Bizar: femela broască își înscenează propria moarte pentru a evita sexul cu parteneri masculi
Modelele de împerechere și comportamentele reproductive din regnul animal sunt manifestări fascinante și uneori bizare. De la cântece de curtare la acțiuni de asistență, cum ar fi ajutarea la „dezbrăcarea” unui partener, regnul animal oferă multe exemple interesante de comportamente reproductive diverse. Cu toate acestea, când vine vorba de femela broască comună europeană (Rana temporaria), aceste animale au venit cu câteva modalități dificile de a evita situațiile nedorite pentru împrerechere.
Împerecherea în regnul animal poate fi asociată cu o varietate de riscuri și chiar poate duce la consecințe grave pentru animalele implicate, inclusiv de supraviețuire, potrivit revistei științifice Royal Society Open Science.
Noi cercetări arată că broaștele europene femele au dezvoltat trei metode specifice pentru a evita masculii nedoriți. Aceste metode au fost numite "rotație", "eliberare" și "liniște tonică" sau "simularea morții".
De la ce pornește totul?
Pentru cei care nu sunt familiarizați cu comportamentul reproductiv al broaștelor, broaștele comune europene sunt adesea denumite "crescători explozivi". În primăvară, există grupuri în masă de masculi și femele, unde broasca mascul urcă adesea pe spatele femelelor.
Asta este o poziție caracteristică de împerechere. Masculii vor încerca să se împerecheze cu cât mai multe femele posibil. Uneori, pentru că sunt mulți pretendenți, se formează „grămezi”, care se pot dovedi periculoase pentru femele, deoarece femelele ar putea să moară în apă sub greutatea lor.
Dr. Caroline Dittrich de la Muzeul de Istorie Naturală din Berlin, autorul principal al studiului, descrie comportamentul ca fiind "dezgustător", dar este un mecanism natural dezvoltat de broaștele femele pentru a se proteja.
Ce au descoperit?
Anterior, oamenii de știință au presupus că broaștele de sex feminin au rămas, în cea mai mare parte, participanți pasivi la procesul de reproducere. Cu toate acestea, echipa de cercetare a concluzionat că există trei metode diferite la broaștele europene de sex feminin pentru a evita încercările compulsive ale masculilor, în special la femelele mai mici, care sunt mai eficiente în prevenirea amplexusului. Această nouă descoperire indică faptul că broaștele de sex feminin interacționează mult mai activ în procesul de reproducere în timpul împerecherii în masă decât se credea anterior.
Cum a decurs studiul?
Ca parte a studiului, două broaște femele de dimensiuni diferite au fost plasate în cutii cu un mascul, iar comportamentul lor a fost observat timp de o oră. Întreaga interacțiune a fost înregistrată video pentru analize și studii ulterioare. Cercetătorii au descoperit că femelele mai mici au folosit toate cele trei tipuri de strategii de evitare mai frecvent decâ broaștele mai mari, ceea ce a crescut probabilitatea evitării cu succes a masculilor. Printre broaștele femele, 83% au preferat să folosească strategia de rotație, făcând-o cea mai comună metodă, în timp ce 48% dintre femele au recurs la strategia de a cere eliberarea în timp ce imitau sunetele făcute de masculi.
Cercetătorul Dittrich a explicat că "apelurile de eliberare" sunt folosite de masculi pentru a comunica cu alți masculi, semnalându-le că sunt masculi și cer eliberarea. În acest fel, femelele se pot preface că sunt de fapt masculi și pot induce în eroare masculii de pe ele să nu le țină.
În plus, unele femele s-au prefăcut a fi moarte folosind tactici tonice de imobilitate în timp ce se aflau în amplexus cu masculii. Acest comportament a fost observat la 33% dintre femele și a fost adesea combinat cu alte strategii de rotație și apeluri pentru eliberare. Cercetătorii speculează că aceasta poate fi o încercare a femelelor de a-și demonstra puterea și rezistența masculilor, formând condițiile pentru apariția unor descendenți mai puternici și mai potriviți.
Oamenii de știință cred, de asemenea, că analizarea nivelurilor hormonului de stres corticosteron la broaște poate ajuta la înțelegerea mai profundă a acestor comportamente. Ei recunosc, de asemenea, că rezultatele obținute în experimentul cutie pot fi ușor diferite de comportamentul broaștelor in vivo.
Cercetătorul Caroline Dittrich a atras atenția asupra faptului că, chiar și atunci când studiază broasca comună, se dovedește că lumea naturală este întotdeauna capabilă de descoperiri surprinzătoare și imprevizibile, amintindu-ne că există încă multe aspecte despre care nu știm și care necesită cercetări suplimentare. "Cred că, chiar dacă numim această specie o broască comună și credem că o cunoaștem bine, există încă aspecte despre care nu știm și poate nu ne-am gândit", a declarat Dittrich pentru The Guardian.
Comentează