orele 21:00 și 07:00.
Participanții vor fi evaluați în funcție de impactul acestor măsuri asupra somnului, relațiilor familiale și rezultatelor școlare. De asemenea, autoritățile vor analiza dificultățile practice, precum eficiența controalelor parentale sau metodele prin care restricțiile pot fi ocolite.
Un studiu științific de amploare
Rezultatele experimentului vor fi completate de un studiu independent, descris de oficiali drept „primul mare studiu științific din lume” privind reducerea utilizării rețelelor sociale în rândul adolescenților.
Proiectul, finanțat de Wellcome Trust, va începe mai târziu în acest an și va fi coordonat de Bradford Institute for Health Research și de psihologul Amy Orben de la Universitatea Cambridge.
Vor participa 4.000 de elevi cu vârste între 12 și 15 ani din zece școli din Bradford. Cercetarea va analiza efectele limitării accesului la social media asupra somnului, anxietății, relațiilor sociale, dar și asupra fenomenelor precum absenteismul sau bullyingul.
Profesorul Amy Orben spune că studiul vine să acopere lipsa de date solide privind impactul real al rețelelor sociale asupra copiilor și efectele pe care le-ar putea avea limitarea acestora.
Comentează