O echipă internațională de cercetători sugerează că legendarul prădător Tyrannosaurus Rex ar putea avea origini asiatice, potrivit unei analize publicate de Daily Galaxy.
Studiul, condus de paleoecologul Cassius Morrison de la University College London, propune o teorie revoluționară privind migrația strămoșilor lui T. rex din Asia către America de Nord, prin strâmtoarea Bering, în perioada Cretacicului târziu.
Deși majoritatea fosilelor de Tyrannosaurus Rex au fost descoperite pe teritoriul actual al Americii de Nord, cercetătorii au dezbătut de-a lungul timpului dacă această specie a apărut cu adevărat acolo. Noile concluzii, bazate pe modele complexe care combină date fosile, relații evolutive și informații climatice și geografice vechi de peste 70 de milioane de ani, indică faptul că fosilele strămoșului direct al lui T. rex ar putea fi încă nedescoperite în Asia.
„Au fost descoperite zeci de fosile de T. rex în America de Nord, dar analiza noastră sugerează că strămoșul său direct a apărut, cel mai probabil, în Asia,” a declarat Morrison.
Ipoteza este susținută de apropierea evolutivă dintre T. rex și specii asiatice precum Tarbosaurus, în contrast cu alți tiranozauri nord-americani precum Daspletosaurus.
Descoperirea fosilei Tyrannosaurus mcraeensis în 2024, în New Mexico, datată cu șase milioane de ani înaintea apariției lui T. rex, a fost considerată de unii cercetători drept dovadă a originii nord-americane a tiranozaurilor mari. Cu toate acestea, echipa lui Morrison respinge această concluzie, invocând lipsa de specimene și incertitudinile legate de datarea fosilei.
În plus, studiul urmărește și migrația altor prădători preistorici, precum megaraptorii, care au apărut în Asia în urmă cu aproximativ 120 de milioane de ani și s-au răspândit ulterior în Europa și în Gondwana, supercontinentul sudic.
„Megaraptorii formau o faună extrem de diversificată de prădători. Pe măsură ce continentele s-au separat, au devenit tot mai specializați: în Asia au fost înlocuiți treptat de tiranozauri, în timp ce în Patagonia și Australia au devenit prădători de vârf,” a explicat paleontologul argentinian Mauro Aranciaga Rolando
Studiul arată că în urmă cu aproximativ 92 de milioane de ani, tiranozaurii și megaraptorii au început să atingă dimensiuni uriașe, în contextul unei răciri globale a climei. Deși nu a fost identificată o legătură directă între schimbările climatice și gigantism, cercetătorii susțin că acești prădători au ocupat un rol ecologic rămas liber după dispariția marilor theropozi din familia Carcharodontosauridae.
„Probabil au ajuns la dimensiuni atât de mari pentru a înlocui giganții Carcharodontosauridae, care au dominat anterior. Dispariția acestora a eliminat o barieră ecologică, permițând tiranozaurilor să atingă asemenea dimensiuni,” a declarat paleontologul Charlie Scherer, coautor al studiului.
Comentează