Pisicile și-au adaptat 'glasul' pentru a putea comunica cu oamenii. Dacă, inițial, aceste feline foloseau sunetele specifice doar pentru a comunica cu mamele lor, în zeci de mii de ani de evoluție s-a dovedit că pisicile și-au adaptat mieunatul pentru a comunica cu omul, cel pe care îl asimilau cu mama lor, cea care le furnizează hrană și grijă.
Inițial, pisicile erau creaturi solitare. Acest lucru înseamnă că preferau să trăiască și să vâneze singure, mai degrabă decât în grupuri. Cea mai mare parte a comportamentului lor social era limitată la interacțiunile mamă-pisoi. În afara acestei relații, pisicile rareori miaună una la alta.
Cu toate acestea, pe măsură ce pisicile au început să trăiască alături de oameni, aceste vocalize au căpătat noi semnificații. În multe feluri, atunci când o pisică miaună la noi, este ca și cum ne-ar vedea ca pe îngrijitorii ei, la fel ca mamele lor feline.
Probabil că pisicile s-au întâlnit pentru prima dată cu oamenii în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, când oamenii au început să stabilească așezări permanente. Aceste așezări au atras rozătoare, care la rândul lor au atras pisici în căutare de pradă. Pisicile mai puțin temătoare și mai adaptabile au prosperat, beneficiind de o aprovizionare constantă cu hrană. În timp, aceste pisici au dezvoltat legături mai strânse cu oamenii.
Spre deosebire de câini, care au fost crescuți de oameni pentru trăsături specifice, pisicile s-au domesticit practic singure. Cele care puteau să tolereze și să comunice cu oamenii aveau un avantaj de supraviețuire, ceea ce a condus la o populație bine adaptată pentru a trăi alături de oameni.
Experimentul rusesc cu vulpi argintii
Pentru a înțelege acest proces, ne putem uita la experimentele cu vulpi crescute în Rusia. Începând cu anii 1950, omul de știință sovietic Dmitri Belyaev și echipa sa au crescut selectiv vulpi argintii, înmulțindu-le pe cele care erau mai puțin temătoare și agresive față de oameni.
De-a lungul generațiilor, aceste vulpi au devenit mai docile și mai prietenoase, dezvoltând trăsături fizice similare câinilor domesticiți, cum ar fi urechile lăsate și cozile crețe. Vocalizele lor s-au schimbat și ele, trecând de la "tuse" și "sforăituri" agresive la "cârâituri" mai prietenoase, care amintesc de râsul uman.
Aceste experimente au demonstrat că reproducerea selectivă pentru îmblânzire poate duce la o serie de schimbări comportamentale și fizice la animale, realizând în câteva decenii ceea ce în mod normal ar dura mii de ani. Deși mai puțin evidente decât diferențele dintre câini și lupul ancestral, pisicile s-au schimbat și ele de când erau pisici sălbatice africane. Acum au creiere mai mici și culori mai variate ale blănii, trăsături comune multor specii domestice.
Toarcerea pisicilor le-a salvat de la dispariția speciei
La fel ca vulpile argintii, pisicile și-au adaptat vocalizele, deși pe o perioadă mult mai lungă de timp. Copiii umani sunt, la naștere, complet dependenți de părinții lor. Această dependență ne-a făcut deosebit de atenți la apelurile de ajutor - ignorarea lor ar fi costisitoare pentru supraviețuirea omului.
Pisicile și-au modificat vocalizele pentru a profita de această sensibilitate. Un studiu realizat în 2009 de Karen McComb, cercetătoare în domeniul comportamentului animalelor, și echipa sa oferă dovezi ale acestei adaptări. Participanții la studiu au ascultat două tipuri de toarcere. Un tip a fost înregistrat atunci când pisicile căutau mâncare (toarcerea de solicitare), iar altul a fost înregistrat atunci când nu căutau mâncare (toarcerea de nesolicitare). Atât proprietarii de pisici, cât și cei care nu dețin pisici au evaluat toarcerea de solicitare ca fiind mai urgente și mai puțin plăcute.
O analiză acustică a evidențiat o componentă de tonalitate înaltă în aceste toarcere de solicitare, asemănătoare unui strigăt. Acest strigăt ascuns ne atinge sensibilitatea înnăscută la sunetele de suferință, făcându-l aproape imposibil de ignorat.
Animalele știu când le vorbim
Dar nu doar pisicile și-au adaptat vocalizele: și noi am făcut-o. Când vorbim cu bebelușii, folosim un limbaj modificat, caracterizat printr-o tonalitate mai înaltă, tonuri exagerate și limbaj simplificat. Această formă de vorbire ajută la implicarea bebelușilor, jucând un rol în dezvoltarea limbajului lor.
Am extins acest stil de comunicare la interacțiunile noastre cu animalele de companie, cunoscut sub denumirea de vorbire dirijată. Cercetări recente sugerează că pisicile răspund la această formă de comunicare. Un studiu realizat în 2022 de Charlotte de Mouzon, cercetătoare în domeniul comportamentului animalelor, și de colegii săi a constatat că pisicile pot distinge între vorbirea adresată lor și vorbirea adresată oamenilor adulți. Acest model de discriminare a fost deosebit de puternic atunci când discursul provenea de la stăpânii pisicilor.
Adoptarea de către noi a limbajului adresat animalelor de companie consolidează o legătură care reflectă interacțiunile mamă-pisicuță.
Pisicile s-au adaptat pentru a supraviețui
Modificările vocalizării nu sunt observate doar în relațiile dintre pisici și oameni. În comparație cu lupul strămoșesc, câinii și-au extins comportamentul de lătrat pentru a comunica mai eficient cu oamenii și, la fel ca în cazul pisicilor, noi folosim vorbirea dirijată atunci când interacționăm cu câinii.
De-a lungul timpului, pisicile au evoluat pentru a folosi semnale vocale care rezonează cu instinctele noastre hrănitoare. Această comunicare bidirecțională, combinată cu utilizarea limbajului direcționat către animal, evidențiază relația unică pe care am dezvoltat-o cu prietenii noștri felini.
Se pare că pisicile ar putea fi câștigătoare în această relație, adaptându-se pentru a solicita grijă și atenție din partea noastră. Cu toate acestea, mulți proprietari de pisici nu ar vrea să fie altfel, potrivit Science Alert.
Comentează