Pentru Michael Ganeles și soția sa, vizitarea Cetății lui David din Ierusalim a fost obligatorie atunci când și-au dus cei trei copii în Israel pentru prima dată din West Hempstead, New York, pentru a sărbători bat mitzvah-ul fiicei lor mijlocii.
Când familia a aflat că locul cunoscut sub numele de „Calea Pelerinilor” sau „Drumul Pelerinajului”, o stradă în trepte veche de aproximativ 2.000 de ani care ducea la Muntele Templului din partea de sud a orașului, se va deschide publicului în timpul șederii lor, au vrut să facă parte din acest proces.
Calea Pelerinilor
„Ne uitam la Cetatea lui David și, când am văzut că ofereau un prim tur [al Drumului Pelerinajului], ne-am spus că trebuie să-l facem”, a declarat Ganeles pentru The Times of Israel luna trecută. „Copiii mei au tot întrebat când vom putea vedea strada.”
Pornind dintr-o zonă unde arheologii cred că se afla antica scăldătoare Siloam la intrarea în orașul antic, în ceea ce este astăzi cartierul Silwan din Ierusalimul de Est, drumul în mare parte subteran trece pe sub infrastructură modernă pe câteva sute de metri până la Grădina Arheologică din Ierusalim, adiacentă Zidului de Vest.
Ocupând o pantă chiar la sud de Orașul Vechi, cartierul Silwan, predominant palestinian, se află pe ceea ce arheologii înțeleg a fi cea mai veche parte a orașului vechi de 3.000 de ani, o mare parte din acesta făcând astăzi parte din parcul arheologic Cetatea lui David. De-a lungul anilor, săpăturile efectuate în diferite zone ale sitului au scos la iveală descoperiri extraordinare care acoperă istoria Ierusalimului, inclusiv Perioada Primului Templu (1000-586 î.Hr.), când a avut loc o parte semnificativă a narațiunilor biblice, și Perioada celui de-al Doilea Templu, care a durat până în anul 70 d.Hr.
Aproximativ 20 de ani de excavări
Se crede că Drumul Pelerinajului, excavat timp de aproximativ 20 de ani de către arheologii de la Autoritatea pentru Antichități din Israel, a fost construit în primii ani ai erei comune fie de regele Irod, fie de guvernatorul Pontius Pilat, fiind artera principală prin care vizitatorii urcau la Templu dinspre sud.
„Aceasta este una dintre cele mai magnifice descoperiri arheologice din Ierusalim din ultimele decenii”, a declarat Amit Re’em, arheologul șef al IAA pentru districtul Ierusalim, pentru The Times of Israel, prin telefon înainte de tur. „Pentru prima dată, puteți vedea această legătură directă între Scăldătoarea Siloam și Muntele Templului, iar strada a fost sigilată sub orașul modern timp de mii de ani.”
Controverse
Descoperirea drumului nu a venit fără controverse. Situl din Ierusalimul de Est se află într-o zonă considerată de Israel ca fiind o parte integrantă a capitalei, dar recunoscută de o mare parte a comunității internaționale ca fiind sub ocupație israeliană.
Parcul arheologic este susținut de Fundația Orașului David, sau ELAD, care operează cu misiunea controversată de a consolida prezența evreiască în cartierele palestiniene ale orașului.
Excavarea în sine a fost contestată de mulți locuitori palestinieni care locuiau în casele de deasupra sitului subteran, aceștia susținând că aceasta ar deteriora clădirile, o acuzație respinsă ferm de arheologi, de Orașul lui David și de ELAD.
Deschiderea
În 2019, ambasadorul american de atunci, David Friedman, a deschis simbolic cu barosul un zid ersatz pentru a marca deschiderea unei porțiuni a drumului, atrăgând critici pentru actul pe care mulți l-au considerat ilustrativ pentru atitudinea primei administrații Trump față de statutul disputat al orașului.
