O prăpastie uriașă se extinde rapid în Siberia, fiind vizibilă chiar și din spațiu. Ceea ce a început ca o fisură abia perceptibilă în imagini satelitare din anii 1960 s-a transformat într-un crater imens, cu margini abrupte.
Conform US Geological Survey, Craterul Batagay și-a triplat dimensiunea între 1991 și 2018, devenind cunoscut drept „Poarta către iad”. Acest fenomen este reprezentativ pentru o problemă globală majoră – dezghețarea permafrostului, conform Descoperă.ro.
Arctica se încălzește mai rapid decât restul lumii, ducând la topirea stratului de sol înghețat permanent, cunoscut drept permafrost. Craterul Batagay, de fapt o „prăbușire retrogradă de dezgheț”, este cea mai mare de acest fel din lume și se formează când solul cedează în urma dezghețului, declanșând alunecări de teren.
Astfel de prăbușiri sunt comune în Arctica, însă dimensiunile craterului Batagay, numit după orașul vecin, l-au transformat într-un „megaslump”. Potrivit geofizicianului Roger Michaelides, această expunere rară a permafrostului oferă o oportunitate unică de studiu.
Pe măsură ce permafrostul se dezgheață, eliberează în atmosferă dioxid de carbon și metan din plante și animale înghețate timp de secole. Aceste gaze cu efect de seră accelerează încălzirea globală, declanșând un ciclu periculos de topire și emisii suplimentare.
Permafrostul acoperă 15% din emisfera nordică și stochează de două ori mai mult carbon decât atmosfera. Un studiu estimează că, până în 2100, dezghețul ar putea emite gaze cu efect de seră echivalente cu cele produse de o națiune industrializată, dacă nu sunt luate măsuri urgente pentru reducerea emisiilor.
Pentru a înțelege mai bine acest proces, cercetătorii studiază locații extreme, precum craterul Batagay. Un studiu publicat în Geomorphology a utilizat date satelitare și drone pentru a crea modele 3D ale craterului și a monitoriza extinderea acestuia. Cercetătorii au descoperit că, craterul crește cu aproximativ un milion de metri cubi anual, echivalentul a 14 piramide din Giza în gheață și permafrost topite. În plus, craterul eliberează anual 4.000-5.000 de tone de carbon, similar cu emisiile a 1.700-2.100 de locuințe din SUA.
Comentează