Profesorul John Seiler se plimba joi dimineață prin campusul Virginia Tech împreună cu studenții săi, când ceva i-a făcut să se oprească brusc: un cireș cu un semn neobișnuit, o cicatrice zimțată care se întindea de-a lungul trunchiului, relatează CNN.
Seiler, profesor și specialist în fiziologia arborilor la universitate, a știut imediat că acea urmă era rezultatul a ceea ce pe rețelele sociale este numit o „explozie a copacului”.
Copacul „s-a despicat din cauza frigului”, a spus el. În timp ce mai mult de jumătate din Statele Unite se pregătește pentru o furtună puternică de iarnă, unii meteorologi avertizează pe rețelele sociale că astfel de „copaci care explodează” sunt posibili.
Copacii nu explodează cu adevărat
Însă, deși zăpada abundentă, gheața și frigul extrem pot afecta grav copacii, Seiler spune că este un lucru important de clarificat: ei nu explodează, de fapt, cel puțin nu în sensul propriu al cuvântului.
Ceea ce unii numesc „explozii ale copacilor”, oamenii de știință numesc „crăpături de îngheț” (frost cracks), explică Seiler.
Acestea apar atunci când temperaturile scad brusc sau când copacii nu au timp să se adapteze la frig, iar seva sau apa din interior începe să înghețe.
„Apa se dilată atunci când îngheață, iar acest lucru se întâmplă de obicei în condiții de scăderi foarte, foarte drastice de temperatură”, a explicat Doug Aubrey, profesor la Facultatea de Silvicultură și Resurse Naturale Warnell din cadrul Universității din Georgia. Această dilatare pune o presiune intensă asupra scoarței și a lemnului, ceea ce uneori determină crăparea sau despicarea lor, producând un zgomot puternic care poate semăna cu o explozie.
Zgomotos, dar nu neapărat periculos
„Sunetul este mai degrabă ca o împușcătură, o pocnitură foarte puternică”, a spus Seiler. „Știi cum se întâmplă uneori când vrei repede o băutură rece și pui o doză de suc în congelator, apoi uiți de ea și se sparge? Exact asta se întâmplă și cu copacul.”
Potrivit National Forest Foundation, există „numeroase observații istorice și actuale” ale copacilor care se crapă din cauza frigului extrem.
Seiler spune că astfel de evenimente nu sunt neapărat periculoase pentru trecători sau pentru copac în sine. „Va fi zgomotos, dar nu este periculos. Bucăți de lemn nu sar prin aer”, a explicat el. „Iar pentru copac, faptul că se crapă așa nu îl omoară. Dar, pentru că scoarța se deschide, există riscul ca insectele să pătrundă în interior sau să apară infecții, precum cele cauzate de ciuperci sau bacterii.”
În plus, a adăugat Aubrey, „dacă baza trunchiului îngheață, atunci întregul copac ar putea muri, dar acest lucru depinde și de specie, deoarece mulți copaci pot crește din nou din muguri aflați sub pământ. Dacă înghețul afectează doar o ramură, atunci tot ce se află pe acea ramură ar putea muri, dar copacul, per ansamblu, va supraviețui.”
Adevăratul pericol: ramurile încărcate cu gheață
În timpul furtunilor de iarnă, riscul mai mare îl reprezintă căderea ramurilor grele, din cauza greutății gheții sau a zăpezii, avertizează Aubrey. O ramură mare poate avaria o casă, un vehicul sau chiar poate răni o persoană.
„Dimensiunea copacului contează în tipul de impact pe care îl poate avea”, a spus Aubrey. „Pinii longleaf, care au ace mai lungi, pot acumula mai multă gheață decât un pin loblolly sau alți copaci cu ace mai scurte. În ceea ce privește ruperea ramurilor, copacii mari, crescuți izolat, tind să aibă ramuri mai groase și o coroană mai bogată, comparativ cu cei dintr-o pădure deasă, unde copacii sunt mai apropiați unii de alții.”
Seiler a fost de acord că oamenii ar trebui să fie mult mai îngrijorați de acumulările masive de gheață pe copaci, care pot provoca ruperea ramurilor sau chiar frângerea vârfurilor acestora.
„Dacă există acumulări mari de gheață și zăpadă umedă, nu vrei să-ți cadă o ramură în cap”, a spus Seiler. „Asta este extrem, extrem de periculos.”
Comentează