Rutina zilnică a membrilor juriului prestigiosului premiu literar Booker Prize, care va anunţa luni numele romanului declarat câştigător la ediţia din acest an, a inclus 12 ore de lectură pe zi, în cluburi de noapte sau în turneu, ca în cazul solistului trupei Pulp, Jarvis Cocker, relatează vineri AFP, potrivit Agerpres.
Mary Beard, istoric şi specialistă în Antichitate, cunoaşte "Odiseea" lui Homer în cele mai mici detalii şi ţine cursuri la cele mai prestigioase universităţi din lume. Însă, evaluarea cărţilor nominalizate la Booker Prize este "cea mai grea" sarcină pe care a îndeplinit-o vreodată. "Niciodată în viaţa mea n-am muncit atât de mult. Adică, să scrii o carte e mai uşor. A fost o revelaţie şi un privilegiu", a mărturisit pentru AFP Beard, care prezidează juriul în acest an.
Cu un premiu în valoare de 50.000 de lire sterline (aproape 60.000 de euro), Booker Prize, creat în 1969, recompensează cea mai bună operă de ficţiune în limba engleză publicată între 1 octombrie 2025 şi 30 septembrie 2026. Juriul, alcătuit din cinci membri, a selectat iniţial 13 romane şi ulterior şase dintre acestea, după ce a citit toate cele 163 de opere propuse.
În jurul lunii decembrie a anului trecut, membrii juriului au început să primească cutii cu cărţi, pe care trebuiau să le citească respectând un program strict, la un ritm de una pe zi, ba chiar mai mult. De asemenea, li s-a interzis să dezvăluie ce cărţi citeau.
Când a constatat că a rămas în urmă cu acest program, Mary Beard s-a retras într-un hotel din Grecia, situat pe malul mării, pentru a citi 12 ore pe zi, după cum a povestit ea pentru AFP.
"Ajungi să iei o carte cu tine, oriunde te-ai duce", a explicat la rândul său jurnalista Rebecca Liu, care s-a trezit odată citind câteva pagini în timp ce stătea la coadă pentru a intra într-un club de noapte.
Jarvis Cocker a trebuit să-şi găsească timp pentru lectură în cadrul turneului formaţiei sale, Pulp, simbol al genului britpop, care a lansat în 2025 primul său album după 24 de ani. Pentru a nu se încărca cu cărţi, el a optat pentru versiunile digitale, pe tabletă. "Călătoriile pot fi destul de plictisitoare", dar cărţile "mă transportau, era ca şi cum aş fi avut pe cineva alături de mine", a declarat el cu ocazia anunţării celor şase finalişti, în septembrie.
Artistul a povestit, de asemenea, că a participat în halat de baie, cu un pahar de vin în mână, la o şedinţă prin videoconferinţă a juriului, care avea loc în timpul etapei australiene a turneului său, adică la miezul nopţii pentru el.
Pentru poetul Raymond Antrobus, experienţa a fost o sursă de emoţii intense - după o lună de lecturi, "plângeam în fiecare seară", a spus el. "Îmi aşezam capul pe pernă în lacrimi, curgeau de la sine, ca şi cum organismul meu elibera ceva", a descris el. "Încercăm să pătrundem în universurile pe care aceşti oameni le-au creat (...) este ceva foarte uman", a mărturisit Antrobus.
În ultimii ani, organizatorii premiului Booker Prize au extins componenţa juriului dincolo de cercul romancierilor şi al criticilor literari, pentru a include şi personalităţi, precum actriţa americană Sarah Jessica Parker, anul trecut.
Membrii juriului au recunoscut în septembrie că dezbaterile lor au fost aprinse în cadrul şedinţei de selecţie a celor şase finalişti, organizată în magazinul de lux Fortnum & Mason. "A fost o adevărată luptă", a comentat Raymond Antrobus. "Ca nişte porci în noroi", a adăugat poeta americană Patricia Lockwood.
Cu toate acestea, ei au ajuns în cele din urmă la un consens. Deşi nu există criterii stabilite pentru obţinerea acestui premiu, juraţii au convenit asupra titlurilor la care ar răspunde afirmativ la întrebările "Aţi reciti cartea?" şi "Aţi recomanda-o?".
Având în minte rolul controversat al AI în procesul de scriere, juraţii au căutat cărţi "distinct umane", după cum a declarat Rebecca Liu. "Cred că, în mod conştient, spre final, am vrut să alcătuim o listă scurtă umană (...) cu cărţi care sărbătoreau defectele, care erau ciudate şi bizare", a spus ea.
Pe lista scurtă a Booker Prize 2026 figurează romanele: "The End of Everything" de M. John Harrison, "The Disappearers" de Marlon James, "Black Bag" de Luke Kennard, "May We Feed the King" de Rebecca Perry, "The Things We Never Say" de Elizabeth Strout şi "John of John" de Douglas Stuart.
În 2025, premiul Booker a fost câştigat de scriitorul britanic de origine maghiară David Szalay, cu romanul "Flesh".
Premiul Booker din 2026 va fi decernat în cadrul unei ceremonii care va avea loc la Londra la 9 noiembrie.
