Preşedintele sirian Bashar al-Assad l-a felicitat luni pe importantul său aliat rus Vladimir Putin pentru victoria "logică" în alegerile prezidenţiale de duminică, spunând că este rezultatul "performanţelor sale remarcabile", relatează AFP. Angajamentul militar al Rusiei din septembrie 2015 în războiul din Siria alături de forţele loiale lui Assad a permis regimului sirian să recâştige teren şi să obţină numeroase victorii în faţa rebelilor. "Excepţionala încredere a poporului rus faţă de dvs. este consecinţa logică a performanţelor dvs. remarcabile", i-a transmis preşedintele sirian omologului său rus, conform Agerpres.
Rusia, care deţine o bază navală în oraşul sirian Tartus, în vestul ţării, este un aliat istoric al Damascului. "Comandamentul Federaţiei Ruse s-a opus terorismului prin cuvinte şi prin acţiuni, iar armata siriană vă este recunoscătoare pentru contribuţie", a mai spus Assad. Aviaţia rusă joacă în prezent un rol important în ofensiva regimului în Ghouta de Est, ultimul fief al insurgenţilor la porţile Damascului, pe care trupele guvernamentale l-au recucerit în proporţie de peste 80%. Putin s-a deplasat în decembrie la Damasc, unde a anunţat o retragere parţială a forţelor sale din Siria.
Preşedintele rus a obţinut duminică o victorie de o amploare fără precedent în peste 18 ani de putere, fiind reales cu 76,7% din voturi, conform rezultatelor cvasi-definitive publicate luni.