Astăzi, strada este înconjurată de un tunel de beton și metal pentru a susține casele și străzile de deasupra. Deși experții estimează că, pe baza capătului expus al drumului adiacent Muntelui Templului, strada originală avea o lățime de aproximativ opt metri, doar o porțiune a acesteia a fost de fapt descoperită.
În unele locuri, rămășițele magazinelor care mărginesc strada sunt încă vizibile. Printre altele, arheologii au descoperit un mic mikveh, sau o baie rituală evreiască, și un podium care ar fi putut fi folosit pentru anunțuri sau ceremonii, cum ar fi citirea unui sul din Tora.
Turismul
Originară din New Jersey, Ohayon s-a mutat în Israel în urmă cu 11 ani și lucrează ca ghid în Cetatea lui David de șase ani.
Ea a descris experiența conducerii primului său grup ca fiind incitantă și „puțin stresantă” în timp ce mergea cu o Biblie ebraică în mâini, transmițând sensul profund pe care l-a simțit trecând prin acest loc ca evreică, la două milenii după distrugerea care i-a trimis poporul în exil.
Grupului de marți i s-au alăturat turiști din străinătate, în principal din Statele Unite, precum familia Ganeles, precum și israelieni locali vorbitori de limba engleză. Au fost organizate tururi suplimentare în ebraică și alte limbi.
Leah Cohn, o locuitoare a așezării Efrat, a fost plăcut surprinsă să afle că turul, la care a participat pentru a-și sărbători cea de-a 52-a aniversare, a fost primul deschis publicului.
„Este prima dată când sunt în Cetatea lui David, chiar dacă mi-am dorit să vin de mult timp. Este un miracol”, a spus ea.
Chiar înainte de a fi deschis publicului, Drumul Pelerinajului a fost traversat de demnitari străini interesați să înțeleagă mai multe despre legătura dintre Ierusalim și Scripturi.
Vizitatorii care plătesc o taxă de intrare pentru Cetatea lui David pot acum rezerva tururi sau pot explora singuri o secțiune a drumului. Pentru a vedea drumul în întregime, vizitatorii trebuie să achiziționeze un bilet care include și intrarea la Centrul Davidson, care administrează Grădina Arheologică din Ierusalim, lângă Zidul Plângerii.
Potrivit lui Ohayon, turul a stârnit un mare interes.
„Primul tur englezesc s-a umplut, așa că au deschis un al doilea pentru astăzi, care s-a umplut și el”, a spus ea.
Printre cei care s-au alăturat s-a numărat și Jonathan Rouz, un elvețian originar din Elveția, care locuiește în Ierusalim de patru ani.
„Este un moment foarte interesant să mergi pe acest drum de pelerinaj, care [se simte] ca Biblia, și să te conectezi la rămășițele antice pe care le găsim”, a spus el.
Rouz s-a descris ca fiind „de origine protestantă”.
„Tot ce este în Noul Testament este de la evrei”, a spus el. „Îi iubim pe evrei, iubim Statul Israel și suntem fericiți să fim aici.”
La capătul cărării, care are aproximativ 600 de metri lungime, grupul a ieșit lângă partea de sud a Zidului de Vest, dincolo de piață, într-o zonă aflată în prezent în curs de excavare.
Mulți și-au făcut timp să-i privească pe arheologi cum săpau și cerneau pământul și au fost martori cu entuziasm la găsirea unor cioburi de ceramică pentru conservare.
„A fost pur și simplu cea mai mare onoare să fiu printre primii oameni care au refăcut aceste trepte”, a spus Shira Greenspan, rezidentă a orașului Modiin din centrul Israelului. „Mi s-a părut o combinație perfectă de experiență, amuzament și semnificație. Nu a părut arid; a părut viu și real. Ești dintr-o dată conectat de-a lungul a mii de ani. Este pur și simplu uluitor.”
„Să fii aici alături de evrei și neevrei din întreaga lume te face să te simți ca o mică piatră într-o poveste mare”, a adăugat ea.
Comentează